โครงการ Mars-500 ที่จำลองสภาพเทียมๆ ของการส่งคนไปดาวอังคาร เพิ่งจะปิดฉากการทดลองรอบล่าสุดที่กินเวลานานถึง 520 วันเมื่อไม่กี่วันมานี้ แต่นักวิทยาศาสตร์ก็ไม่หยุดยั้งความสำเร็จ(?)ไว้เพียงแค่นั้น Sergey Krasnov หัวหน้าโครงการจากหน่วยงานอวกาศของรัสเซียได้แถลงต่อหน้าสื่อว่าโครงการ Mars-500 จะยังมีรอบหน้าอีก

Sergey Krasnov แง้มๆ ว่า Mars-500 รอบหน้าจะเป็นการทดลองที่มีระยะเวลาสั้นกว่านี้ แต่จะทำกันบนสถานีอวกาศนานาชาติ ISS เพื่อให้นักบินอวกาศในโครงการได้สัมผัสกับสภาวะไร้น้ำหนัก (microgravity) และอารมณ์ความรู้สึกที่บีบคั้นอย่างแท้จริง ไม่ใช่ว่าขอยกมือลาออกเมื่อไรก็ได้ (ซึ่งการขาดสองข้อนี้เป็นข้อครหาที่โครงการ Mars-500 เจอคนวิจารณ์มาโดยตลอด)

แต่จัดพื้นที่แยกเฉพาะสำหรับโครงการ Mars-500 บนสถานี ISS เป็นเรื่องท้าทายอย่างมาก ความเป็นไปได้ของแผนโครงการนี้คงต้องรอดูกันอีกสักสองสามปี

ที่มา - New Scientist

โครงการ Mars-500 เป็นโครงการทดสอบว่าสภาพจิตวิทยาของนักบินอวกาศจะปรับตัวต่อการเดินทางในอวกาศเป็นระยะเวลานานๆ ได้อย่างไร การทดสอบครั้งนี้เป็นการจำลองการเดินทางไปทำภารกิจบนดาวอังคาร เริ่มตั้งแต่วันที่ 3 มิถุนายน 2010 และจะสิ้นสุดในวันที่ 4 พฤศจิกายน 2011 ที่จะถึงนี้ รวมเวลาทั้งสิ้น 520 วัน

นักบินอวกาศชายทั้งหกคนประกอบด้วยแพทย์ชาวรัสเซีย 2 คน ครูฝึกนักบินอวกาศชาวจีน 1 คน วิศวกรชาวรัสเซีย, อิตาลี, และฝรั่งเศสอีกอย่างละคน ทั้งหมดจะต้องอาศัยอยู่ในแคปซูลจำลองที่ศูนย์ฝึกในกรุงมอสโคว์ ประเทศรัสเซีย และดำเนินกิจกรรมตามที่นักบินอวกาศต้องทำขณะเดินทางในอวกาศอย่างเคร่งครัด แม้แต่การสื่อสารก็ยังต้องมีการหน่วงเวลาเช่นเดียวกับสถานการณ์จริง นอกจากนี้วันดีคืนดียังอาจเจอสถานการณ์ฉุกเฉินให้ปวดหัวเล่นอีกด้วย

กำหนดการเดินทางกลับถึงโลกของนักบินอวกาศ Mars-500 ตรงกับเวลา 17.00 น. ของวันที่ 4 พฤศจิกายน 2011 ตามเวลาประเทศไทย ซึ่งช่วงสองสามวันก่อนสิ้นสุดภารกิจนี้ มีการจำลองสภาวะขณะบินแบบควงสว่านกลับพื้นโลกด้วย (ทั้งที่พวกเขาไม่ได้ก้าวเท้าออกนอกบรรยากาศโลกด้วยซ้ำ)

แต่นักบินอวกาศจะต้องถูกกักตัวไว้จนถึงวันที่ 8 พฤศจิกายน 2011 ก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้ออกไปติดต่อกับโลกภายนอก เนื่องจากตอนนี้เข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว แพทย์ประจำโครงการกังวลว่านักบินอวกาศที่แยกตัวจากโลกมาเป็นเวลานานอาจจะมีภูมิต้านทานอ่อนต่อเชื้อไข้หวัดและไข้หวัดใหญ่

แพทย์และนักจิตวิทยาประจำโครงการยืนยันว่าสุขภาพจิตของนักบินอวกาศทุกคนอยู่ในระดับที่น่าพึงพอใจ ดูเหมือนอย่างน้อยตอนนี้เราก็เชื่อได้ในระดับหนึ่งแล้วว่าจิตใจของมนุษย์สามารถทนต่อการเดินทางไปดาวอังคารได้

ที่มา - Discovery News

โครงการ Mar500 ก็เป็นเช่นเดียวกับโครงการอวกาศอื่นๆ ที่มักมีช่วงเวลาให้ลูกเรือได้ส่งข่าวสารมายังโลกภายนอกผ่านการบันทึกวีดีโอ และวีดีโอแรกจากองค์การอวกาศยานแห่งสหภาพยุโรป ก็ได้เผยแพร่ออกมาแล้ว

ภายในตัวยานสำหรับการเดินทางอันยาวนานก็มีภารกิจคล้ายการเดินทางจริง เช่นการทดลองทางวิทยาศาสตร์ การออกกำลังกายตามการควบคุมเพื่อให้ร่างกายสมบูรณ์ตลอดเวลา หรือกระทั่งการอาบน้ำทุกสิบวันเพื่อประหยัดน้ำ!

ข่าวดีคือมีเครื่องเล่นคอนโซลแทบทุกรูปแบบไว้ให้ผ่อนคลาย แต่ภารกิจนาน 17 เดือน ผมเล่น Wii สามเดือนก็เบื่อๆ แล้ว

วีดีโอท้ายข่าวครับ

ที่มา - PhysOrg

ในหนังอวกาศเรามักพบว่าการเดินทางที่ยาวนานมักมีปัญหาจนสร้างปมต่างๆ ขึ้นมา สร้างความเครียดแก่ตัวละครจนตัดสินใจหลายๆ อย่างผิดพลาด แต่ในโลกความเป็นจริงการเดินทางที่ยาวนานเช่นนั้นเป็นโครงการที่แพงมหาศาล หน่วยงานที่เตรียมการเดินทางสู่ดาวอังคารเช่นสหภาพยุโรปจึงเตรียมความพร้อมด้วยการส่งคนเข้าไปอยู่ในสถานีอวกาศจำลองเป็นเวลา 520 วันเต็ม

นักบินอวกาศที่ได้รับการคัดเลือกหกคนต้องอยู่ร่วมกันในศูนย์ฝึกของรัสเซียนาน 520 วันภายใต้พื้นที่จำกัด 550 ลูกบาศก์เมตรที่เป็นยาวอวกาศจำลอง และระยะเวลาที่กำหนดนั้นคือค่าประมาณการของการเดินทางไปกลับดาวอังคารจริงๆ

ทั้งหกคนจะสามารถติดต่อกับโลกภายนอกได้ ด้วยการสื่อสารแบบหน่วง 40 นาทีต่อการส่งข้อความแต่ละข้อความ เช่นเดียวกับการสื่อสารกับยานอวกาศจริงๆ

นี่มันคุกชัดๆ?

ที่มา - PhysOrg