Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ของสหรัฐอเมริกา มีโครงการพัฒนาหุ่นยนต์สี่ขาที่วิ่งได้รวดเร็วโดยอาศัยหลักการการเคลื่อนที่เลียนแบบเสือชีต้า (สัตว์บกที่เคลื่อนที่ได้เร็วที่สุดในโลก) ในปี 1989 หุ่นยนต์ชีต้าต้นแบบของ DARPA สามารถทำสถิติวิ่งได้เร็วถึง 21 กม./ชม. ซึ่งก็ถือว่าเร็วมากในยุคนั้น แต่ก็ยังไม่เร็วพอที่จะวิ่งแข่งชนะมนุษย์

เมื่อวันจันทร์ 5 มีนาคม 2012 DARPA ได้โพสต์หุ่นยนต์ชีต้าตัวใหม่ที่ทำความเร็วสูงสุดบนลู่วิ่งได้ถึง 29 กม./ชม. เร็วกว่าที่มนุษย์ทั่วไปจะวิ่งได้ อย่างไรก็ตามหุ่นยนต์ชีต้าตัวล่าสุดก็ยังไม่เก่งพอจะทำลายสถิตินักวิ่งของมนุษย์ (45 กม./ชม.)

และก็อย่าเพิ่งหวังว่าเราจะได้เห็นการแข่งวิ่งหุ่นยนต์ในกีฬาโอลิมปิกเร็วๆ นี้ เพราะ (อย่างที่เห็นในคลิป) หุ่นยนต์ชีต้ายังคงต้องพึ่งสายไฮโดรลิคและสายไฟพะรุงพะรังในการพยุงให้ทรงตัวบนลู่วิ่งได้ อย่างเร็วที่สุดก็ต้องรอถึงปลายปี 2012 นี้กว่าเราจะได้เห็นหุ่นยนต์ชีต้าที่วิ่งได้บนพื้นอย่างอิสระ

ที่มา - Live Science

ไอบีเอ็มสาธิตทรานซิสเตอร์แบบใหม่ที่สร้างขึ้นจากกราฟีน เพิ่มความถี่สูงสุดที่รองรับไปถึง 155GHz เร็วกว่าทรานซิสเตอร์แบบเดิมๆ ไปถึง 50% โดยงานวิจัยนี้ได้รับการสนับสนุนจาก DARPA หน่วยงานวิจัยด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ เพื่อพัฒนาทรานซิสเตอร์ความถี่สูงเพื่อใช้ในงานสัญญาณวิทยุ

อย่างไรก็ตามทรานซิสเตอร์กราฟีนยังไม่เหมาะต่อการใช้งานในคอมพิวเตอร์ดิจิตอล เนื่องจากระดับศักย์ไฟฟ้าในการทำงานยังไม่เหมาะต่อคอมพิวเตอร์ดิจิตอล แต่การใช้งานในวงจรอนาล็อกเพื่อขยายสัญญาณนั้นไม่ใช่เรื่องไกลเกินไปนัก

แชมป์ทรานซิสเตอร์ที่ทำงานได้เร็วที่สุดในโลก เป็นของไอบีเอ็มมาตั้งแต่ปีที่แล้วเมื่อทีมวิจัยของไอบีเอ็มแสดงทรานซิสเตอร์ 100GHz

ที่มา - ComputerWorld

หน่วยงานวิจัยแห่งกองทัพสหรัฐฯ โชว์ศักยภาพครั้งใหม่ด้วยการสาธิตปืนต้นแบบที่มีระยะหวังผล 1,100 เมตรขณะที่ลมแรง 18 ไมล์ต่อชั่วโมง โดยมันเป็นต้นแบบแรกของโครงการ One Shot โครงการที่มีเป้าหมายจะสร้างปืนที่มีระยะหวังผลถึง 2 กิโลเมตรและมีลมแรงถึง 40 ไมล์ต่อชั่วโมง

สภาพอากาศเช่นนั้นไม่เคยเป็นไปได้ที่จะได้ระยะหวังผลไกลขนาดนี้ แต่โครงการ One Shot ได้พัฒนากล้องเล็งขึ้นใหม่ที่สามารถเก็บข้อมูลทิศทางลมและความแรง เพื่อชดเชยศูนย์เป้าตามแรงลมอัตโนมัติ พร้อมกับแจ้งเตือนความไม่แน่นอนของภาพอากาศให้กับพลยิงได้รับรู้

โครงการนี้ยังอยู่ในขั้นตัวต้นแบบเท่านั้น ต่อไปกองทัพสหรัฐฯ จะได้รับปืนรุ่นแรก 15 กระบอกเพื่อไปทดสอบในสนามต่อไป

โครงการนี้ล่าช้ากว่ากำหนดที่ต้องอยู่ในขั้นตอนพร้อมผลิตมาตั้งแต่ปี 2009 ในตอนนี้อย่างเร็วที่สุดที่กองทัพสหรัฐฯ จะมีปืนที่ฝันจริงๆ คงเป็นปี 2011 อย่างเร็ว

ที่มา - Wired

สิ่งมีชีวิตที่เราเรียกว่า ไซบอร์ก (Cyborg) หรือ หุ่นยนต์ครึ่งสิ่งมีชีวิต ใกล้ความเป็นจริงเข้าทุกที เมื่อทีมวิจัยที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ได้ประสบความสำเร็จในการฝังขั้วไฟฟ้า (electrode) เข้าไปในแมลงปีกแข็งเพื่อให้นักวิทยาศาสตร์สามารถที่จะควบคุมการบินของมันได้

"เราได้แสดงให้เห็นถึงการควบคุมแมลงเหล่านี้ไร้สาย โดยใช้การกระตุ้นการทำงานของประสาทผ่านทางอุปกรณ์สื่อสารวิทยุไร้สายขนาดจิ๋ว" นักวิจัยกลุ่มนี้ระบุในบันทึกในเอกสารงานวิจัยใน Frontiers in Integrative Neuroscience และยังบอกอีกกว่า "อุปกรณ์พวกนี้ประกอบไปด้วย ตัวกระตุ้นระบบประสาท ตัวกระตุ้นกล้ามเนื้อ ชิพไมโครคอนโทรลเลอร์สำหรับควบคุมรับ-ส่งสัญญาณวิทยุ และแบตเตอรี่ขนาดจิ๋ว"

การวิจัยครั้งนี้ให้การสนับสนุนโดย กระทรวงกลาโหมของสหรัฐ (Pentagon) ภายใต้โครงการวิจัยทางการทหารระดับสูง ที่รู้จักกันดีในนาม ดาร์ปา (DARPA) ซึ่งงานนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามใน โครงการ HI-MEMS ซึ่งมุ่งเสาะแสวงหาวิธีการต่างๆในการฝังระบบจักรกลขนาดเล็กเข้าไปยังแมลงเพื่อที่จะควบคุมการเคลื่อนไหวของมัน

ถึงแม้ก่อนหน้านี้จะมี มีนักวิจัยหลายกลุ่มได้ประกาศความสำเร็จในโครงการลักษณะเดียวกัน เช่น กลุ่มของนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยมิชิแกนที่ทำการทดลองกับผีเสื้อกลางคืน แต่ งานวิจัยในครั้งนี้ของนักวิจัยจากเบิร์กลีย์ทำได้ดีกว่ามากในการควบคุมการบินของแมลง เพราะมันเป็นการฝังตัวกระตุ้นระบบประสาทในสมองของแมลงปีกแข็งเพื่อที่จะให้ เริ่มบิน หยุดบิน และควบคุมทิศทางการบิน นักวิจัยยังสามารถทำให้มันบินหมุน โดยการกระตุ้นที่กล้ามเนื้อ basalar อีกด้วย

ท้ายสุดแล้ว แมลงเหล่านี้จะถูกใช้เพื่อเป็นพาหนะ เข้าไปยังที่ๆมนุษย์ หรือแม้แต่หุ่นยนต์เข้าไปไม่ได้

และอีกไม่นาน ก็คงถึงคิวของ "มนุษย์ไซบอร์ก" แล้วสินะ....

ตัวอย่างการทำงาน สามารถชมได้จาก YouTube ข้างล่างนี้

<!?break?>

ที่มา : Wired