Heather Peters ผู้ใช้ Honda Civic Hybrid มาตั้งแต่ปี 2006 ยื่นฟ้องต่อบริษัทฮอนด้าฐานโฆษณาเท็จว่ารถสามารถวิ่งได้ถึง 50 ไมล์ต่อแกลลอน (21 กิโลเมตรต่อลิตร) โดยนอกจากรถไม่สามารถวิ่งได้อย่างมีประสิทธิภาพอย่างที่โฆษณาแล้วเมื่อแบตเตอรี่เสือมลงตามอายุ ประสิทธิภาพยังลดลงจนเหลือ 30 ไมล์ต่อแกลลอน (12 กิโลเมตรต่อลิตร) เท่านั้น

ความน่าสนใจของคดีนี้คือ Heather เลือกที่จะฟ้องเป็นคดีความเสียหายขนาดเล็ก ซึ่งกำหนดเพดานค่าเสียหายไว้ที่ 10,000 ดอลลาร์เท่านั้น โดยการฟ้องในรูปแบบนี้มีโอกาสที่จะชนะค่อนข้างสูง แต่ก็ต้องแลกมาด้วยความยุ่งยากในการดำเนินคดีที่อาจจะไม่คุ้มค่านัก ขณะที่การฟ้องเป็นกลุ่มหรือ class-action นั้นจะลดความยุ่งยากของผู้เสียหายไปมาก แต่ค่าเสียหายที่ได้รับก็อาจจะไม่มากนักเมื่อหารจำนวนผู้เสียหายออกมา

น่าสนใจว่ากระบวนการตรวจสอบประสิทธิภาพรถ โดยเฉพาะรถใช้แบตเตอรี่ทั้งรถไฟฟ้าและรถไฮบริดนั้นควรมีการชดเชยประสิทธิภาพแบตเตอรี่ที่เสื่อมลงไปตลอดเวลาด้วยหรือไม่ ผู้ใช้จะได้รับรู้ว่าจะคาดหวังประสิทธิภาพตลอดอายุการใช้งานได้แค่ไหน

ที่มา - CBS

รถขับอัตโนมัติเริ่มเป็นความฝันที่ใกล้ความจริงเข้ามาเรื่อยๆ จากการพัฒนาที่เร็วขึ้นมากในระยะเวลาไม่กี่ปีมานี้ล่าสุดโตโยต้าก็ประกาศจะแสดงรถ Prius รุ่นที่ติดตั้งระบบ AVOS (Automatic Vehicle Operation System) ที่สามารถขับรถออกจากโรงรถไปจนถึงเข้าจอดเองได้

งานแสดงจะเปิดให้คนทั่วไปขึ้นนั่งที่นั่งผู้โดยสารเพื่อสัมผัสว่ารถที่ขับขี่โดยคอมพิวเตอร์นั้นเป็นอย่างไร

การแข่งขันกันพัฒนาระบบขับขี่อัตโนมัตินั้นเป็นการแข่งขันที่รุนแรงมากในอุตสาหกรรมยานยนต์ทุกวันนี้ ค่ายรถขนาดใหญ่ล้วนแข่งขันกันพัฒนา รวมถึงกูเกิลเองที่มาลงทุนพัฒนาในโครงการเหล่านี้ด้วย ส่วนโดโยต้านั้นมีเป้าหมายของตัวเองคือการลดอัตราการเสียชีวิตจากการใช้รถยนต์ให้เหลือศูนย์

นอกจากรถขับอัตโนมัติแล้ว โตโยต้ายังแสดงเทคโนโลยีอื่นๆ ในงานอีกหลายอย่างเช่น ระบบชาร์จไฟรถไฟฟ้าในบ้าน ส่วนค่ายรถอื่นๆ ก็แสดงเทคโนโลยีอื่นๆ อีกหลายอย่าง

ที่มา - Gizmag

เทคโนโลยีลดความร้ายแรงจากการชนไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ เราอาจจะเห็นรถยนต์หลายๆ รุ่นมีเซ็นเซอร์ด้านหน้าเพื่อลดความเร็วได้เองเมื่อตรวจพบวัตถุมาขวางรถ แต่โตโยต้าก็เปิดตัวการพัฒนาขั้นใหม่ที่สามารถ "หักหลบ" ได้เมื่อพบวัตถุมาขวางรถ

เทคโนโลยีนี้ทำให้โตโยต้าเข้าใกล้เทคโนโลยีควบคุมรถอัตโนมัติเข้าไปอีกขั้น แค่คงยอมรับได้ง่ายกว่าระบบควบคุมรถอัตโนมัติเต็มรูปแบบที่กูเกิลกำลังพัฒนา และปัญหาทางด้านกฏหมายก็น่าจะน้อยกว่าเช่นกัน แต่อย่างนั้นเวลาใช้งานจริงก็คงมีประเด็นทางกฏหมายอีกพอสมควร

นอกจากเทคโนโลยีควบคุมพวงมาลัยแล้ว โตโยต้ายังมีเทคโนโลยีตรวจสอบการทำงานหัวใจของคนขับในกรณีที่คบขับหัวใจวายกลางคันรถจะหยุดเองได้

เป้าหมายสูงสุดของโตโยต้าคือการลดจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้รถให้เหลือศูนย์ แม้จะไม่สามารถวางกรอบเวลาได้ว่าจะทำได้ภายในช่วงเวลาใด

ที่มา - Yahoo! News

รถที่วิ่งได้ด้วยตัวเองนั้นเป็นโครงการที่กูเกิลเปิดเผยมาหลายเดือนแล้วว่ากำลังทำวิจัยอยู่ภายใน แต่ The New York Times ก็เปิดเผยว่ามีกฏหมายสองฉบับที่ได้รับการเสนอเข้าไปยังเมืองเนวาดาเมื่อปีที่แล้วเพื่อให้รถที่ขับเคลื่อนตัวเองเป็นสิ่งถูกกฏหมาย

กูเกิลจ้างนักล็อบบี้ชื่อว่า David Goldwater เพื่อผลักดันกฏหมายนี้โดยคาดว่ากฏหมายจะได้รับการโหวตในสภาในเดือนหน้า กฏหมายสองฉบับมีเนื้อหาอนุญาตรถอัตโนมัติหนึ่งฉบับ และอีกฉบับหนึ่งเปิดข้อยกเว้นให้การส่งข้อความระหว่างการขับรถ

ยังมีประเด็นอีกมากที่ถูกพูดถึงในการอนุญาตรถอัตโนมัติเข้าสู่ท้องถนน โดยเฉพาะเรื่องของความปลอดภัยและการรับผิดชอบ เช่นหากรถอัตโนมัติเหล่านี้สร้างความเสียหาย โดยเฉพาะหากมีคนบาดเจ็บหรือตาย ผู้ขับขี่จะต้องมีส่วนรับผิดชอบหรือไม่อย่างไร

อย่างไรก็ตาม ความหวังสำคัญของรถอัตโนมัตินอกจากความสะดวกของผู้โดยสารแล้ว ยังเป็นเรื่องของการแก้ปัญหาจราจร, และการประหยัดน้ำมัน เพราะคอมพิวเตอร์สามารถคำนวณค่าต่างๆ ในการขับขี่ได้อย่างละเอียดกว่ามนุษย์ สามารถจอดรถชิดกัน, ออกตัวได้พร้อมกัน, และขับประชิดได้มากกว่า

ที่มา - The New York Times

หนึ่งในพลังงานทางเลือกที่ได้รับความสนใจกันคือเซลล์เชื้อเพลิงที่ต้องการไฮโดรเจนและออกซิเจนโดยมีของเสียเป็นน้ำเท่านั้น ล่าสุดสถานีเติมไฮโดรเจนสถานีแรกก็เปิดบริการในลอส แองเจลลิสแล้ว

ข้อดีของเซลล์เชื้อเพลิง นอกจากจะไม่ปล่อยคาร์บอนซึ่งเป็นพิษต่อร่างกายแล้ว ระยะทางที่วิ่งได้ของรถใช้เซลล์เชื้อเพลิงยังสูงกว่ารถไฟฟ้าถึงเท่าตัว และยังมีความเป็นไปได้ที่จะผลิตเครื่องไฮโดรเจนในบ้านไว้สำหรับการใช้งานระยะใกล้ๆ ประจำวันได้

แม้พลังงานไฟฟ้าจากเซลล์เชื้อเพลิงจะไม่ปล่อยคาร์บอน แต่พลังงานที่ใช้ในการผลิตไฮโดรเจนก็ยังต้องหาหนทางที่จะสร้างแหล่งพลังงานสะอาดกันต่อไป เพราะเซลล์เชื้อเพลิงนั้นจะช่วยแก้ปัญหาได้ก็เป็นปัญหามลพิษในเขตเมืองเท่านั้น

ที่มา - TechCrunch

นอกจากประเทศไทยแล้วฟิลิปปินส์เป็นอีกประเทศที่นิยมใช้รถสามล้อในการเดินทางกันมาก และเพื่อลดมลพิษในเมือง เมืองมะนิลาก็เป็นเมืองแรกที่เริ่มใช้สามล้อไฟฟ้าจำนวน 20,000 คัน

มะนิลาเป็นเมืองหนึ่งที่มีปัญหามลภาวะเช่นเดียวกับเมืองใหญ่ทั่วไป โดย 80% ของมลพิษมาจากยานพาหนะบนท้องถนน โดยเฉลี่ยสามล้อหนึ่งคันจะเผาผลาญน้ำมัน 5 ลิตรต่อวัน

ปริมาณ 20,000 คันเป็นปริมาณที่น้อยมาก เมื่อเทียบกับจำนวนรถสามล้อนับล้านในกรุงมะนิลา โดยทั้งประเทศมีสามล้อแบบเครื่องยนต์ใช้งานอยู่ถึง 3.5 ล้านคัน

รถเหล่านี้ใช้แบตเตอรี่ลิเธียมไอออน มีราคาสูงกว่ารถปรกติแต่ทางธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งเอเชียผู้ให้ทุนโครงการระบุว่าในระยะยาวรถเหล่านี้จะคุ้มค่ากว่า

ที่มา - PhysOrg

ปัญหาโลกร้อนนั้นยังมีผลอย่างต่อเนื่องในทุกวันนี้ และอีกประเด็นหนึ่งที่เริ่มตระหนักกันมากขึ้นเรื่อยๆ คือเรื่องของ "สี" ของบ้านและสิ่งของต่างๆ ที่ดูดความร้อนเท่ากัน ทำให้ต้องใช้พลังงานไม่เท่ากันตามไปด้วย

รัฐแคลิฟอร์เนียจึงมีการเสนอร่างกฏหมายที่จะบังคับให้รถทุกคันต้องมีอัตราการสะท้อนแสงอย่างน้อยร้อยละ 20 ทำให้โทนสีเข้มทั้งหมดจะถูกห้ามด้วยกฏหมายนี้ไปโดยอัตโนมัติ และแน่นอนว่ารวมถึงสีดำด้วย

นอกจากเรื่องสีแล้ว กฏหมายฉบับนี้ยังมีประเด็นเรื่องอื่นๆ เช่นฟิล์มกรองแสง โดยภาพรวมแล้วเป็นการเสนอให้รถต้องทนกับอากาศร้อนได้ดีโดยไม่ต้องพึ่งพาเครื่องปรับอากาศมากเกินไป

กฏหมายฉบับนี้ยังเป็นแค่ร่างและต้องผ่านกระบวนการอีกเยอะ แต่ถ้าใครอยากอ่านข้อเสนอของกฏหมายนี้ก็มีให้โหลดเป็น PDF

ที่มา - Auto Blog

อุตสาหกรรมรถยนต์ของสหรัฐฯ นั้นพ่ายแพ้แก่บริษัทญี่ปุ่นในช่วงหลังๆ นี้มีสาเหตุหลักประการหนึ่งคือความประหยัด ในตอนนี้รัฐบาลโอบามาจึงเตรียมการที่จะลงทุนมูลค่า 2.4 พันล้านดอลลาร์เพื่อให้อุตสาหกรรมรถยนต์ของตนนั้นปรับเทคโนโลยีไปใช้ไฟฟ้ากันมากขึ้น

เงิน 2.4 พันล้านนี้จะถูกแตกออกเป็นสามก้อนคือ งานวิจัยแบตเตอรี่ 1.5 พันล้านดอลลาร์, 500 ล้านดอลลาร์สำหรับการวิจัยชิ้นส่วนอื่นๆ, และอีก 400 ล้านดอลลาร์สำหรับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานเช่นสถานชาร์จไฟ

นอกจากนี้แล้วยังมีการสนับสนุนด้านอื่นๆ เช่นการให้เครดิตภาษีอีก 7,500 ดอลลาร์สำหรับประชาชนที่ซื้อรถไฮบริด

โอบามาหวังให้สหรัฐฯ กลับมาเป็นผู้นำด้านพลังงานทางเลือกอีกครั้ง โดยเขายกตัวอย่างเยอรมันที่เป็นผู้นำด้านพลังงานแสงอาทิตย์ ส่วนสเปนนั้นใช้พลังงานลมถึงร้อยละ 30 ของการผลิตไฟฟ้าทั้งหมด

ที่มา - PhysOrg

หลังจากพบความล้มเหลวมาถึงสามครั้ง SpaceX ก็แถลงความสำเร็จครั้งแรกในการส่งจรวดขึ้นไปโคจรรอบโลกด้วยเทคโนโลยีจากเอกชนล้วนๆ เป็นครั้งแรกในโลก ด้วยจรวด Falcon 1

SpaceX เป็นบริษัทเอกชนที่ตั้งขึ้นมาเพื่อให้บริการขนส่งดาวเทียมโดยเฉพาะ โดยบริษัทให้ความหวังว่าเมื่อเอกชนมีเทคโนโลยีชนส่งดาวเทียมเป็นของตัวเองแล้วจะทำให้ค่าใช้จ่ายในการส่งดาวเทียมต่ำลงมาก

Falcon 1 กำลังเตรียมการยิงครั้งที่ 5 เพื่อส่งดาวเทียม RazakSat ของมาเลเซียขึ้นสู่งวงโคจร โดยการยิงครั้งนี้เป็นการยิงโดยมีสัมภาระเทียมเพื่อทดสอบการขนส่งเท่านั้น

ที่มา - Space Fellowship