นักวิทยาศาสตร์ชาวแคนาดาพบว่า Delftia acidovorans สามารถเปลี่ยนไอออนทองคำที่ละลายอยู่ในน้ำ เป็นอนุภาคทองคำที่เป็นของแข็งได้
แต่สิ่งที่น่าสนใจก็คือ มันทำได้อย่างไร เพราะไอออนทองคำเป็นพิษต่อเซลล์

จากการศึกษาพบว่า ความสามารถพิเศษของแบคทีเรีย D. acidovorans เกิดจากยีนชุดหนึ่งที่ทำหน้าที่ ผลิตและ ส่งออก สร้างสารเคมี delftibactin A ไปยังภายนอกเซลล์แบคทีเรีย ซึ่งสารเคมีดังกล่าวนอกจากจะทำหน้าที่เป็นเสมือนเกราะป้องกันไอออนของทองคำที่จะซึมสู่ผนังเซลล์แล้ว ยังช่วยตกตะกอนทองคำให้อยู่ในรูปของแข็ง ซึ่งไม่เป็นพิษต่อเซลล์อีกด้วย

ในทางการแพทย์ เราสามารถใช้อนุภาคนาโนช่วยนำยาให้เข้าถึงเซลล์ หรือเนื้อเยื่อ อย่างเช่น เซลล์มะเร็ง แบบจำเพาะเจาะจงได้ แต่มันมีปัญหาตรงที่ว่า ระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์มักจะทำลายอนุภาคนาโนเหล่านี้ทิ้งก่อนที่จะถึงเป้าหมายภายในไม่กี่นาทีหลังจากที่มันเข้าสู่ร่างกาย

ทางกลุ่มนักวิจัยที่สถาบันวิจัยทางการแพทย์เมโทดิสท์ (Methodist Hospital Research Institute) ซึ่งนำโดย Ennio Tasciotti ได้พบวิธีการที่ช่วยให้อนุภาคนาโนเหล่านี้ อยู่ในร่างกายได้นานขึ้น โดยการดึงเอาเยื่อบุผิวของเม็ดเลือดขาวจากตัวผู้ป่วยออกมาโดยไม่ให้เสียหาย แล้วนำไปเคลือบผิวของอนุภาคนาโนที่มีแกนกลางเป็นซิลิโคนสังเคราะห์ การทำแบบนี้ ทำให้ ไม่มีโปรตีนไปกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน ระบบภูมิคุ้มกันจึงคิดว่า อนุภาคเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย มันจึงปลอดภัยไม่โดนกำจัดทิ้ง ทางนักวิจัยเรียกเทคนิคนี้ว่า LeukoLike Vectors (LLVs)

เทคนิค LLVs ช่วยให้อนุภาคนาโนอยู่ในร่างกายได้หลายชั่วโมง ก่อนที่เยื่อบุผิวจะเสียหายจนหมด มันจึงใช้ในการควบคุมปริมาณยาที่จะปลดปล่อยออกมาได้ และเมื่อรวมกับการแต้มโปรตีน อนุภาคนาโนเหล่านี้จะไปถึงเป้าหมายแบบเจาะจง ไม่ว่าจะเป็นเนื้อเยื่อที่อักเสบ บาดเจ็บ ไปจนถึงเซลล์มะเร็ง ผ่านทางเส้นเลือด และเมื่อเยื่อบุผิวเสียหายจนหมด อนุภาคนาโนก็จะถูกกำจัดตามธรรมชาติ

สาเหตุที่นักวิจัยเลือกใช้เยื่อบุผิวของเม็ดเลือดขาวจากตัวผู้ป่วย แทนที่จะใช้เยื่อบุผิวที่สังเคราะห์ขึ้น เพราะว่า มันเป็นสิ่งที่เสร็จสมบูรณ์ และใช้ได้ผลแน่นอน แต่เนื่องจากเม็ดเลือดขาวมีจำนวนจำกัด พวกเขาจึงต้องหาวิธีที่จะใช้เยื่อบุผิวจำนวนน้อยที่สุด แต่ได้ประสิทธิภาพสูงสุด ส่วนการสังเคราะห์เยื่อบุผิวขึ้นมาใช้นั้น มันอยู่ในแผนสำหรับอนาคตข้างหน้า

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ใน Nature Nanotechnology dx.doi.org/10.1038/nnano.2012.212

ที่มา: Phys.org

คณะกรรมมาธิการสหภาพยุโรป (European Commission - EC) ประกาศให้ทุนกับกิจการร่วมค้า Graphene Flagship เป็นระยะเวลาสิบปี รวมมูลค่าเงินสนับสนุนหนึ่งพันล้านยูโร โดยกิจการร่วมค้านี้เป็นการร่วมกับระหว่างบริษัทเอกชนใหญ่ๆ อย่างโนเกีย, อิริคสัน, และหน่วยงานการศึกษาอีก 126 แห่ง

เงินก้อนแรกของ Graphene Flagship จะมีมูลค่า 54 ล้านยูโร เป็นระยะเวลา 30 เดือน ช่วงแรกจะโฟกัสอยู่กับเทคโนโลยีการสื่อสารและการขนส่ง หลังจากนั้นจึงขยายกลุ่มออกไปเป็น 20 ถึง 30 กลุ่ม

ความคาดหวังของสหภาพยุโรปในการลงทุนครั้งนี้คือการนำกราฟีนออกจากห้องแลปให้สามารถผลิตในเชิงการค้าได้อย่างจริงจัง

มันคงจะเป็นเหมือน "น้ำพุแห่งความเยาว์วัย" ในภาพยนตร์เรื่อง The Pirate Of the Caribbian… เตรียมหาน้ำตานางเงือกไว้ได้เลยครับ งานนี้นักวิจัยเขามีหลักฐานสนับสนุนว่าน้ำพุนี้มีอยู่จริง!

พูดเล่นนะครับ... มีใครเชื่อบ้างเอ่ย?

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเเคลิฟอร์เนียนำเสนอความก้าวหน้าก้าวใหม่ที่นำไปสู่ความเข้าใจในระดับโมเลกุลที่มีผลต่อการเสื่อมสภาพของเซลล์ แน่นอนว่าสัตว์ที่ถูกใช้ในการทดลองนี้คงจะไม่พ้น "หนูน้อย" ตามเคยครับ