เมื่อวันที่ 19 มกราคม 2011 ที่ผ่านมา นักดาราศาสตร์ประจำกล้องโทรทรรศน์ Pan-STARRS PS1 ในฮาวายทำสถิติใหม่ค้นพบดาวเคราะห์น้อย 19 ดวง ซึ่งในจำนวนนี้มี 2 ดวงที่มีโอกาสจะพุ่งเฉียดโลกภายใน 100 ปีข้างหน้า

Pan-STARRS (ย่อมาจาก Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System) เป็นโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจาก NASA และกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา วัตถุประสงค์เพื่อไว้คอยตรวจหาดาวเคราะห์น้อยหรือก้อนอุกกาบาตที่มีวงโคจรใกล้โลกและมีโอกาสพุ่งเข้าชนโลก กล้องโทรทรรศน์ Pan-STARRS PS1 ตั้งอยู่บนยอดภูเขาไฟ Haleakala ของเกาะ Maui กระจกรับแสงของกล้องมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1.8 เมตร และกล้องดิจิตอลที่ติดอยู่สามารถถ่ายภาพได้ความละเอียดสูงสุดถึง 1,400 ล้านพิกเซล

นับจากเริ่มปฏิบัติการตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2010 เป็นต้นมา ในทุกๆ วัน กล้อง Pan-STARRS PS1 จะถ่ายรูปท้องฟ้าไว้ถึงคืนละ 500 กว่ารูป จริงๆ แล้วในคืนวันที่ 19 มกราคม 2011 นักดาราศาสตร์ระบุตำแหน่งวัตถุต้องสงสัยได้ถึง 30 อัน แต่หลังจากการตรวจสอบมีเพียง 19 อันเท่านั้นที่ยืนยันได้ว่าเป็นดาวเคราะห์น้อยอย่างที่ได้กล่าวไป

ที่มา - Live Science

นักวิทยาศาสตร์ และนักวิจัยจากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ NASA จากประเทศสหรัฐอเมริกา ได้ทำการวิจัยกระบวนการสร้างคอนกรีต จากดิน และหิน ซึ่งได้จำลองมาจากลักษณะของตัวอย่างดินจากดวงจันทร์ (Lunar regolith) ผสมกับกาวอิพ๊อกซี่ และเติมคาร์บอนนาโนทูป (Carbon nanotube) โดยมีเป้าหมายอยู่ที่การลดการใช้ทรัพยากรจากโลก เนื่องจากการขนส่งวัสดุจากผิวโลก ขึ้นไปยังอวกาศนั้นใช้ค่าใช้จ่ายค่อนข้างสูง หากสามารถใช้ทรัพยากรจากดวงจันทร์หรือที่อื่นๆได้ ซึ่งจะประหยัดต้นทุนในการขนส่งได้มาก

Peter Chen นักฟิสิกส์ได้คำนวณว่า การสร้างกระจกกล้องโทรทรรศน์ให้มีขนาดใหญ่ เท่ากับกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิ้ล นั้นใช้ปริมาณกาวอิพ๊อกซี่ เพียง 60 กิโลกรัม คาร์บอนนาโนทูป 1.3 กิโลกรัม และ ใช้อะลูมิเนียมเป็นสารเคลือบผิวกระจกเพียง 1 กรัมเท่านั้น

ที่มา - SPACE.com