กองทัพสหรัฐฯ เปิดตัวยานไร้คนขับขึ้นลงแนวตั้ง (Vertical-Take-Off-and-Landing Unmanned Aerial System - VTOL-UAS) หรือเฮลิคอปเตอร์ไร้คนขับ ใน A160 Hummingbird จากบริษัท Boeing โดยมีความพิเศษคือมันติดกล้อง ARGUS-IS (Autonomous Real-time Ground Ubiquitous Surveillance-Imaging System) ที่มีเซ็นเซอร์ความละเอียด 1.8 กิกะพิกเซลอยู่

ความละเอียด 1.8 กิกะพิกเซล โดยข่าวไม่บอกความกว้างของเลนส์ที่ติดไปด้วย ทำให้เฮลิคอปเตอร์ลำนี้สามารถติดตามเป้าหมายเช่นคนหรือรถได้ขณะที่บินสูงถึง 20,000 ฟุต (6 กิโลเมตร) เพื่อความปลอดภัยจากการถูกยิงเสียเอง ระบบ ARGUS-IS นี้สามารถติดตามการเคลื่อนไหวของเป้าหมายบนพื้นดินได้เองจำนวนมาก โดยหากมีคนเป็นกลุ่มออกมาจากอาคารระบบนี้ก็สามารถติดตามทุกคนในพื้นที่ได้พร้อมๆ กัน

ก่อนหน้านี้ระบบ ARGUS-IS เคยติดตั้งอยู่บนเครื่อง UH-60 Black Hawk (อย่าเผลอเติม Down ใส่ชื่อเครื่อง), และที่ปีกของเครื่อง DC-8 ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ระบบนี้จะติดไปกับยานไร้คนขับ ทำให้ลดความเสี่ยงของการสูญเสีย

ที่มา - Army.mil-1, Army.mil

ขณะที่โครงการกระสวยอวกาศกำลังจะหมดอายุขัยในปีนี้ แต่สหรัฐฯ ยังมีรายการดาวเทียมต้องนำส่งและซ่อมบำรุงอีกมาก คำถามคือจะใช้อะไรในภารกิจเหล่านั้น และคำตอบคือโครงการ X-37 ที่เป็นยานไร้มนุษย์สำหรับการซ่อมบำรุงที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้แบบเดียวกับกระสวยอวกาศ

เจ้า X-37B ลำแรกนั้นบินขึ้นสู่อวกาศไปแล้วตั้งแต่ปีที่แล้ว โดยเกิดอุบัติเหตุยางแตกสร้างความเสียหายเล็กน้อยระหว่างการลงจอด แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างก็มีการสร้างยานลำใหม่ขึ้นทดแทนในชื่อ X-37B และมีการเปิดเผยว่าเมื่อวันที่ 5 ที่ผ่านมาก็มีการยิง X-37B ลำที่สอง (ชื่อ OTV-2) ขึ้นไปสู่วงโคจรระดับต่ำเพื่อทดสอบการโคจรรอบโลก และทดสอบเทคโนโลยีของทางกองทัพสหรัฐฯ ที่ไม่เปิดเผย

ที่ได้ชื่อว่า X-37B นั้นเพราะมีการปรับปรุงสเปคเชื้อเพลิงมาแล้วหนึ่งครั้ง ทำให้รุ่นที่ประจำการอยู่เป็นรุ่น B

ที่น่าสนใจคือ X-37B นั้นใช้จรวด Atlas V ในการนำส่งขึ้นไปยังอวกาศเพื่อลดต้นทุน และตัวโครงการนั้นถูกถ่ายมือจากนาซ่าไปยังกองทัพสหรัฐฯ โดยไม่เหตุผลไม่ชัดเจนทำให้ทางการจีนค่อนข้างระแวงว่า X-37B จะถูกใช้เพื่อการสอดแนม, หรือติดตั้งอุปกรณ์ทางการทหาร มากกว่าภารกิจวิจัยตามปรกติ (China Daily)

ภาพดูได้ท้ายข่าว

ที่มา - Boeing

กระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักร โชว์เครื่องบินจู่โจมแบบไร้คนขับ (unmanned combat air vehicle หรือ UCAV) ชื่อ Taranis

Taranis เป็นชื่อเทพเจ้าแห่งสายฟ้าตามตำนานของชนเผ่าเคลท์ (Celt) บนเกาะอังกฤษ เครื่อง Taranis จะผลิตโดยบริษัท BAE Systems ผู้ผลิตอาวุธรายใหญ่ของอังกฤษ และจะเริ่มบินทดสอบในปีหน้า ถ้าสำเร็จด้วยดี BAE จะผลิตเครื่องรุ่นถัดไปเพื่อใช้ในกองทัพอากาศของสหราชอาณาจักร ส่วน Taranis จะถูกจำกัดเป็นแค่เครื่องทดสอบเท่านั้น

อากาศยานแบบไร้คนขับ เป็นทางออกของวงการการบินโดยเฉพาะการบินทหาร เพราะนักบินสามารถทนทานแรง G ได้มากที่สุดเพียง 8-9G เท่านั้น

ที่มา - BBC