ย้อนอดีต: ไข้หวัดใหญ่ระบาดในประวัติศาสตร์

แม้ว่าโรคใหม่ๆ เท่ๆ อย่างเอดส์หรืออีโบล่าจะดูน่าตื่นเต้นกว่า แต่จริงๆ แล้วไข้หวัดใหญ่ (influenza) นี่ล่ะที่คร่าชีวิตมนุษย์ไปมากกว่าใคร ตัวเลขคนตายจากไข้หวัดใหญ่ในอเมริกาปีนึงอยู่ที่ 36,000 คน ในโอกาสที่ H1N1 ยังไม่ทันจาง เรามาย้อนดูกันว่าในอดีตเคยมีหวัดใหญ่ระบาดครั้งไหนบ้าง

• 1580 - ครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้ ไข้หวัดใหญ่ระบาดจากเอเชียมายังแอฟริกาและยุโรป สเปนแทบจะเป็นเมืองร้าง และโรมมีคนตายไป 8,000 คน คำว่า Influenza ก็เกิดขึ้นมาจากการระบาดรอบนี้ โดยมันมาจากภาษาอิตาลีว่า "influenza del freddo? หรือ ?influence of the cold? ในภาษาอังกฤษ
• 1918/1919 - ไข้หวัดสเปน เป็นการระบาดครั้งที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ เคยมีการคาดการณ์กันไว้ว่าตายไป 50-100 ล้านคน
• 1956/1958 - ไข้หวัดเอเชีย แต่เกิดในอเมริกา ตายไป 70,000 คน ไวรัสเป็นชนิดเดียวกับตระกูล H2N2 ที่เคยระบาดในรัสเซีย
• 1968 - ไข้หวัดฮ่องกง เกิดในอเมริกาเช่นกัน ตายไป 33,800 คน แต่ถ้าใครติดหวัดเอเชียมาจะมีภูมิคุ้มกันเพราะเป็นสายเดียวกัน
• 1976 - ไข้หวัดหมู H1N1 เป็นหวัดสายพันธุ์เดียวกับหวัดสเปน คราวนี้เป็นแค่การตื่นตูม มีคนตายเพราะหวัดหมูไปแค่คนเดียว อีก 25 คนตายเพราะวัคซีน
• 1977/1978 - ไข้หวัดรัสเซีย เป็นตระกูล H1N1 อีกเช่นกัน ที่น่าสนใจคือมันจะติดเฉพาะคนที่มีอายุต่ำกว่า 25 ปีที่ยังไม่ค่อยพัฒนาภูมิต้านทาน
• 2003 - ไข้หวัดนก H5N1 มีอัตราตายสูงถึง 60% ถ้าติดหวัดชนิดนี้ แต่ว่าติดต่อจากคนไปสู่คนได้ยาก และไวรัสเองมีชีวิตอยู่ได้ไม่นานพอที่จะระบาดได้นาน

ที่มา - PopSci