เมื่อปลายปี 2010 ทีมของ ดร. Felisa Wolfe-Simon นักจุลชีววิทยาจาก Astrobiology Institute ของ NASA พบว่าแบคทีเรีย Halomonas สายพันธุ์ GFAJ-1 สามารถย่อยสารหนู (Arsenic, As) และเอาสารหนูเข้าไปแทนที่ฟอสฟอรัสในสาย DNA ของมันได้ การค้นพบนี้สร้างความตระหนกตกใจให้กับนักชีววิทยาทั้งวงการ เนื่องจากสารหนูเป็นธาตุที่มีพิษสำหรับสิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลกนี้

นักวิทยาศาสตร์หลายคนได้ออกมาโต้เถียงและทำการทดลองซ้ำเพื่อที่จะพิสูจน์ว่าผลการทดลองของทีม Felisa Wolfe-Simon นั้นมีข้อผิดพลาด (ข่าวเก่า) และหลายการทดลองก็พบว่า DNA ของแบคทีเรีย GFAJ-1 ไม่ได้มีสารหนูเป็นองค์ประกอบอย่างที่อ้างแต่ประการใด

ล่าสุด เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 2012 วารสาร Science ซึ่งเป็นวารสารที่ทีม Felisa Wolfe-Simon ลงตีพิมพ์ผลงานในทีแรก ได้ตีพิมพ์บทความวิจัยสองชิ้นที่คัดค้านผลการทดลองของทีม Felisa Wolfe-Simon แล้ว

ประชากรประมาณ 11 ล้านคนในบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแดง (Red River) ของประเทศเวียดนาม ต้องพึ่งพาอาศัยน้ำจากบ่อบาดาลในการอุปโภคบริโภค และประมาณ 7 ล้านคนในกลุ่มนี้กำลังตกอยู่ในความเสี่ยง เพราะจากการสุ่มสำรวจจากบ่อบาดาล 512 บ่อโดยทีมวิจัยของ Michael Berg จาก Swiss Federal Institute of Aquatic Science and Technology พบว่า 27% ของบ่อเหล่านี้มีปริมาณของสารหนูปนเปื้อนสูงเกินกว่าที่องค์การอนามัยโลกกำหนด (องค์การอนามัยโลกกำหนดให้น้ำดื่มมีต้องมีสารหนูไม่เกิน 10 ไมโครกรัมต่อน้ำ 1 ลิตร)

ข่าวแบคทีเรียอีกแล้ว เรื่องแบคทีเรียทนพิษ, สลายพิษอะไรเทือกนั้นมันธรรมดาไปแล้ว และคงไม่ได้เป็นข่าวใหญ่เหมือนกับข่าวนี้ คราวนี้นักวิทยาศาสตร์เจอ "แบคทีเรียที่กินสารหนูเป็นอาหาร"

สารหนู หรือ Arsenic ถือเป็นสารที่เป็นพิษกับสิ่งมีชีวิตเกือบทุกชนิดบนโลก มีแบคทีเรียไม่กี่ชนิดที่ทนสารหนู หรือ ใช้สารหนูเป็นแหล่งพลังงานได้ แต่ถึงกระนั้นก็ตาม พวกมันก็ยังต้องมีกลไกป้องกันไม่ให้สารหนูเข้าไปทำอะไรอันตรายในเซลล์ของมัน