SpaceX ส่งสัมภาระขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติเป็นครั้งที่สามแล้ว แต่หลังจากขึ้นสู่วงโคจรด้วยจรวด Falcon 9 เป็นผลสำเร็จ ยาน Dragon กลับไม่สามารถจุดระเบิดจรวดขับดันได้สามชุด จากทั้งหมดสี่ชุดบนตัวยาน แต่หลังจากแก้ปัญหาอยู่แปดชั่วโมง ทีมงานก็ระบุว่าสามารถจุดระเบิดส่วนขับเคลื่อนทั้งหมดได้แล้ว และสามารถนำส่งสัมภาระต่อไปได้ แต่จะช้ากว่ากำหนดการไป 1-2 วัน

ในตอนนี้ยาน Dragon ได้เข้าเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติสำเร็จเรียบร้อยแล้ว และอยู่ระหว่างการติดตั้งโมดูล Harmony

ปัญหาเครื่องยนต์ของจรวด Falcon 9 เสียหายแต่ยังสามารถนำส่งยาน Dragon ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติได้ยังคงสร้างปัญหาใหม่ เพราะจรวด Falcon 9 นั้นบรรทุกดาวเทียมเชิงพาณิชย์ที่ชื่อว่า OG2 ของบริษัท Orbcomm ไปด้วย

จรวด Falcon 9 นั้นสามารถยิงขึ้นไปได้สองจังหวะ โดยตามแผนเดิมการยิงขึ้นไปที่วงโคจรแรกจะส่งยาน Dragon ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติก่อน แล้วจึงจุดระเบิดขั้นสองขึ้นไปยังวงโคจรที่สูงกว่าเพื่อส่งดาวเทียม OG2 แต่เนื่องจากการขัดข้องของเครื่องยนต์ เพื่อความปลอดภัยจึงต้องงดการจุดระเบิดช่วงที่สองไป ทำให้ไม่สามารถไปส่งดาวเทียม OG2 ตามแผนได้

เมื่อวันก่อน SpaceX เพิ่งยิงยาน Dragon ขึ้นไปเพื่อเตรียมขนส่งสัมภาระไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ ก็มีคนสังเกตว่าระหว่างยิงนั้น ดูเหมือนยาน Falcon 9 จะมีความผิดปกติระหว่างยิง จากเปลวไฟที่พุ่งออกมาเป็นช่วงสั้นๆ ในวันนี้ทาง SpaceX ก็ออกมายอมรับแล้วว่าเครื่องยนต์เครื่องหนึ่งของจรวด Falcon 9 ระเบิดระหว่างการออกจากชั้นบรรยากาศโลกจริง แต่ภารกิจยังสามารถดำเนินต่อไปได้

JuSci ลงข่าวของบริษัทอวกาศเอกชน SpaceX (ชื่อเต็มคือ Space Exploration Technologies Corp.) มาแล้วหลายครั้ง

เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ยานอวกาศ Dragon ของ SpaceX สร้างประวัติศาสตร์เป็นยานอวกาศของภาคเอกชนลำแรกที่ไปเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เปิดศักราชของการขนส่งอวกาศโดยบริษัทเอกชน

วันนี้เวลาประมาณ 7.50 น. นับตามเวลาบ้านเรา SpaceX ก็ส่งจรวด Falcon 9 พร้อมยาน Dragon ลำเดิมขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเป็นรอบที่สอง โดยคาดว่ายานจะไปถึง ISS ในวันพุธนี้ และอีกสามสัปดาห์จะกลับสู่โลก การยิงจรวดเป็นไปด้วยความเรียบร้อย จากนี้ไป NASA จะใช้ยาน Falcon/Dragon ทำหน้าที่ขนส่งสัมภาระไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ แทนกระสวยอวกาศที่เกษียณอายุไปแล้ว

โครงการสนับสนุนการพัฒนาจรวดเพื่อนำนักบินอวกาศขึ้นสู่อวกาศนั้นอยู่ระหว่างการพัฒนาศักยภาพของภาคเอกชน ระหว่างนี้นาซ่าก็ต้องจ่ายเงินสนับสนุนบริษัทเหล่านี้ไปก่อน รอบนี้โครงการ Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap) ของนาซ่าก็จ่ายเงินให้สามบริษัทที่กำลังพัฒนาจรวดสำหรับส่งมนุษย์ขึ้นอวกาศ ได้แก่ Boeing 460 ล้านดอลลาร์, SpaceX 440 ล้านดอลลาร์, และ Sierra Nevada Corporation 212.5 ล้านดอลลาร์

SpaceX เพิ่งประสบความสำเร็จในการส่งยาน Dragon ไปเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติเพื่อส่งสัมภาระ ถึงตอนนี้ก็ได้เวลาสรุปภารกิจความยาว 9 วัน

วิดีโอแสดงกระบวนการเชื่อมต่อที่ต้องเชื่อมจุดจับแขนกลเข้ากับตัวยานก่อน จึงลากยานเข้าไปเชื่อมต่ออีกที

ภารกิจครั้งแรกของแคปซูลอวกาศ Dragon ของบริษัท SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) กำลังจะจบลงอย่างงดงาม หลังจากที่เชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ ISS ให้นักบินอวกาศประจำสถานีขนสัมภาระเรียบร้อย เมื่อเวลา 16.49 น. ตามเวลาประเทศไทย (09.49 GMT) ของวันนี้ (วันที่ 31 พฤษภาคม 2012) นักบินประจำ ISS ก็ทำการถอนการเชื่อมต่อของ Dragon ออกจากช่องเชื่อมต่อของ ISS

หลังจากที่แคปซูลอวกาศ Dragon ของบริษัท SpaceX ได้เชื่อมต่อเข้าเป็นโมดูลของสถานีอวกาศนานาชาติ ISS เป็นที่เรียบร้อย ประตูสลักระหว่าง Dragon กับ ISS ก็ได้เปิดออกเป็นครั้งแรกเมื่อเวลา 16.53 น. ตามเวลาประเทศไทย (หรือ 0953 GMT) นักบินอวกาศที่เข้าเวรประจำอยู่บนสถานีอวกาศ ISS ก็ได้ถือโอกาสระหว่างที่ต้องขนข้าวของเข้าออกระหว่าง Dragon กับ ISS เข้าไปเยี่ยมชมสำรวจภายในของ Dragon กันอย่างเต็มที่

สามวันหลังการยิงจรวดเชิงการค้าครั้งแรกโมดูล Dragon ก็เข้าเทียบกับสถานีอวกาศนานาชาติเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยอาศัยแขนกล Canadarm2 จับยึดแล้วประกบเข้ากับโมดูล Harmony

พรุ่งนี้ลูกเรือจะเริ่มเข้าปฎิบัติภารกิจกับโมดูล Dragon และโมดูลจะถูกปล่อยออกจากสถานีอวกาศในวันที่ 31 ที่จะถึงนี้

SpaceX เป็นจุดเริ่มต้นของธุรกิจด้านอวกาศยานแบบเต็มตัว ภายในไม่กี่ปีข้างหน้า เราน่าจะได้เห็นภาครัฐหลายหน่วยงานเริ่มใบบริการขนส่งพื้นฐานไปยังอวกาศด้วยบริการเอกชนมากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงการส่งนักบินขึ้นสู่อวกาศ ส่วนภาครัฐคงต้องโฟกัสไปที่การสำรวจที่ไกลกว่านั้นเช่นดาวอังคาร

หลังจากที่พบข้อผิดพลาดเชิงเทคนิคอันเป็นเหตุให้ต้องล้มเลิกแผนการยิงจรวดกลางคันเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ในที่สุดเมื่อเวลา 14:44 น. (ตามเวลาประเทศไทย หรือ เวลา 3:44 น. ตามเวลาท้องถิ่นในแคลิฟอร์เนีย) ของวันนี้ (22 พฤษภาคม 2012) จรวด Falcon 9 ของบริษัท SpaceX ก็ถูกยิงขึ้นจากฐานปล่อยในฐานทัพกองทัพอากาศ Cape Canaveral ได้สำเร็จ

จรวด Falcon 9 ที่ถูกยิงในครั้งนี้เป็นการบรรทุกแคปซูลอวกาศ Dragon ขึ้นไปเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ ISS ถือว่าได้ว่าเป็นภารกิจแรกอย่างเป็นทางการของ Dragon และเป็นการเปิดศักราชการท่องอวกาศเชิงพาณิชย์โดยบริษัทเอกชน