แม้ว่าการชุบชีวิตช้างแมมมอธจะยังไม่ประสบความสำเร็จ แต่นักวิทยาศาสตร์รัสเซียก็สามารถ "ชุบชีวิต" ดอกไม้โบราณจากยุคน้ำแข็ง Pleistocene ขึ้นมาได้

ดอกไม้อายุหมื่นปีที่ถูกชุบชีวิตขึ้นมานี้มีชื่อว่า Silene stenophylla เมล็ดของมันถูกฝังอยู่ใต้ชั้นเพอร์มาฟรอสต์ลึกประมาณ 20-40 เมตรในบริเวณตอนใต้ของแม่น้ำ Kolyma ทางตะวันออกเฉียงเหนือของไซบีเรีย จากการตรวจสอบด้วยไอโซโทปคาร์บอน ชั้นเพอร์มาฟรอสต์นี้มีอายุประมาณ 31,800 ปี บวกลบประมาณ 300 ปี นักวิทยาศาสตร์คาดว่าหลุมฝังเมล็ดพวกนี้คงเป็นผลงานของกระรอกโบราณที่เที่ยวสะสมเมล็ดพืชไว้ใต้ดิน

ทีมนักวิทยาศาสตร์รัสเซียที่นำโดย David Gilichinsky แห่ง Russian Academy of Sciences ได้เก็บเอาเนื้อเยื่อของเมล็ดพืชโบราณมาเพาะในห้องปฏิบัติการ เมื่อลำต้นและรากงอกออกมา ก็ย้ายต่อไปลงกระถางในโรงเรือน รดน้ำดูแลไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมันออกดอกในที่สุด (ข่าวความสำเร็จของทีมนักวิจัยรัสเซียนี้มีเรื่องเศร้าเล็กน้อยตรงที่ David Gilichinsky เพิ่งจะเสียชีวิตลงเมื่อสัปดาห์ที่แล้วนี่เอง)

เมื่อประมาณปลายสัปดาห์ที่แล้ว สื่อมวลชนทั้งในไทยและต่างประเทศหลายสำนักรายงานข่าวว่ามีเจ้าหน้าที่วิศวกรรัสเซียคนหนึ่งพบเจอช้างแมมมอธตัวเป็นๆ กำลังเดินเล่นกลางแม่น้ำในเขต Chukotka Okrug ของไซบีเรีย

ข่าวยังเล่าต่อไปด้วยว่าผู้เชี่ยวชาญช้างแมมมอธในรัสเซียระบุถึงความเป็นไปได้ที่จะมีช้างแมมมอธเหลือรอดมาจากการสูญพันธุ์ (อันนี้ผมไม่แน่ใจว่า "ผู้เชี่ยวชาญ" เริ่มปรากฏในเฉพาะข่าวที่สื่อมวลชนไทยรายงานหรือเปล่า เพราะผมลองไปอ่านใน The Sun ที่เขาบอกกันว่าเป็นต้นทางของข่าวนี้ ก็ไม่เจอการอ้างถึงผู้เชี่ยวชาญ)

เหล่าเซียนและเกรียนออนไลน์ก็วิจารณ์ข่าวนี้กันไปต่างๆ นานา บ้างก็บอกว่าเป็นแมมมอธจริงๆ บางคนก็ไม่เชื่อ เพราะภาพในวิดีโอมันเบลอๆ ดูคล้ายหมีกำลังคาบปลามากกว่า

แต่ผู้ที่ไม่เชื่อคลิปดังกล่าวเลยคือ Ludovic Petho ผู้ซึ่งอ้างว่าเป็นคนถ่ายคลิปต้นฉบับเองกับมือ!

Ludovic Petho ไม่ใช่เจ้าหน้าที่วิศวกรอย่างที่แหล่งข่าวบรรยายไว้ แต่เขาเป็นช่างถ่ายภาพและนักเขียน เขาเล่าว่าแม่น้ำที่ใช้เป็นฉากหลังในคลิปแมมมอธนั้นคือแม่น้ำ Kitoy บนเทือกเขา Sayan ในไซบีเรียที่เขาถ่ายเอาไว้ตั้งแต่หน้าร้อนปี 2011

จุดประสงค์ของการถ่ายทำคลิปดังกล่าวคือเพื่อจะเอาไปใช้ในประกอบในสารคดีเกี่ยวกับเส้นทางการหลบหนีจากค่ายกักกันของปู่ของ Ludovic Petho ในปี 1915 ครั้งแรกที่เขาเห็นแมมมอธเดินกลางฉากหลังแม่น้ำที่เขาถ่าย เขายังงงเลย เพราะเท่าที่เขาจำได้ บริเวณนั้นมีแค่หมี, กวาง, และกวางเซเบิล ไม่มีช้างแมมมอธสักหน่อย

ทะเลสาปวอสต็อกเป็นทะเลสาบน้ำจืดใต้แผ่นน้ำแข็งหนาสี่กิโลเมตร ทีมนักวิทยาศาสตร์จากรัสเซียก็สามารถเจาะทะลุชั้นน้ำแข็งลงไปจนถึงน้ำจืดด้านล่างได้สำเร็จ พร้อมกับเก็บตัวอย่างน้ำออกมา

การสำรวจจนพบน้ำจืดนี้พบว่ามันอยู่ที่ความลึก 3,769.3 เมตร อย่างไรก็ดีนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามันเป็นชั้นน้ำก่อนจะถึงตัวทะเลสาบจริงๆ โดยเมื่อเจาะขึ้นชั้นน้ำ แรงดันด้านล่างก็ดันน้ำขึ้นมาในรูที่เจาะลงไป 30-40 เมตรก่อนจะแข็งตัวปิดรูไปเอง

น้ำแข็งชั้นที่ปกคลุมทะเลสาปมีอายุถึง 400,000 ปี ขณะที่ตัวน้ำจืดด้านล่างอาจจะถูกแยกออกจากโลกภายนอกมานานถึง 15-25 ล้านปีแล้ว การสำรวจอาจจะทำให้เราพบหลักฐานใหม่ๆ ของพื้นที่ที่ถูกแยกจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิงมาเป็นเวลานาน

ที่มา - ScienceMag

จรวด Soyuz-2.1B เพิ่งล้มเหลวในการยิงเมื่อวานนี้เป็นความขายหน้าขององค์กรอวกาศยานของรัสเซียที่เสียการยิงล้มเหลวไปแล้วถึงหกครั้งติดต่อกัน โดยครั้งนี้เป็นดาวเทียมสื่อสาร Meridian

ชิ้นส่วนของยานขนาด 50 เซนติเมตรตกลงหลังคาบ้านในหมู่บ้าน Vagaitsevo บนถนน Cosmonaut ที่ตั้งขึ้นเป็นเกียรติแก่มนุษย์อวกาศ เจ้าหน้าที่ระบุว่าตอนนี้อยู่ระหว่างการสำรวจความเสียหาย โดยเจ้าของบ้านจะได้รับเงินชดเย และไม่มีใครเสียชีวิตจากชิ้นส่วนนี้

ช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา รัสเซียเสียดาวเทียมนำร่องไปแล้วสามดวง, ดาวเทียมทหารหนึ่งดวง, ดาวเทียมสื่อสารหนึ่งดวง, และยาน Phobos-Grunt

ยาน Soyuz เป็นยานตระกูลเดียวกับที่สหรัฐฯ จ้างเพื่อใช้ขนส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ ดังนั้นอาจจะเสียวๆ เล็กน้อย

ที่มา - Herald Sun

ทางการรัสเซียประกาศยืดอายุโรงงานไฟฟ้านิวเคลียร์รุ่น EGP, RBMK, และรุ่น VVER จำนวน 16 เตาปฎิกรณ์ เพื่อรักษาความมั่นคงทางพลังงานของประเทศไปอีกอย่างน้อย 15 ปี จากเดิมที่จะมีหลายเตาจะสิ้นสุดอายุการใช้งานในช่วงปี 2001 ถึง 2011 จากเดิมที่เตาส่วนมากจะกำหนดอายุการใช้งานไว้ที่ 30 ปี

รัสเซียมีความชัดเจนที่จะเพิ่มสัดส่วนพลังงานนิวเคลียร์ในประเทศเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไปจนถึง 25 ในปี 2030 จากตอนนี้ที่ใช้อยู่ร้อยละ 16.6 โดยรัสเซียกำลังสร้างเตาปฏิกรณ์เพิ่มเติมอีก 39 เตา

ทางการรัสเซียให้เหตุผลต่อการยืดอายุว่าทำได้เพราะเตาส่วนมากก็ได้รับการปรับปรุงหรืออัพเกรดมาแล้ว

สำหรับทางฝั่งสหรัฐฯ นั้นตอนนี้มีเตาปฏิกรณ์ทำงานอยู่ถึง 104 เตาและให้พลังงานรวมมากกว่า 20% ของประเทศ

ที่มา - World Nuclear

ยาน Phobos-Grunt ของรัสเซียที่เพิ่งยิงขึ้นสู่วงโคจรโลก (เพื่อเตรียมออกไปโคจรรอบดาวอังคาร) เกิดการขัดข้องในการสื่อสาร แม้จะพยายามกู้คืนการสื่อสารเพื่อหาทางนำยานกลับมาใช้ในภารกิจอื่นๆ เช่นดวงจันทร์ แต่หลังพยายามติดต่อกับยานมาหลายวัน ทางองค์กรอวกาศของสหภาพยุโรป (European Space Agency - ESA) ก็ประกาศยกเลิกภารกิจแล้ว โดยปล่อยให้ทางรัสเซียเจ้าของยานพยายามต่อไปเพียงลำพัง

ทางรัสเซียระบุว่าหากไม่มีการยิงยานออกไปนอกวงโคจรโลก ตัวยานน่าที่หนักถึง 14.6 ตัน น่าจะตกลกลับลงสู่บรรยากาศโลกภายในเดือนกุมภาพันธ์ โดยในตัวยานมีเชื้อเพลิงแข็งถึง 12 ตัน ที่น่าห่วงคือเชื้อเพลิงนั้นมีความเป็นพิษสูง อย่างไรก็ดีหากเชื้อเพลิงอยู่ในสภาวะของเหลว ก็น่าจะเผาไหม้หมดไประหว่างการตกลงสู่พื้นโลก

ที่มา - Google News

รัสเซียล้มเหลวกับความพยายามสำรวจดาวอังคารอีกครั้ง เมื่อยาน Phobos-Grunt ที่ยิงขึ้นสู่วงโคจรโลกเมื่อวันที่ 8 นั้น เมื่อเข้าวงโคจรโลกแล้วก็กลับเสียการติดต่อกับสถานีภาคพื้นดินไป จนกระทั่งเพิ่งติดต่อได้ในวันนี้

ผลสำรวจสถานะคือตอนนี้ยานสามารถกางแผงโซลาร์ได้สำเร็จทำให้มีพลังงานเพื่อการติดต่อแล้ว แต่เครื่องยนต์สองเครื่องนั้นกลับไม่ทำงาน

การติดต่อต้องทำผ่านจานดาวเทียมที่ออสเตรเลีย โดยสามารถติดต่อได้สองครั้ง ครั้งแรกนาน 7 นาทีและครั้งที่สองนาน 10 นาที

ด้วยสภาพยานตอนนี้ ความหวังที่จะส่งมันไปยังดวงจันทร์ Phobos นั้นคงจบลงแล้ว แต่มีความเป็นไปได้ที่จะส่งมันไปโคจรรอบดาวอังคารอีกครั้ง หรืออาจจะเปลี่ยนเป้าหมายเป็นเป้าที่ง่ายกว่าคือดวงจันทร์ของเรานี่เอง

ที่มา - The Register

รัสเซียจุดปฎิกริยาลูกโซ่บนเตาปฎิกรณ์ Kalinin-4 ถึงจุดวิกฤติแล้วในวันนี้ นับเป็นเตาปฎิกรณ์ที่ 33 ของรัสเซีย ทำให้รัสเซียมีกำลังผลิตไฟฟ้าจากโรงงานไฟฟ้านิวเคลียร์รวม 23 กิกะวัตต์ (เทียบกับ 100 กิกะวัตต์ในสหรัฐฯ) แต่คิดเป็นพลังงานไฟฟ้าเพียงร้อยละ 16 ของประเทศ

นอกจากเหตุผลแบบรักโลกลดคาร์บอนแล้ว รัสเซียยังมีเหตุผลที่ดีที่จะเพิ่มพลังงานนิวเคลียร์คือการขุดเชื้อเพลิงไปขายในตลาดโลก ที่ได้ราคาดีกว่าการนำมาปั่นไฟในประเทศ โดยราคาแก๊สเพิ่มขึ้นอย่างมากในตลาดโลกจากการลดการใช้ถ่านหินและนิวเคลียร์ โดยนโยบายการเพิ่มสัดส่วนพลังงานนิวเคลียร์นั้นมีมาอย่างต่อเนื่อง เพียงแค่สิบปีที่ผ่านมารัสเซียเพิ่มเตาปฎิกรณ์ไปแล้วสี่โรง

บางประเทศรักโลกเลิกใช้นิวเคลียร์ไปสร้างเขื่อน บางประเทศรักโลกสร้างโรงงานไฟฟ้านิวเคลียร์ งานนี้นักอนุรักษ์คงต้องปวดหัวกันไปอีกนาน

ที่มา - The Register

Roscosmos หรือองค์การกิจการอวกาศของรัสเซียกำลังยิงยาน Phobos-Grunt เพื่อโคจรรอบดาวอังคาร, ลงจอดบนดวงจันทร์ Phobos และเก็บตัวอย่างดินกลับสู่โลก โดยจะยิงภายในวันนี้

ยาน Phobos-Grunt เป็นยานขนาดใหญ่มาก มันมีน้ำหนักถึง 13.2 ตัน คาดว่ายานจะไปถึงดาวอังคารในช่วงกันยายนปีหน้า และนำดินจาก Phobos ปริมาณ 200 กรัมกลับมาสู่โลกภายในเดือนสิงหาคม 2014

ยานนำส่งในรอบนี้เป็นจรวดยูเครนรุ่น Zenit-2

ความพยายามสำรวจดาวอังคารของรัสเซียในครั้งนี้เป็นความพยายามครั้งที่ 18 โดนก่อนหน้านี้ความพยายามทั้ง 17 ครั้งนั้นล้มเหลวทั้งหมด ความพยายามครั้งสุดท้ายคือยาน Mars 96 ที่ยิงในปี 1996 และระเบิดในการขับเคลื่อนขั้นที่สี่และตกลงสู่ชั้นบรรยากาศ

ที่มา - Wired

จากข่าวเก่า "รัสเซียเตรียมตั้งสถาบันวิจัยเยติ" ตอนนี้ผมก็ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าสถาบันดังกล่าวได้ถูกก่อตั้งขึ้นหรือยัง แต่ส่วนบริหารท้องถิ่นของเขต Kemerovo ในประเทศรัสเซีย (ที่เดิมกับในข่าวเก่าเลย) ออกมาแถลงข่าววันนี้ว่า ทีมสำรวจได้ค้นพบ "หลักฐานพิสูจน์อันมิอาจแย้งได้" (indisputable proof) ว่าเยติหรือมนุษย์หิมะแห่งไซบีเรียมีจริง!

ในคำแถลงข่าวอ้างว่าทีมสำรวจที่ส่วนบริหารท้องถิ่นของเขต Kemerovo จัดตั้งขึ้นมานี้ประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์ผู้ทำวิจัยเกี่ยวกับเยติจากสหรัฐอเมริกา, แคนาดา, และอีกหลายประเทศ หลักฐานการมีอยู่ของเยติที่ค้นพบมีตั้งแต่รอยเท้า, ที่นอน, ร่องรอยเครื่องหมายทำอาณาเขต, ไปจนถึงเส้นขน ซึ่งทั้งหมดนี้เก็บรวบรวมมาจากบริเวณถ้ำ Azasskaya บนเทือกเขา Shoria และจะได้รับการวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการพิเศษต่อไป

ส่วนบริหารท้องถิ่นคาดหวังว่าการค้นพบนี้จะสามารถนำไปสู่การก่อตั้งสถาบันวิจัยเยติในมหาวิทยาลัยท้องถิ่นอย่างเป็นเรื่องเป็นราวได้ หากเป็นไปได้ก็จะทำวารสารวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเยติเผยแพร่โดยเฉพาะกันไปเลย

...เอ้า เอากันให้สุดๆ ไปเลย

ที่มา - AFP via PhysOrg

ป.ล. ใครไม่เข้าใจมุข "ในโซเวียตรัสเซีย" สามารถอ่านได้จาก Wikipedia นะครับ หรือเข้าไปลองแจมๆ กับกลุ่ม "ในโซเวียตรัสเซีย" สาขาประเทศไทยก็ได้