ถึงเวลาของรถยนต์พลังดีเซลแล้วหรือยัง?

หลังจากน้ำมันแพงระยับไปเมื่อปีสองปีก่อน ทั่วโลกก็ต่างพูดถึง "รถยนต์ไฮบริด" พลังไฟฟ้าที่ชาร์จได้ รัฐบาลสหรัฐถึงกับลงทุนในการวิจัยเทคโนโลยีด้านนี้เป็นพันๆ ล้านดอลลาร์

แต่ทางเลือกอื่นก็ยังมี ถึงแม้ว่าจะโดนรถยนต์ไฮบริดเบียดบังรัศมีไปสักหน่อย นั่นคือ รถยนต์ที่ใช้พลังงานดีเซล

น้ำมันดีเซลนั้นไม่ได้ถูกกว่าเบนซินเท่าไรเลย (ในบางประเทศแพงกว่าด้วยซ้ำ) แต่สิ่งที่มันดีกว่าเบนซินเห็นๆ คือประสิทธิภาพ (ระยะทาง/ลิตร) ตรงนี้บ้านเรารู้กันมานานแล้วว่าดีเซลประหยัดกว่า เพียงแต่ดีเซลก็มีอุปสรรคด้านอื่นๆ อย่างเสียงดัง, เครื่องไม่เรียบ, มลภาวะสูง ฯลฯ มาขวางกั้นไว้

แต่เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาไป ความเชื่อด้านลบเหล่านี้เริ่มไม่จริงเสียแล้ว ผู้นำทางด้านรถดีเซลคือ Volkswagen ได้เปิดเว็บไซต์ Diesel Truth & Dare ขึ้นมาเพื่อโปรโมทรถรุ่น Jetta TDI ของตัวเอง โดยเน้นไปยังประเด็นว่าสะอาดและมีประสิทธิภาพดี นอกจากนี้ยังมีบริษัทหน้าใหม่อื่นๆ ที่กำลังซุ่มพัฒนาเครื่องยนต์ดีเซลแบบใหม่ๆ อีกหลายราย เทคโนโลยีเหล่านี้จะเริ่มออกมาสู่ตลาดในอีกปีสองปีข้างหน้านี้ และแพร่หลายในอีกไม่นาน

บริษัทรถยนต์อเมริกันดูจะยังไม่ค่อยสนใจในตลาดนี้เท่าไรนัก ฟอร์ดเคยมีโครงการจะพัฒนารถกระบะตระกูล F-150 แต่ปัจจุบันโครงการถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด

ที่มา - Business Week