สภาวะที่จีนกำลังต้องการพลังงานอย่างก้าวกระโดด คงบีบให้เราเห็นอะไรใหญ่ๆ จากจีนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงหลายปีข้างหน้า ตอนนี้ทางการจีนก็เริ่มเตรียมสร้างแบตเตอรี่ขนาด 36 MWh โดยสร้างติดกับโรงงานไฟฟ้าพลังงานลม และฟาร์มแสงอาทิตย์ไว้ติดกัน

หน่วยงานที่ลงทุนก่อสร้างคือ State Grid Corporation of China (SGCC) การที่มีแบตเตอรี่ขนาดใหญ่มากๆ เช่นนี้จะทำให้หน่วยงานหน่วยงานบริหารระบบกริดพลังงานสามารถบริหารพลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น พลังงานส่วนเกินจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนเช่นพลังงานแสงอาทิตย์จะถูกเก็บไว้ใช้เวลากลางคืนได้

บริษัทผู้ได้รับงานนี้ไปคือบริษัท BYD ผู้สร้างแบตเตอรี่และรถไฟฟ้ารายใหญ่ของจีน มูลค่าโครงการนี้รวมทั้งหมดเป็น 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

แม้การพัฒนานี้จะสร้างความหวังให้กับอุตสาหกรรมพลังงานหมุนเวียนมาก แต่จีนก็ยังคงพึ่งพิงพลังงานคาร์บอนอยู่มาก และยังไม่มีแนวโน้มจะลดลงแต่อย่างใด

ที่มา - CleanTechnica

ทางการจีนแถลงความสำเร็จในการยิ่งดาวเทียม BeiDou ครบสิบดวง และเริ่มการทดสอบการทำงานแล้ว โดยภายในปีหน้าดาวเทีบมชุดนี้จะสามารถให้บริการครอบคลุมพื้นที่เอเชียแปซิฟิก หลังจากยิงดาวเทียมเพิ่มอีก 6 ดวงในปีหน้า เมื่อโครงการนี้เสร็จสิ้น จะมีดาวเทียมทั้งหมด 35 ดวง ให้บริการครอบคลุมทั้งโลก

ดาวเทียม BeiDou นี้เป็นชุดที่สอง หลังจากชุดแรกยิงทดสอบไปตั้งแต่ช่วงปี 2000 และใช้เพื่อกิจการทางทหารเท่านั้น BeiDou-2 นี้จะเปิดให้ประชาชนทั่วไปใช้งานได้ฟรี โดยมีความแม่นยำระดับ 10 เมตร และความแม่นยำด้านเวลาในระดับ 10 ns

ที่น่าสนใจคือ ระบบดาวเทียม BeiDou นี้จะประกอบด้วยดาวเทียมค้างฟ้า (GEO) จำนวน 5 ดวง, ดาวเทียมระดับกลาง (MEO) อีก 27 ดวง, และดาวเทียมระดับ Inclined GSO อีก 3 ดวง

ตอนนี้เองทั้งโลกก็เริ่มเต็มไปด้วยระบบดาวเทียมนำร่องคือ GPS ของสหรัฐฯ, Galileo ของสหภาพยุโรป, GLONASS ของรัสเซีย, และ BeiDou ของจีน ถ้าทั้งหมดสร้างเสร็จ จะมีดาวเทียมรวมๆ กว่า 100 ดวง

ที่มา - Reuters

ทางการจีนเริ่มทดสอบรถไฟแบบใหม่ที่ทำความเร็วได้ถึง 500 กิโลเมตรต่อชั่วโมง จากบริษัท CSR Corp โดยรถไฟแบบใหม่นี้สร้างขึ้นเป็นรูปดาบโบราณของจีน ทางบริษัท CSR ระบุว่ารถไฟทดสอบขบวนนี้จะเป็นต้นแบบของการทำงานของรถไฟความเร็วสูงต่อไป

รถไฟที่ทำงานจริงอาจจะไม่ต้องวิ่งที่ความเร็วสูงสุดตามสเปคเสมอไป โดยทางบริษัทจะเน้นไปที่ความปลอดภัยก่อน

ความก้าวหน้าของกิจการรถไฟในจีนมาพร้อมกับความกังวลว่าจีนมีความพร้อมในการดูแลความปลอดภัยของระบบขนส่งมวลชนมาเพียงใด เพราะในปีนี้เองจีนก็เพิ่งมีเหตุการณ์รถไฟความเร็วสูงชนกัน

ที่มา - Reuters

หลังจากที่ต้องเลื่อนยืดระยะเวลาการเจรจาเพิ่มอีก 1 วัน 1 คืน เช้าของวันอาทิตย์ที่ 11 ธันวาคม 2011 การประชุม COP17/CMP7 ณ เมือง Durban ประเทศแอฟริกาใต้ ก็ได้ปิดฉากลงอย่างเป็นทางการด้วยข้อตกลงผู้แทนจากนานาประเทศให้ความเห็นชอบ

สรุปผลลัพธ์รูปธรรมอย่างเดียวของการประชุมที่กินเวลายาวนานเกือบ 2 สัปดาห์เต็มในการลดปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกก็คือ สหภาพยุโรปยินดีลงนามในข้อผูกมัด Kyoto Protocol ต่อเนื่องไปจนถึงปี 2020 ส่วนประเทศอุตสาหกรรมอื่นๆ ก็มีบ้างที่ตัดสินใจร่วมลงนามต่อ แต่ก็ไม่มากนัก

ผลลัพธ์ที่ได้มาอย่างหืดขึ้นคอนี้มีข้อแม้ว่า กลุ่มประเทศ BASIC (จีน, อินเดีย, แอฟริกาใต้, บราซิล) และประเทศ "กำลังพัฒนา" สำคัญๆ จะต้องยอมรับข้อตกลงที่มีผลผูกพันทางกฏหมายที่จะประกาศใช้ในปี 2020 ซึ่งในตอนนี้ยังไม่มีใครรู้ว่าข้อตกลงนั้นมีหรือจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร

และเพื่อให้การร่างข้อตกลงเป็นไปได้อย่างราบรื่น ภายในปี 2015 จะมีการจัดตั้งหน่วยงานเฉพาะขึ้นมารับผิดชอบ (Ad Hoc Working Group on the Durban Platform for Enhanced Action)

เมื่อวันที่ 10 ตุลาคม 2011 ที่ผ่านมา นักวิจัยแห่ง Zhejiang University ทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาชนจีน ได้เปิดเผยผลงาน "หุ่นยนต์เล่นปิงปอง" ต่อสื่อมวลชน

หุ่นยนต์เล่นปิงปองรุ่นที่นักวิจัยจีนพัฒนานี้มีชื่อว่า "Topio" ผลิตโดย TOSY บริษัทสัญชาติเวียดนาม มีส่วนสูง 1.6 เมตร และหนัก 55 กิโลกรัม

นักวิจัยจีนได้พัฒนา Topio เป็นเวลาถึง 4 ปี จนกระทั่งลดความหน่วงในการตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวลงมาถึง 50-100 มิลลิวินาที และสามารถกะตำแหน่งของลูกปิงปองได้อย่างแม่นยำ ความผิดพลาดไม่เกิน 2.5 ซม.

ในระหว่างการตีโต้ไปมานั้น หุ่นยนต์แต่ละตัวจะได้รับข้อมูลจากกล้องที่จับทิศทางและมุมของลูกปิงปองด้วยความเร็ว 120 ภาพต่อวินาที และเอาข้อมูลนั้นมาคำนวณด้วยระบบประสาทประดิษฐ์ (artificial neural network) ทำให้มันสามารถตีโต้ปิงปองกับมนุษย์หรือกับหุ่นยนต์ด้วยกันเองได้อย่างสบายๆ

อย่างไรก็ตาม หากเจอนักกีฬาใช้ลีลาพลิกแพลง ตีลูกตัด ลูกโค้ง หุ่นยนต์ก็คงทำได้แค่ตีลมวืดไปวืดมา

ที่มา - Xinhuanet, PhysOrg

เมื่อปีที่แล้วเราได้เห็นข่าวนักฟิสิกส์ตีกันเพราะรางวัลโนเบล มาปีนี้ก็เป็นเรื่องราวของนักเคมีที่มีเรื่องกันเพราะผลประกาศรางวัลบ้าง แม้ว่าจะไม่ใช่รางวัลโนเบลซึ่งเป็นเกียรติยศสูงสุดของนักวิทยาศาสตร์ แต่ชื่อเสียงของรางวัล Lasker ก็ยิ่งใหญ่ระดับโลกเช่นกันโดยเฉพาะในวงการวิทยาศาสตร์การแพทย์

จุดเริ่มต้นของเรื่องคือ ผลรางวัล Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award ปี 2011 นี้ที่มอบให้กับ Tu Youyou นักพฤกษเคมี (phytochemist) วัย 80 ปีแห่ง Academy of Traditional Chinese Medicine ของสาธารณรัฐประชาชนจีน สำหรับการค้นพบ artemisinin ซึ่งเป็นยารักษาโรคมาลาเรียที่มีราคาถูก ช่วยชีวิตคนมากมายโดยเฉพาะผู้ป่วยในประเทศยากจน

การแข่งขันของประเทศมหาอำนาจนั้นนอกจากการแข่งขันสู่อวกาศแล้วเรื่องหนึ่งที่สำคัญไม่แพ้กันคือการสำรวจพื้นมหาสมุทรซึ่งมีผลทั้งด้านเศรษฐกิจที่จะสามารถสำรวจทรัพยากรมาใช้งานและทางด้านการทหาร ทางการจีนก็เริ่มทุ่มเทกับการสำรวจมหาสมุทรมากขึ้น

ล่าสุดศูนย์วิจัยทางทะเลของจีนได้ส่งเรือดำน้ำ Jiaolong ดำลงสำรวจที่ระดับความลึก 5,057 เมตรเป็นผลสำเร็จ แต่ยังห่างจากสถิติของญี่ปุ่นที่ 6,500 เมตร อย่างไรก็ดีทางศูนย์คาดว่าจะส่งเรือดำน้ำลงไปสำรวจที่ระดับความลึก 7,000 เมตรได้ในปีหน้า

การสำรวจพื้นทะเลแบบมีมนุษย์เดินทางที่ลึกที่สุดนั้นเป็นของสหรัฐฯ ด้วยเรือ Bathyscaphe Trieste ที่ลงไปลึกถึง 10,911 เมตรแต่เรือ Shinkai 6500 และเรือ Jiaolong นั้นเป็นเรือแบบมีเครื่องยนต์สามารถแล่นสำรวจบนพื้นทะเลได้ทำให้ถูกแยกประเภทสถิติออกจากกัน

ที่มา - IEEE Spectrum

ในสัปดาห์นี้มีการประชุมประจำปี IEEE International Conference on Robotics and Automation (ICRA) ณ เซี่ยงไฮ้ ซึ่งในงานเปิดโอกาสให้ Ziyuan Ouyang หัวหน้านักวิทยาศาสตร์โครงการสำรวจดวงจันทร์ของจีนขึ้นมานำเสนอแผนการสำรวจดวงจันทร์

ตามที่ Ziyuan Ouyang เสนอ แผนการของจีนในระยะใกล้นี้แบ่งออกเป็น 3 ช่วง

จีนเปิดตัวโครงการสถานีอวกาศขนาด 3 แคปซูลหนัก 60 ตันของตัวเอง โดยยังไม่มีการตั้งชื่อโครงการแต่เปิดให้ประชาชนร่วมกันส่งชื่อเข้าประกวด

สถานีอวกาศนี้จะประกอบเป็นด้วยโมดูลแกนหนึ่งโมดูล, โมดูลสำหรับงานวิจัยสองโมดูล และท่าเทียบยานอวกาศอีกสองจุด เส้นผ่าศูนย์กลางของแต่ละโมดูลอยู่ที่ 4.2 เมตรและน้ำหนักของแต่ละโมดูลอยู่ที่ 20-22 ตัน ซึ่งถือว่าเล็กมากเมื่อเทียบกับสถานีอวกาศอื่นๆ เช่นสถานีอวกาศนานาชาตินั้นมีน้ำหนักรวมกว่า 400 ตัน แม้แต่สถานีอวกาศเมียร์ของรัสเซียก็มีน้ำหนักกว่า 130 ตัน

ระหว่างนี้ทางจีนต้องพัฒนาเทคโนโลยีเพิ่มเติมอีกหลายอย่างเพื่อรองรับการปฎิบัติภารกิจระยะกลาง (ระยะเวลาเกิน 20 วัน) และเทคโนโลยีการนำส่งเสบียงเพิ่มเติม โดยคาดว่าจะเสร็จสิ้นภายในแผน 5 ปีฉบับที่ 12 ช่วงปี 2011-2015

ที่มา - Xinhuanet

เมื่อวานนี้ Wang Wenbao ผู้อำนวยการของสำนักงาน Manned Space Engineering Office ซึ่งเป็นหน่วยงานภายใต้กองทัพปลดปล่อยประชาชนแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีน (People's Liberation Army) ได้แถลงข่าวเปิดเผยแผนการสร้างสถานีอวกาศซึ่งตอนนี้มีชื่อเล่นเรียกกันภายในว่า "Tiangong" (แปลว่า "ตำหนักสวรรค์")

สถานีอวกาศของจีนจะมีโครงสร้างเป็นรูปตัว T ประกอบด้วยส่วนแกนกลางยาว 18 เมตรและส่วนของห้องแล็บปฏิบัติการ 14 เมตรมาต่อเป็นแขนตัว T ตรงจุดกึ่งกลางจะเป็นส่วนของ Shenzhou modules ซึ่งใช้เป็นที่พักอาศัยของลูกเรือและยานชูชีพ ด้านใต้ตัว T จะเป็นยานเก็บเสบียง

เพื่อให้สาธารณชนชาวจีนได้มีส่วนร่วมในความภาคภูมิใจครั้งนี้ กองทัพปลดปล่อยประชาชนจึงเปิดโอกาสให้คนจีนตั้งชื่อสถานีอวกาศและยานขนส่งแล้วส่งเข้ามาที่ kongjianzhan@vip.qq.com หรือที่หน้าเว็บของ Manned Space Engineering Office

การส่งชื่อสถานีอวกาศจะหมดเขตในวันที่ 25 กรกฎาคม และประกาศผลการคัดเลือกในปลายเดือนกันยายน ส่วนชื่อยานขนส่งจะปิดรับในวันที่ 20 พฤษภาคม และประกาศผลในปลายเดือนมิถุนายน ศกนี้

คาดกันว่าสถานีอวกาศของจีน (ที่ยังไม่มีชื่ออย่างเป็นทางการตอนนี้) จะมีน้ำหนัก 60 ตัน ซึ่งน้อยกว่าน้ำหนัก 400 กว่าตันของ ISS และน้ำหนัก 130 ตันของสถานีอวกาศเมียร์อยู่หลายเท่า

ภายในปี 2015 จีนคาดว่าจะสามารถบรรลุภารกิจส่งนักบินอวกาศเข้าไปปฏิบัติหน้าที่บนสถานีอวกาศเป็นเวลาต่อเนื่องอย่างต่ำ 20 วัน

ที่มา - The Register