Boston Dynamics บริษัทหุ่นยนต์ในสังกัดกูเกิล เจ้าของหุ่นหมาไร้หัวที่เดินได้ในภูมิประเทศขรุขระ (ข่าวเก่า) ต้อนรับคริสต์มาสปี 2015 ด้วยหุ่นยนต์ "กวางเรนเดียร์" พร้อมซานตาคลอส (อันหลังนี่เป็นคนนะครับ)

ขบวนซานตาคลอสของ Boston Dynamics ใช้หุ่นยนต์หมารุ่นล่าสุด Spot จำนวน 3 ตัว เอามาใส่เขาให้ดูเหมือนกวางขึ้นอีกสักหน่อย (แต่ก็ยังหลอนอยู่ดี) แล้วนำมาลากเลื่อนที่มีพนักงานสาวแต่งตัวเป็นซานตาคลอสอยู่บนนั้น

ดูแล้วอาจหลอนๆ นิดหน่อย แต่นี่คือความก้าวหน้าของโลกหุ่นยนต์ครับ

สายการบิน All Nippon Airways (ANA) ของญี่ปุ่น ประกาศแผนการนำเชื้อเพลิงชีวภาพ (biofuel) มาใช้เป็นพลังงานของเครื่องบิน โดยตั้งเป้าว่าจะต้องใช้กับเที่ยวบินพาณิชย์ให้ทันโอลิมปิก 2020 ที่ประเทศญี่ปุ่น

ANA จะใช้เชื้อเพลิง biofuel ที่ทำจากสาหร่ายขนาดเล็ก (algae) ของบริษัท Euglena Corporation ที่จะสร้างโรงงานผลิตในปีหน้าที่เมืองโยโกฮามา และตั้งเป้าผลิตให้ได้ปีละ 125,000 ลิตร รูปแบบการใช้งานจะผสม biofuel สัดส่วน 10% ของน้ำมันทั้งหมด

ปัจจุบันมีสายการบินอื่นที่ทดสอบเชื้อเพลิง biofuel ได้แก่ Virgin Atlantic และ Japan Airlines (JAL)

NASA มีโครงการไปปลูกผักบนสถานีอวกาศนานาชาติมาได้สักพักหนึ่งแล้ว โดยใช้ชื่อว่า Project Veggie เป้าหมายหลักเป็นการทดลองผลิตอาหารเพื่อใช้ตอบสนองนักบินและนักวิจัยบนอวกาศ ตอบโจทย์ของเป้าหมายระยะยาวในการปลูกผักเพื่อใช้เป็นอาหารสำหรับภารกิจสำรวจดาวอังคารในอนาคต

หลังจากทดสอบการปลูกผักมาได้สักพักหนึ่ง ก็พร้อมสำหรับการลอง "กินผักอวกาศ" แล้ว โดยเจ้าหน้าที่บนสถานีอวกาศนานาชาติจำนวน 44 คนจะลองกินผักสลัดอวกาศในวันนี้ (10 ส.ค.)

DJI บริษัทโดรนรายใหญ่ของโลก (อ่านประวัติใน Blognone) เปิดตัวโดรนรุ่นใหม่ Phantom 3 Standard ซึ่งเป็นโดรนสำหรับบินถ่ายภาพทางอากาศตัวใหม่ จากเดิมที่เคยออก Phantom 3 Professional ตัวท็อป และ Phantom 3 Advanced ตัวรองท็อปมาแล้ว

ปัญหาเรื่องการจราจรทางอากาศจากโดรน (drone) กำลังจะกลายเป็นเรื่องใหญ่ เมื่อเกิดเหตุการณ์โดรนบินตัดหน้าเครื่องบินพาณิชย์ จนเกือบเกิดอุบัติเหตุแล้ว

เรื่องนี้เกิดกับเครื่องบินของสายการบิน Lufthansa จากเยอรมนี โดยเดินทางไปยังสนามบิน Frederic Chopin Airport ในกรุงวอร์ซอ ประเทศโปแลนด์ เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคมที่ผ่านมา นักบินพบโดนบินห่างออกไปที่ประมาณ 100 เมตร บินอยู่ที่ความสูง 750 เมตร

ใครที่ใฝ่ฝันจะเห็น "หุ่นยนต์ยักษ์" ต่อสู้กันคงเริ่มเห็นอนาคตวิ่งเข้ามาใกล้ความจริงเข้ามาทุกที เมื่อหุ่นยนต์ต่อสู้ Kuratas ของญี่ปุ่น รับคำท้าจากหุ่น MegaBot Mark II ของอเมริกาเรียบร้อยแล้ว

เรื่องนี้ริเริ่มโดยบริษัท MegaBots ที่เสนอคำท้ามาก่อนว่า ในเมื่อเรามีหุ่นยนต์กันทั้งคู่ก็นำมาต่อสู้กันดีกว่า ซึ่งทาง Suidobashi Heavy Industries ก็บอกว่าหุ่นยนต์ยักษ์เป็นวัฒนธรรมของชาวญี่ปุ่นมาช้านาน คงจะยอมให้ประเทศอื่นเหนือกว่าไม่ได้ในเรื่องนี้ ดังนั้นคำตอบคือ "รับคำท้าแน่นอน" (absolutely) ญี่ปุ่นพร้อมเสมอ ขอให้นัดเวลาสถานที่มาได้เลย

รถไฟ Maglev ของญี่ปุ่นทำลายสถิติอีกครั้ง โดยสามารถฝ่ากำแพงความเร็ว 600 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ขึ้นไปสร้างสถิติที่ 603 กิโลเมตรต่อชั่วโมงได้แล้ว

Central Japan Railway (JR Central) ทดสอบความเร็วสูงสุดของ Maglev เป็นระยะเวลาสั้นๆ ประมาณ 11 วินาที ในรางทดสอบที่ระยะทาง 1.8 กิโลเมตร ทางหัวหน้าโครงการ Maglev ระบุว่ารถไฟนิ่งและเสถียร ซึ่งทางโครงการจะนำข้อมูลที่ได้ไปวิเคราะห์เพื่อใช้งานต่อในอนาคต

Airware บริษัทโดรนของสหรัฐอเมริกา เปิดตัว Aerial Information Platform (AIP) ระบบปฏิบัติการสำหรับโดรนที่ใช้ในเชิงพาณิชย์ โดยเจาะกลุ่มลูกค้าเป็นบริษัทที่อยากใช้งานโดรนกับองค์กรของตน แต่ไม่มีความเชี่ยวชาญพอที่จะพัฒนาระบบปฏิบัติการเอง ก็สามารถซื้อไลเซนส์จาก Airware ได้

Airware บอกว่า AIP มีความสามารถครบครันทั้งด้านความปลอดภัย เสถียรภาพ มีความยืดหยุ่นสูง รองรับฮาร์ดแวร์หลายรูปแบบ และรองรับการใช้งานที่หลากหลายของแต่ละองค์กร สามารถเชื่อมโยงข้อมูลที่เก็บจากโดรนส่งเข้าระบบไอทีขององค์กรได้ทันที

Johnson & Johnson ประกาศข้อตกลงกับกูเกิล โดยบริษัทลูก Ethicon ที่ทำด้านอุปกรณ์การแพทย์จะร่วมกันพัฒนาหุ่นยนต์ผ่าตัด (surgical robotics) โดยมีเป้าหมายเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีห้องผ่าตัดให้ก้าวหน้ากว่าเดิม

การผ่าตัดในปัจจุบันนำหุ่นยนต์มาช่วย (robotic assisted) มากขึ้น เพราะช่วยให้แพทย์ควบคุมการผ่าตัดได้แม่นยำ ลดขนาดของบาดแผลและแผลเป็นลงได้

ที่มา - Johnson & Johnson

Stratolaunch เป็นบริษัทขนส่งอวกาศของ Paul G. Allen ผู้ร่วมก่อตั้งไมโครซอฟท์ โดยเขาร่วมลงทุนในบริษัทนี้กับ Burt Rutan แห่งบริษัทขนส่งอวกาศอีกแห่งคือ Scaled Composites

Stratolaunch มีแนวคิดแปลกใหม่คือใช้ "เครื่องบินยักษ์" บินพาจรวดออกไปที่ชั้นบรรยากาศระดับสตราโตสเฟียร์ จากนั้นปล่อยจรวดแล้วให้จรวดติดเครื่องเพื่อดันตัวเองออกสู่อวกาศ (แทนการยิงจรวดจากพื้นดิน) เจ้าเครื่องบินที่ว่านี้มีชื่อเรียกเล่นๆ ว่า "Roc" และมีขนาดใหญ่มากๆ มีความยาวปีกถึง 117 เมตร (เทียบกับ Airbus A380 ที่ปีกยาวประมาณ 80 เมตร)