การค้นหาแหล่งพลังงานทดแทนยังคงเดินหน้าไปต่อเนือง จากที่ในวันนี้ราคาน้ำมันยังมีแนวโน้มโดยรวมอยู่ในขาขึ้น งานนี้ Yasuo Yoshikuni ผู้ก่อตั้งบริษัท Bio Architecture Lab, Inc. และนักวิจัยได้ร่วมมือกับมหาวิทยาลัยวอชิงตัน นำเสนอผลงานการแปลงสาหร่ายทะเลเป็นเอธานอลได้สำเร็จ

กระบวนการแปลนี้ใช้แบคทีเรีย E. coli ที่ผ่านการแปลงพันธุกรรมมาย่อยสาหร่าย พบว่าให้ประสิทธิภาพการแปลงสาหร่ายเป็นเอธานอลได้ถึง 80% ของประสิทธิภาพทางทฤษฏี โดยกระบวนการสามารถทำได้ที่อุณภูมิ 25-30 องศาเซลเซียสเท่านั้น แสดงว่ากระบวนการไม่ต้องการความร้อนเพิ่มเติมใดๆ

ข้อดีของสาหร่ายทะเลคือมันโตในทะเลและใช้น้ำเค็ม ดังนั้นจึงขจัดปัญหาเรื่องเนื้อที่เพาะปลูกอาหาร และน้ำจืดสำหรับการบริโภคไปได้อย่างสมบูรณ์ โดยเพียงแค่น้ำในน่านน้ำของประเทศติดทะเลต่างๆ ก็สามารถนำไปปลูกสาหร่ายเพื่อนำพลังงานมาใช้ได้อย่างมีนัยสำคัญ ไม่รวมถึงน่านน้ำสากลที่ยังมีอีกมากมาย

กระบวนการผลิตจริงยังต้องคิดอีกหลายเรื่อง เช่นผลของการย่อยของแบคทีเรียจะได้เอธานอล 4.7% ซึ่งต้องมาผ่านกระบวนการอื่นๆ เพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงต่อไป

งานวิจัยได้รับตีพิมพ์ลงวารสาร Science เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา

ที่มา - Scicentific American, Science

เครื่องชาร์จอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เริ่มเป็นส่วนสำคัญของชีวิตประจำวันของเราๆ กันมากขึ้นเรื่อยๆ ปัญหาคืออุปกรณ์จำนวนมากมาพร้อมกับเครื่องชาร์จที่ประสิทธิภาพต่ำ และกินพลังงานตลอดเวลาแม้ไม่ได้ต่ออุปกรณ์ที่ชาร์จอยู่หรือชาร์จเต็มไปแล้ว คณะกรรมการพลังงานของแคลิฟอร์เนียจึงออกกำหนดมาตรฐานเครื่องชาร์จออกมา

มาตรฐานใหม่จะมีผลบังคับในวันที่ 1 กุมพาพันธ์ 2013 โดยคาดว่าเมื่อเครื่องชาร์จทั้งหมดได้รับการเปลี่ยน จะทำให้รัฐประหยัดพลังงานลงเท่าๆ กับพลังงานสำหรับบ้าน 350,000 หลังคาเรือน ประหยัดค่าใช้จ่ายไป 306 ล้านดอลลาร์

ฝั่งผู้ผลิตเองนั้นไม่ค่อยพอใจในข้อบังคับนี้นัก เพราะเป็นประกาศระดับรัฐ ที่อาจจะไม่ตรงกับประกาศของรัฐบาลในอนาคต ทำให้ผู้ผลิตต้องทำตามมาตรฐานใหม่หลายครั้ง

ที่มา - LA Times

Shaikh Mohammad Bin Rashid Al Maktoum ผู้ปกครองดูไบเตรียมสร้างโรงงานไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 48 ตารางกิโลเมตร มีกำลังผลิตรวมถึง 1GW กำหนดการเสร็จสิ้นภายในปี 2030

โครงการนี้มีมูลค่ารวมถึง 12,000 ล้าน AED หรือประมาณหนึ่งแสนล้านบาท โดยแบ่งเป็นส่วนๆ ส่วนแรกนั้นจะมีกำลังผลิต 10 MW และมีมูลค่า 120 ล้าน AED หรือหนึ่งพันล้านบาท

ปัจจุบันกำลังผลิตไฟฟ้ารวมของดูไบอยู่ที่ 7,361 MW โดยทั้งหมดมาจากแก๊สและน้ำมัน โครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการกระจายความเสี่ยงไปยังแหล่งพลังงานอื่นๆ โดยจะเพิ่มให้พลังงานแสงอาทิตย์เป็น 1% ของพลังงานรวมภายในปี 2020 และ 5% ในปี 2030

โครงการส่วนแรกจะลงทุนโดยรัฐทั้งหมด ส่วนโครงการส่วนต่อๆ ไปนั้นมีภาคเอกชนสนใจเข้ามาลงทุนแล้ว

ที่มา - Gulf News

สภาวะที่จีนกำลังต้องการพลังงานอย่างก้าวกระโดด คงบีบให้เราเห็นอะไรใหญ่ๆ จากจีนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงหลายปีข้างหน้า ตอนนี้ทางการจีนก็เริ่มเตรียมสร้างแบตเตอรี่ขนาด 36 MWh โดยสร้างติดกับโรงงานไฟฟ้าพลังงานลม และฟาร์มแสงอาทิตย์ไว้ติดกัน

หน่วยงานที่ลงทุนก่อสร้างคือ State Grid Corporation of China (SGCC) การที่มีแบตเตอรี่ขนาดใหญ่มากๆ เช่นนี้จะทำให้หน่วยงานหน่วยงานบริหารระบบกริดพลังงานสามารถบริหารพลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น พลังงานส่วนเกินจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนเช่นพลังงานแสงอาทิตย์จะถูกเก็บไว้ใช้เวลากลางคืนได้

บริษัทผู้ได้รับงานนี้ไปคือบริษัท BYD ผู้สร้างแบตเตอรี่และรถไฟฟ้ารายใหญ่ของจีน มูลค่าโครงการนี้รวมทั้งหมดเป็น 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

แม้การพัฒนานี้จะสร้างความหวังให้กับอุตสาหกรรมพลังงานหมุนเวียนมาก แต่จีนก็ยังคงพึ่งพิงพลังงานคาร์บอนอยู่มาก และยังไม่มีแนวโน้มจะลดลงแต่อย่างใด

ที่มา - CleanTechnica

นายศรีสุวรรณ์ จรรยานายกสมาคมต่อต้านสภาวะโลกร้อนได้เดินทางไปยังศาลปกครองเพื่อยื่นขออความคุ้มครองชั่วคราวให้รัฐบาลคงนโยบายค่าไฟฟรี 50 หน่วยแรกต่อไป

โดยตามมติครม. ที่จะมีผลวันที่ 16 มกราคมนี้ จะส่งผลให้ค่าไฟฟรีนั้นลดลงเหลือ 20 หน่วย และยกเลิกรถไฟและรถเมลฟรี

ไฟฟ้าส่วนใหญ่ในประเทศไทยผลิตจากถ่านหินและก๊าซธรรมชาติซึ่งล้วนปล่อยคาร์บอนสู่ชั้นบรรยากาศอันเป็นที่มาของภาวะโลกร้อน (ตกลงสมาคมนี้คือรณรงค์สร้างโลกให้ร้อนขึ้น?)

ที่มา - ไทยรัฐ

ทีมนักวิจัยร่วมจากเยอรมนีและสหรัฐอเมริกาได้ใช้นาโนเทคโนโลยีปรับปรุงระบบสังเคราะห์ด้วยแสงจนได้ระบบสังเคราะห์ด้วยแสงลูกผสมที่มีประสิทธิภาพมากกว่าธรรมชาติเดิมถึงสองเท่ากว่าๆ

พวกเขานำเอาส่วนรับพลังงานแสง Photosystem I (PSI) มาจากแบคทีเรีย Clostridium acetobutylicum และเอามาผสมเข้ากับส่วนที่ใช้ในการผลิตก๊าซไฮโดรเจน (H2ase) จากสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน Synechococcus sp. ด้วยนาโนเทคโนโลยี เมื่อได้รับพลังงานแสง ระบบลูกผสมอินทรีย์-ชีวภาพที่มีชื่อว่า "PSI-[FeFe]-H2ase nanoconstruct" นี้มีความสามารถในการผลิตก๊าซไฮโดรเจนได้ถึง 2,200 ± 460 ไมโครโมลต่อมิลลิกรัมคลอโรฟิลล์ต่อชั่วโมง หรือเทียบได้เป็นพลังงานอิเล็กตรอน 105 ± 22 อิเล็กตรอนต่อ PSI ต่อวินาที

ถ้าเปรียบเทียบกับการสังเคราะห์ด้วยแสงของสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงินที่สามารถผลิตก๊าซออกซิเจนได้ 400 ไมโครโมลต่อมิลลิกรัมคลอโรฟิลล์ต่อชั่วโมง หรือเทียบได้เป็นพลังงานอิเล็กตรอน 47 อิเล็กตรอนต่อ PSI ต่อวินาที (ตัวเลขเทียบบัญญัติไดรยางค์ธรรมดาตรงๆ ไม่ได้นะครับ เพราะในเซลล์สาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงินยังมี Photosystem II ที่เป็นตัวรับพลังงานแสงอีกตัว) ก็จะเห็นว่าระบบลูกผสมทำงานได้ดีกว่าของเดิมในธรรมชาติมากกว่าสองเท่า

หวังว่าเทคโนโลยีนี้จะนำไปพัฒนาประสิทธิภาพของการสังเคราะห์ด้วยแสงให้ดียิ่งๆ ขึ้นไป และเป็นแหล่งพลังงานใหม่ที่ยั่งยืนต่อไป

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร PNAS doi: 10.1073/pnas.1114660108

ที่มา - PhysOrg

ห้ิองวิจัยของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ แถลงถึงความสำเร็จในการพัฒนาโซลาร์เซลล์ที่ทำประสิทธิ์ภาพควอนตัมได้ถึง 114% ทำให้มีความเป็นไปได้ที่จะผลิตพลังงานไฟฟ้าปริมาณมากด้วยเซลล์แสงอาทิตย์

ประสิทธิภาพควอนตัมคือ ปริมาณอิเล็กตรอนที่เคลื่อนที่ได้ต่อจำนวนโฟตอนที่ใส่เข้าโซลาร์เซลล์แล้วเกิดการเปลี่ยนความยาวคลื่น

แผ่นโซลาร์เซลล์แบบที่ใช้ในการทดลองนั้น ผลิตด้วยกระบวนการที่เรียกว่า Multiple Exciton Generation (MEG) มีคุณสมบัติคือหากโฟตอนมีพลังงานสูงพอ ก็เป็นไปได้ที่โฟตอนนั้นจะสร้างช่องว่างอิเล็กตรอนได้มากกว่าหนึ่งช่อง

ปรกติแล้วแม้แผ่นโซลาร์เซลล์จะได้รับโฟตอนพลังงานสูง แต่พลังงานส่วนเกินจากการย้ายอิเล็กตรอนก็จะเสียออกไปในรูปของความร้อน แผ่นโซลาร์เซลล์แบบใหม่นี้กักขังพลังงานส่วนเกินเหล่านี้ไว้ในจุดควอนตัม (Quantum dot) แทนที่จะปล่อยให้สูญเสียพลังงานออกไป

สภาพที่ทดสอบยังอยู่ในห้องแลป เราคงต้องรอเทคโนโลยีนี้อีกพักใหญ่กว่าจะบอกได้ว่ามันสามารถใช้ผลิตได้จริงหรือไม่ แต่ทีมงานก็อ้างว่าเทคโนโลยีนี้ไม่ได้แพงเกินไปที่จะผลิตโซลาร์เซลล์เพื่อการค้า

ที่มา - TG Daily

ทางการรัสเซียประกาศยืดอายุโรงงานไฟฟ้านิวเคลียร์รุ่น EGP, RBMK, และรุ่น VVER จำนวน 16 เตาปฎิกรณ์ เพื่อรักษาความมั่นคงทางพลังงานของประเทศไปอีกอย่างน้อย 15 ปี จากเดิมที่จะมีหลายเตาจะสิ้นสุดอายุการใช้งานในช่วงปี 2001 ถึง 2011 จากเดิมที่เตาส่วนมากจะกำหนดอายุการใช้งานไว้ที่ 30 ปี

รัสเซียมีความชัดเจนที่จะเพิ่มสัดส่วนพลังงานนิวเคลียร์ในประเทศเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไปจนถึง 25 ในปี 2030 จากตอนนี้ที่ใช้อยู่ร้อยละ 16.6 โดยรัสเซียกำลังสร้างเตาปฏิกรณ์เพิ่มเติมอีก 39 เตา

ทางการรัสเซียให้เหตุผลต่อการยืดอายุว่าทำได้เพราะเตาส่วนมากก็ได้รับการปรับปรุงหรืออัพเกรดมาแล้ว

สำหรับทางฝั่งสหรัฐฯ นั้นตอนนี้มีเตาปฏิกรณ์ทำงานอยู่ถึง 104 เตาและให้พลังงานรวมมากกว่า 20% ของประเทศ

ที่มา - World Nuclear

WindMade เป็นองค์กรไม่หวังผลกำไรที่ตั้งขึ้นเพื่อสนับสนุนการใช้พลังงานลมในฐานะ "พลังงานสะอาด"

ไอเดียของโครงการนี้คือเชิญชวนให้บริษัทต่างๆ หันมาใช้พลังงานลมกันมากขึ้น โดยโครงการจะแปะตรา "WindMade" ให้กับผลิตภัณฑ์ของบริษัทเหล่านี้เป็นการตอบแทน (คิดถึงตรารีไซเคิลที่แปะอยู่ข้างบรรจุภัณฑ์ต่างๆ นะครับ)

ในเบื้องต้น WindMade หาพันธมิตรเข้าร่วมโครงการได้ 15 ราย ที่ดังๆ ได้แก่ Motorola, Bloomberg, PwC (Price Waterhouse Coopers), LEGO, Deutschbank เป็นต้น

มาตรฐาน LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) เป็นมาตรฐานที่ออกให้กับ "อาคารและสิ่งปลูกสร้าง" ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ประหยัดพลังงาน โดยแบ่งคะแนนเป็นหลายระดับ (สูงสุดคือ Platinum ตามด้วย Gold, Silver, Certified)

ศูนย์ข้อมูลของ Facebook ที่เพิ่งสร้างใหม่ในเมือง Prineville รัฐโอเรกอน เพิ่งผ่านมาตรฐาน LEED Gold สำหรับอาคารประเภทศูนย์ข้อมูล ซึ่งถือว่าเป็นสิ่งปลูกสร้างประเภทที่ไม่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมสุดๆ (กินไฟ+ปล่อยความร้อน)

Facebook ใช้เทคนิคทางวิศวกรรมหลายประการเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของศูนย์ข้อมูลตัวเอง เช่น การออกแบบเคสของเซิร์ฟเวอร์ใหม่ให้ทำงานในความร้อนได้ดีขึ้น, การออกแบบพาวเวอร์ซัพพลายที่จ่ายไฟกระแสตรงเข้าเซิร์ฟเวอร์เลย (ไม่ต้องเสียความร้อนจากการแปลงไฟกระแสสลับเป็นกระแสตรง), การออกแบบระบบหมุนเวียนอากาศภายนอกเข้ามาช่วยทำความเย็น, ระบบไฟเตือนที่เปิดด้วยเซ็นเซอร์, การใช้แผงโซลาร์เซลล์นอกอาคาร ฯลฯ