นอกจากรถไฮบริดที่บ้านเราเริ่มได้รับความนิยมแล้ว ในต่างประเทศนั้นความฝันอย่างหนึ่งคือการเปลี่ยนไปใช้รถไฟฟ้าทั้งหมด (Electric Vehicle - EV) เพื่อลดปริมาณมลภาวะในตัวเมืองอย่างเบ็ดเสร็จ ทางญี่ปุ่นนั้นรถแบบ EV เริ่มมีการใช้งานจริงจนโตโยต้าเปิดตัวรถตระกูล Coms รุ่นที่สองแล้ว

รถ Coms เป็นรถแบบที่นั่งเดียว ใช้ไฟฟ้าทั้งหมด สามารถเดินทางเมื่อชาร์จไฟเต็มได้ 50 กิโลเมตร น้ำหนักรถนั้นอยู่ที่ 405 กิโลกรัม ภายในแบตเตอรี่ขนาด 55Ah (ไม่บอกโวลต์) และมอเตอร์ขนาด 600 วัตต์

เริ่มต้นขายต้นปีหน้า คาดว่าทั้งปีจะขายได้ถึง 1,000 คัน ในราคาคันละประมาณสามแสนบาท

แม้จะใช้รถไฟฟ้าเต็มรูปแบบ แต่ไม่ใช่ว่ามลภาวะจะหายไปเฉยๆ เราต้องถกเถียงกันต่อไปว่าจะเอาไฟฟ้ามาจากไหนเพื่อเลี้ยงรถทั้งเมืองกันต่อไป ไม่ว่าจะเป็นเขื่อน, ก๊าซ, น้ำมัน, พลังงานแสงอาทิตย์ที่ต้องการโรงงานเซมิคอนดักเตอร์ขนาดใหญ่ปล่อยน้ำเสียปริมาณมาก, หรือกระทั่งพลังงานลมที่สร้างมลภาวะทางเสียงจนเกิดพื้นที่อยู่อาศัยไม่ได้เป็นวงกว้าง

ที่มา - Tech-On

รถขับอัตโนมัติเริ่มเป็นความฝันที่ใกล้ความจริงเข้ามาเรื่อยๆ จากการพัฒนาที่เร็วขึ้นมากในระยะเวลาไม่กี่ปีมานี้ล่าสุดโตโยต้าก็ประกาศจะแสดงรถ Prius รุ่นที่ติดตั้งระบบ AVOS (Automatic Vehicle Operation System) ที่สามารถขับรถออกจากโรงรถไปจนถึงเข้าจอดเองได้

งานแสดงจะเปิดให้คนทั่วไปขึ้นนั่งที่นั่งผู้โดยสารเพื่อสัมผัสว่ารถที่ขับขี่โดยคอมพิวเตอร์นั้นเป็นอย่างไร

การแข่งขันกันพัฒนาระบบขับขี่อัตโนมัตินั้นเป็นการแข่งขันที่รุนแรงมากในอุตสาหกรรมยานยนต์ทุกวันนี้ ค่ายรถขนาดใหญ่ล้วนแข่งขันกันพัฒนา รวมถึงกูเกิลเองที่มาลงทุนพัฒนาในโครงการเหล่านี้ด้วย ส่วนโดโยต้านั้นมีเป้าหมายของตัวเองคือการลดอัตราการเสียชีวิตจากการใช้รถยนต์ให้เหลือศูนย์

นอกจากรถขับอัตโนมัติแล้ว โตโยต้ายังแสดงเทคโนโลยีอื่นๆ ในงานอีกหลายอย่างเช่น ระบบชาร์จไฟรถไฟฟ้าในบ้าน ส่วนค่ายรถอื่นๆ ก็แสดงเทคโนโลยีอื่นๆ อีกหลายอย่าง

ที่มา - Gizmag

เทคโนโลยีลดความร้ายแรงจากการชนไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ เราอาจจะเห็นรถยนต์หลายๆ รุ่นมีเซ็นเซอร์ด้านหน้าเพื่อลดความเร็วได้เองเมื่อตรวจพบวัตถุมาขวางรถ แต่โตโยต้าก็เปิดตัวการพัฒนาขั้นใหม่ที่สามารถ "หักหลบ" ได้เมื่อพบวัตถุมาขวางรถ

เทคโนโลยีนี้ทำให้โตโยต้าเข้าใกล้เทคโนโลยีควบคุมรถอัตโนมัติเข้าไปอีกขั้น แค่คงยอมรับได้ง่ายกว่าระบบควบคุมรถอัตโนมัติเต็มรูปแบบที่กูเกิลกำลังพัฒนา และปัญหาทางด้านกฏหมายก็น่าจะน้อยกว่าเช่นกัน แต่อย่างนั้นเวลาใช้งานจริงก็คงมีประเด็นทางกฏหมายอีกพอสมควร

นอกจากเทคโนโลยีควบคุมพวงมาลัยแล้ว โตโยต้ายังมีเทคโนโลยีตรวจสอบการทำงานหัวใจของคนขับในกรณีที่คบขับหัวใจวายกลางคันรถจะหยุดเองได้

เป้าหมายสูงสุดของโตโยต้าคือการลดจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้รถให้เหลือศูนย์ แม้จะไม่สามารถวางกรอบเวลาได้ว่าจะทำได้ภายในช่วงเวลาใด

ที่มา - Yahoo! News

แม้ตอนนี้รถยนต์แบบไฮบริดจะได้รับความนิยม แต่จุดมุ่งหมายสำคัญคือการเปลี่ยนรถยนต์ไปสู่พลังงานไฟฟ้าอย่างเต็มรูปแบบ แต่ประเด็นปัญหาที่เราต้องเอาชนะให้ได้เสียก่อนคือการสร้างสถานีชาร์จไฟ

โตโยต้าได้นำเสนอรูปแบบสถานีชาร์จไฟแบบที่หลังคาเป็นโซลาร์เซลล์ผลิตพลังงานขนาด 1.9kW ในตัว พร้อมแบตเตอรี่ขนาด 8.4kWh โดยโครงการนี้เป็นการติดตั้งให้กับส่วนราชการของเขต Aichi (愛知県) ในประเทศญี่ปุ่น โดยมีสถานีทั้งหมด 21 สถานีใน 11 จุด พร้อมกับรถ Prius Plug-in Hybrid อีก 20 คัน

นอกจากใช้ชาร์จไฟให้กับรถแล้ว หากมีความจำเป็นเช่นเกิดภัยพิบัติ สถานีนี้จะช่วยจ่ายไฟออกเป็นไฟ 100V ได้อีกด้วย

ที่มา - Tech-On

ถ้าพูดถึงรถยนต์ไฮบริด หลายๆ คนอาจนึกถึง Toyota Prius (แม้ว่าในบ้านเราจะขายแทบไม่ได้เลย) โตโยต้าเริ่มขาย Prius ครั้งแรกในปี 1997 เมื่อ 12 ปีผ่านไป ยอดขายรวมก็ทะลุหลัก 2 ล้านคันไปเมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 2009

Prius ใช้เวลาถึง 10 ปีให้ผ่านหลัก 1 ล้านคันแรกเมื่อเดือนมีนาคม 2007 และใช้เวลาอีกแค่ 2 ปีกว่าขายได้อีก 1 ล้านคันเท่ากัน นี่อาจเป็นสัญญาณว่ารถยนต์ไฮบริดเริ่มเข้าสู่กระแสหลักแล้ว

ปัจจุบันโตโยต้ามีรถยนต์ไฮบริดขายรวมทั้งสิ้น 13 รุ่น มีทั้งแบบที่ใช้แบรนด์ Toyota และ Lexus

ที่มา - Autoblog Green

ในรถรุ่นหรูๆ นั้นคงเป็นเรื่องปรกติที่จะมีการโชว์ "ความเงียบ" ที่ทำให้ผู้ขับรู้สึกดีกับรถที่ตนใช้มากกว่าปรกติ แต่สำหรับ Toyota Crown Hybrid นั้นอาจจะทำให้คู่แข่งหลายๆ รายต้องลำบากสักหน่อย เพราะโตโยต้าใช้การลดเสียงรบกวนแบบใช้พลังงาน (Active noise cancellation) เพื่อลดเสียงรบกวนในรถกันเลยทีเดียว

เทคโนโลยีแบบนี้เราคงเห็นได้บ่อยๆ ในหูฟังราคาแพงหลายๆ รุ่น โดยอาศัยไมโครโฟนที่อยู่ใกล้ๆ กับตัวผู้ฟังมาดักเสียงรบกวนที่กำลังเข้ามา แล้วให้ลำโพงปล่อยคลื่นเสียงในทางตรงกันข้ามเพื่อลดเสียงรบกวนให้ต่ำลง

โตโยต้าใช้มากกว่าไมโครโฟนตามปรกติ โดยยังมีการคำนวณรอบเครื่องยนต์ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดเสียงรบกวนหลักของรถมาใช้ในการสร้างเสียงหักล้าง ทำให้ลดเสียงรบกวนลงไปได้ถึง 10dB ทีเดียว

อย่าทำดีเกินไปจนคันหลังบีบแตรแล้วไม่ได้ยินแล้วกัน

ที่มา - Tech-On

หนึ่งสุดยอดรถประหยัดพลังงานที่หลายๆ คนกำลังรอในวันนี้คงหนีไม่พ้น Plug in Prius รถแบบไฮบริดที่สามารถทำงานจากไฟฟ้าในบ้านได้โดยไม่ต้องพึ่งน้ำมันแม้แต่น้อย โดยกำหนดการเดิมของ Prius รุ่นใหม่นี้จะเริ่มเปิดตัวประมาณปี 2010

แต่เมื่อวานนี้ทาง Irv Miller รองประธานฝ่ายสื่อสารของโตโยต้าก็ออกมาระบุว่าบริษัทกำลังเร่งการเปิดตัวให้เร็วขึ้นกว่ากำหนดการเดิมอีกหนึ่งปี โดยภายในต้นปี 2009 จะมีรถ Plug in Prius หลายร้อยคันให้กับลูกค้าเชิงแบบองค์กร

แม้จะเป็นการเปิดตัวแบบจำกัด แต่โอกาสที่ชาวอเมริกันจะได้ลองขับรถรุ่นใหม่ที่ว่ากันว่ามีประสิทธิภาพสูงถึง 80 กิโลเมตรต่อน้ำมันหนึ่งลิตรก็มีมากขึ้นจนไม่ยากเกินความพยายามไปนัก

ที่ผ่านมาทางโตโยต้าได้เชิญนักข่าวหลายสำนักไปทำข่าวเรื่องของ Prius รุ่นใหม่นี้อยู่เนืองๆ โดยทาง Popular Mechanics ได้ชี้ประเด็นว่าระบบแบตเตอรี่ในรุ่นทดสอบนั้นยังไม่สมบูรณ์นัก เพราะมีน้ำหนักถึงหนึ่งร้อยกิโลกรัม ขณะที่สามารถจ่ายไฟเพื่อเดินทางได้เพียง 12 กิโลเมตร และทำความเร็วได้ไม่เกิน 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมงก่อนที่จะใช้งานน้ำมัน แต่ทางโตโยต้าก็ระบุว่ารถทดสอบนั้นใช้แบตเตอรี่แบบ NiMH แต่ตัวจริงที่จะวางขายนั้นน่าจะใช้แบตเตอรี่แบบ LiOn ที่มีประสิทธิภาพสูงกว่า

ที่มา - Toyota Blog, Popular Mechanics