นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยออสเตรเลียตะวันตกและมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ ค้นพบว่าแท้จริงแล้วปลาฉลามเป็นสัตว์ที่ตาบอดสี
ทีมนักวิจัยนำโดย Nathan Scott Hart ได้ศึกษาเซลล์จอประสาทตา (retinal cells) ของปลาฉลาม 17 ชนิด ได้แก่ bull sharks, tiger sharks, reef sharks, Port Jackson sharks เป็นต้น พวกเขาพบว่า 10 ชนิดจาก 17 มีแต่เซลล์ชนิดเซลล์รูปแท่ง (rod cells) เท่านั้น
เซลล์รูปแท่งจะรับสัญญาณได้เพียงมีแสงหรือไม่มีแสงเท่านั้น มนุษย์อย่างเราๆ มีทั้งเซลล์รูปแท่งและเซลล์รูปโคน (cone cells) อีก 3 ชนิดไว้รับแสงสีต่างๆ คือ สีแดง สีเขียว และสีน้ำเงิน
ส่วนฉลามอีก 7 ชนิดที่เหลือก็มีเซลล์รูปแท่งเช่นกัน แต่ว่ายังมีเซลล์รูปโคนอีก 1 ชนิดอยู่ด้วย เซลล์รูปโคนที่พบในฉลามพวกนี้รับได้เฉพาะแสงสีเขียวเท่านั้น (ความยาวคลื่น 530 นาโนเมตร) ต่างจากพวกปลากระดูกแข็งส่วนใหญ่และปลากระเบนที่มีเซลล์รูปโคนมากกว่า 1 ชนิดขึ้นไป ก่อนหน้านี้ก็เคยมีการค้นพบว่าวาฬ, โลมา, และแมวน้ำมีเฉพาะเซลล์ที่รับแสงสีเขียว นักวิทยาศาสตร์เลยคาดว่าการมองเห็นของสัตว์ทะเลกลุ่มนี้น่าจะวิวัฒนาการขึ้นมาแบบขนานกัน
นักวิทยาศาสตร์พยายามอธิบายถึงลักษณะตาบอดสีของสัตว์ทะเลกลุ่มนี้ว่า สำหรับสัตว์บกแล้วการมองเห็นสีมีความจำเป็นกับการมีชีวิตรอด (เช่น สีของผู้ล่าที่ตัดกับป่าฉากหลัง) แต่สำหรับสัตว์ในทะเลลึกหรือสัตว์ที่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ดำลงไปในทะเล มีตาที่เห็นสีได้ก็ไม่ค่อยมีประโยชน์อะไร เพราะน้ำทะเลจะกรองสีต่างๆ ออกจากแสงที่ส่องลงมาเกือบหมด ดังนั้นการเห็นความแตกต่างของแสงเงา (contrast) มีความสำคัญกว่ามาก นอกจากนี้การค้นพบนี้สอดคล้องกับสถิติที่ว่านักโต้คลื่นที่ใส่ชุดสีดำมักจะโดนฉลามโจมตีมากกว่าด้วย
ที่มา - The Telegraph, PhysOrg
