เมกะโปรเจคต์อีกอันของริชาร์ด แบรนสัน เจ้าของบริษัทกลุ่ม Virgin ซึ่งระยะหลังมาลงทุนในด้านการท่องเที่ยวอวกาศภาคเอกชนกับ Virgin Galactic คือการสร้างท่าอวกาศเอกชนขึ้นมาในอเมริกา

ปัจจุบัน วงการจรวดภาคเอกชนใช้ฐาน Mojave Air & Space Port ในแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นฐานเก่าของกองทัพสหรัฐที่สร้างมาตั้งแต่สมัยสงครามโลก ทาง Virgin Galactic จึงมีแผนพัฒนา Spaceport America เป็นฐานใหม่ทันสมัยในรัฐนิวเม็กซิโกขึ้นมารองรับการขยายตัวของการท่องเที่ยวอวกาศ

Virgin Galactic เริ่มโครงการนี้มาได้สักระยะ มีการประกวดแบบ เช่าพื้นที่จากรัฐนิวเม็กซิโกเป็นเวลา 20 ปี และเริ่มทำพิธีฉลองการก่อสร้างในวันที่ 19 มิถุนายนที่ผ่านมา เงินลงทุน 300 ล้านดอลลาร์และกำหนดเสร็จเฟสแรกสิ้นปี 2010

ที่มา - SPACE.com

ประธานของบริษัท Virgin Galactic บริษัทท่องเที่ยวอวกาศในเครือ Virgin หมายมั่นปั้นมือจะให้ประสบการณ์การท่องอวกาศของคุณเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม Go Green!

บริษัทลูกอีกแห่งในเครือคือ Virgin Fuels กำลังสำรวจความเป็นไปได้ในการใช้ไบโอฟูเอลหรือเชื้อเพลงชีวภาพกับยานแม่ Mothership Eve ซึ่งจะลอยอยู่ในชั้นบรรยากาศและเอาไว้เก็บยานอวกาศที่จะออกสู่อวกาศจริง นอกจากนี้ ยานอวกาศ SpaceShipTwo ยังจะใช้ไบโอฟูเอลที่เรียกว่า biobutanol (ทำจากสาหร่าย) ปัจจุบันนี้ ยาน SpaceShipTwo ยังใช้เชื้อเพลิง kerosene (น้ำมันก๊าด) แบบเก่าในการบินทดสอบอยู่

อย่างไรก็ตาม Virgin Galactic อ้างว่า ลำพังแค่เชื้อเพลิง kerosene แบบเก่าก็ทำให้การบินของ Virgin Galactic นั้นปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์แค่ 60% ของเที่ยวบินระหว่างนิวยอร์กกับลอนดอนด้วยซ้ำ ถ้า biobutanol ใช้งานได้จริง ตัวเลขนี้จะลดลงไปอีก

ในเดือนหน้า Virgin จะเริ่มสร้างฐานปล่อยจรวดในรัฐนิวเม็กซิโก ซึ่งออกแบบเรื่องสิ่งแวดล้อมมาเป็นอย่างดี ส่วนยานอวกาศทั้งสองลำจะเริ่มทดสอบบินร่วมกันในปีหน้า

ที่มา - Fast Company