เคยมีการศึกษาก่อนหน้าที่แสดงให้เห็นว่าโรคอ้วน (obesity) สามารถแพร่กระจายในหมู่เพื่อนฝูงได้ เนื่องจากคนที่สนิทกันมักจะปรับตัวให้มีพฤติกรรมการกินและการใช้ชีวิตคล้ายๆ กัน แต่ทีมวิจัยที่นำโดย Richard Flavell แห่ง Yale School of Medicine ค้นพบว่าแบคทีเรียมีส่วนในการแพร่โรคอ้วนจากหนูตัวหนึ่งไปยังสู่เพื่อนหนูในกรงเดียวกันได้

การค้นพบนี้มาจากการทดลองกับหนูทดลองที่ถูกนักวิจัยดัดแปลงให้มีความผิดทางระบบภูมิคุ้มกันจนเกิดเป็นโรคที่เรียกว่า "Non-alcoholic fatty liver disease" (NAFLD) ซึ่งเป็นความผิดปกติของกระบวนการเมตาบอลิซึมที่ตับ หนูที่เป็น NAFLD จะมีไขมันสะสมในตับและพัฒนาเป็นโรคอ้วน เมื่อจับหนู NAFLD อยู่กับหนูปกติที่มีน้ำหนักตัวปกติ ปรากฏว่าหนูปกติเกิดอาการของ NAFLD ขึ้นมาและกลายเป็นหนูอ้วน

priapism คือสภาวะที่อวัยวะเพศแข็งตัวต่อเนื่องเป็นเวลาอย่างต่ำ 4 ชั่วโมงทั้งที่ไม่ได้รับการกระตุ้นให้เกิดอารมณ์ทางเพศ สาเหตุของอาการนี้มีหลากหลายมาก เช่น บาดแผล, โรคลูคีเมีย, โรคธาลัสซีเมีย, โรคเลือดจาง sickle cell, การติดเชื้อในทางเดินปัสสารวะ ฯลฯ ส่วนใหญ่ผู้ป่วยจะมีอาการเจ็บปวดทรมาน ถือเป็นอาการฉุกเฉินที่ควรได้รับการรักษาอย่างเร่งด่วน

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกับหนุ่มชาวอิหร่านวัย 21 ปีรายหนึ่งนับเป็นเรื่องแปลกใหม่ในวงการแพทย์ เพราะเขามีอาการ priapism หลังจากการสักที่อวัยวะเพศ ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีการรายงานกรณีอะไรแบบนี้มาก่อน

ทีมวิจัยจาก Ernest Gallo Clinic และ University of California, San Francisco พบเป็นครั้งแรกว่าการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอลมีผลทำให้สมองหลั่งเอนดอร์ฟินซึ่งเป็นสารแห่งความสุขออกมา

แม้จะมีการสันนิษฐานมานานนับทศวรรษแล้วว่าสมองสัตว์มีการหลั่งเอนดอร์ฟินเมื่อได้ดื่มแอลกอฮอล แต่การศึกษาในมนุษย์ก็ไม่ใช่ว่าจะทำกันง่ายๆ ทีมวิจัยในข่าวนี้ใช้วิธีการพิเศษที่เรียกว่า positron emission tomography (PET)

ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยรัฐโอเรกอนพบว่าคลอโรฟิลล์ (chlorophyll) และคลอโรฟิลิน (chorophyllin) ซึ่งเป็นอนุพันธ์ของคลอโรฟิลล์มีผลป้องกันการเกิดมะเร็งได้...อย่างน้อยก็ในปลา

พวกเขาทดลองกับปลา rainbow trout จำนวน 12,360 ตัว โดยการให้คลอโรฟิลล์ควบคู่กับสารก่อมะเร็ง (ในที่นี้คือ dibenzo(def,p)chrysene) ที่ระดับความเข้มข้นต่างๆ ผลปรากฏว่าที่ระดับความเข้มข้นของสารก่อมะเร็งปานกลาง ปลาที่ได้รับคลอโรฟิลล์เกิดเนื้องอกในตับน้อยกว่าปลาที่ไม่ได้รับ 29-64% และเกิดเนื้องอกในกระเพาะน้อยกว่า 24-45%

แต่ว่าที่ระดับความเข้มข้นของสารก่อมะเร็งสูงๆ กลุ่มปลาที่ได้รับคลอโรฟิลล์กลับมีอัตราการเกิดเนื้องอกสูงกว่า

การทดลองเกี่ยวกับผลกระทบของคลอโรฟิลล์ต่อการเกิดมะเร็งเป็นสิ่งที่หาความแน่นอนแทบไม่ได้เลย บางงานวิจัยก็บอกว่ามี บางอันก็ไม่พบอะไร การทดลองในข่าวนี้ก็ค่อนข้างแปลกกว่างานวิจัยอื่นตรงที่นักวิจัยใช้ปลามาเป็นสัตว์ทดลองแทนหนู

เหตุผลที่นักวิจัยเลือกใช้ปลาก็เนื่องมาจากความสะดวกในการทดลองกับสัตว์ปริมาณมาก หากทำกับหนูทดลอง อย่างมากพวกเขาก็มีหนูให้ทดลองเป็นหลักสิบ แต่การทำกับปลา พวกเขาสามารถศึกษาผลของกลุ่มตัวอย่างเป็นหมื่นๆ ได้

อีกอย่างการทดลองนี้แสดงให้เห็นว่าคลอโรฟิลล์มีผลที่ความเข้มข้นของสารก่อมะเร็งปานกลาง ซึ่งดูแล้วเป็นระดับความเข้มข้นที่เราพบในชีวิตประจำวัน ขณะที่การทดลองทั่วไปมักเน้นไปที่ความเข้มข้นระดับสูงๆ ไปเลย บางทีก็สูงจนไม่น่าจะเป็นไปได้ในชีวิตจริง

จากที่สังเกตได้ในการทดลอง นักวิจัยพบว่ากลไกในการป้องกันมะเร็งของคลอโรฟิลล์นั้นน่าจะเป็นกลไกง่ายๆ นั่นคือ โมเลกุลของคลอโรฟิลล์เข้าไปจับกับสารก่อมะเร็ง ทำให้มันหมดฤทธิ์และถูกขับถ่ายออกจากร่างกายไปตามธรรมชาติ

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Food and Chemical Toxicology doi: 10.1016/j.fct.2011.10.065

อย่างไรก็ตาม หากอยากได้ผลดีของคลอโรฟิลล์ เราก็ไม่จำเป็นต้องไปซื้อยากระปุกราคาเป็นพันจาก MLM ที่ไหน แค่กินผักใบเขียวเป็นประจำ เราก็ได้รับคลอโรฟิลล์เต็มที่แล้ว แถมยังทั้งอร่อยกว่า ถูกกว่า และดีกว่าด้วย

ที่มา - Science Daily

Groupon ในอังกฤษถูกตรวจสอบจากคณะกรรมการกำกับมาตรฐานการโฆษณา (Advertising Standards Authority - ASA) แล้วตัดสินว่าการโฆษณาการศัลยกรรมทรวงอกและจมูกในราคา 1,999 ปอนด์จากราคาปรกติ 5,000 ปอนด์ หากผู้ซื้อดีลตัดสินใจซื้อภายใน 24 ชั่วโมงนั้นผิดต่อหลักการโฆษณาบริการทางการแพทย์ และ Groupon ถูกห้ามไม่ให้โฆษณาเช่นนี้อีกในอนาคต

กระบวนการขอรับการผ่าตัดเสริมความงามในอังกฤษนั้นมีข้อกำหนดให้ต้องมีขั้นตอนการให้คำปรึกษาก่อนการรับการผ่าตัด ทาง ASA ระบุว่าการโฆษณาแบบเร่งรัดให้ลูกค้าตัดสินใจเช่นนี้เป็นการเร่งรัดให้ลูกค้าเข้ารับบริการทางการแพทย์โดยไม่มีเวลาตัดสินใจดีพอ พร้อมกับอ้างถึงหลักจริยธรรมของสมาคมศัลยแพทย์อังกฤษ (British Association for Aesthetic Plastic Surgeons - BAAPS) ว่ามีข้อกำหนดจริยธรรมว่าห้ามเชิญชวนเข้ารับการผ่าตัดโดยกำหนดช่วงเวลา

ทาง Groupon พยายามโต้แย้งคำสั่งนี้โดยระบุว่าคูปองนั้นระบุชัดเจนว่าสามารถยกเลิกภายหลังได้ และมีลูกค้ากว่าครึ่งได้ขอยกเลิกไป น่าจะเป็นเครื่องยืนยันว่าการเร่งรัดให้ซื้อคูปองนั้นไม่ได้เร่งรัดให้คนเข้ารับการผ่าตัด

ที่มา - The Register

นักเชลโล่วัย 71 ปีนามสมมติ "PM" (อย่าสับสนกับ @PM_Abhisit นะ) เป็นโรคไข้สมองอักเสบจากเชื้อไวรัส Herpes (Herpesviral encephalitis) ทำให้สูญเสียความทรงจำเกือบทั้งหมดต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนปี 2005

การติดเชื้อไวรัสได้ทำลายเซลล์ประสาทจำนวนมากในส่วนที่เรียกว่า medial temporal lobes ของ PM ซึ่งเป็นสมองส่วนที่เกี่ยวข้องกับการจดจำข้อมูลและเหตุการณ์ ความจำทุกอย่างจึงหายไปเกือบทั้งหมด ยกเว้นเเพียงอย่างเดียว สิ่งนั้นคือเสียงดนตรี

จากการทดสอบ แพทย์พบว่า PM สามารถจดจำดนตรีที่เขาเคยเล่นก่อนจะความจำเสื่อมได้ และเขายังสามารถจดจำเพลงใหม่ๆ ที่เปิดให้ฟังได้ด้วย ทั้งๆ ที่เขามีปัญหากับการจดจำสิ่งต่างๆ ในชีวิตประจำวัน

แพทย์คิดว่านี่เป็นหลักฐานที่ชี้ให้เห็นว่าความจำเกี่ยวกับเสียงดนตรีนั้นถูกเก็บแยกจากความจำข้อมูลและเหตุการณ์อื่นๆ กรณีศึกษาของ PM จะช่วยให้แพทย์ได้เข้าใจเกี่ยวกับการทำงานของระบบความจำในสมองมากขึ้น และตัวของ PM เองก็จะได้รับการบำบัดโรคความจำเสื่อมด้วยเสียงดนตรี โดยแพทย์กำลังพยายามฝึกให้เขาได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ โดยการผูกเรื่องราวไว้กับเสียงตัวโน้ต

ที่มา - Medical Xpress

Loes Segerink นักวิจัยระดับปริญาเอกของมหาวิทยาลัย Twente แห่งประเทศเนเธอร์แลนด์ได้รายงานความสำเร็จในการพัฒนาชิปทดสอบ (lab-on-a-chip) สำหรับการตรวจวัดคุณภาพอสุจิ ทำให้มีความเป็นไปได้ที่อนาคต คู่ที่ต้องการมีบุตรสามารถตรวจสอบเบื้องต้นได้โดยไม่ต้องไปโรงพยาบาลอีกต่อไป

การวัดคุณภาพอสุจินั้นโดยทั่วไปแล้วทำกันสองอย่างคือ วัดความหนาแน่นของสเปิร์มในน้ำอสุจิ, และการวัดความแข็งแรงของสเปิร์ม

การวัดความหนาแน่นของสเปิร์มนั้นอาศัยการวัดความต้านทานของของเหลวที่ใส่ไว้บนตัวชิป เมือหยดอสุจิลงไปจะเกิดความเปลี่ยนแปลงของความต้านทานในของเหลวนั้น งานวิจัยสามารถนำผลของความเปลี่ยนแปลงนี้มาคำนวณหาค่าความหนาแน่นของอสุจิได้อย่างหยาบๆ เพียงพอต่อการตรวจสอบเบื้องต้น มันยังสามารถหาความหนาแน่นของเซลล์แบบอื่นๆ เช่นเซลล์เม็ดเลือดได้อีกด้วย

อย่างที่สองคือการวัดความแข็งแรงของสเปิร์มด้วยการดัดแปลงตัวชิปเล็กน้อย ให้แยกเส้นทางของสเปิร์มที่เคลื่อนไหว (ว่าย) และไม่เคลื่อนไหวออกจากกัน แล้วจึงวัดความหนาแน่นในแต่ละเส้นทางที่แยกกันออกมา

การพัฒนาชิปทดสอบเพื่อทดแทนการส่งตัวอย่างเพื่อการตรวจสอบเป็นงานวิจัยสายการแพทย์ที่ได้รับความสนใจสูงในหลายปีที่ผ่านมาอีกสายหนึ่ง เพราะหากเราสามารถทดสอบสิ่งต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย, รวดเร็ว, และมีราคาถูก แล้วเราจะสามารถพัฒนาคุณภาพชีวิตไปได้อีกมาก ผู้ป่วยเบาหวานอาจจะรายงานระดับน้ำตาลไปยังแพทย์ได้ตลอดเวลาโดยไม่ต้องไปโรงพยาบาลเลยในช่วงเวลาหลายปี คนทั่วไปอาจจะสามารถควบคุมพฤติกรรมการกินได้ง่ายขึ้นจากการรายงานระดับสารต่างๆ ในกระแสเลือด อย่างไรก็ดีกระบวนการทดสอบเหล่านี้ยังต้องรอการพัฒนาไปอีกมากกว่ามันจะได้รับการยอมรับว่ามีความแม่นยำเท่าเทียมกับห้องทดสอบจริงๆ

ที่มา - University of Twente

ถ้าคุณเคยมีข้ออ้างเมื่อครั้งเด็กประถม 25 คนเขียนบทความวิชาการลงวารสาร Nature ได้ ว่าพวกมาก วันนี้ฝันร้ายใหม่จะกลับมาหลอกหลอนคุณอีกครั้งเมื่อเด็กประถม 6 สองคนคือ Casey Gittelman และ Eleanor Bishop ได้นำเสนองานวิจัยหัวข้อ "ยาหรือลูกกวาด: เด็กสามารถบอกความแตกต่างได้หรือไม่?"

งานวิจัยนี้สำรวจเด็ก 30 คนและครู 30 คน โดยให้ทายว่าขวดใดในตู้เป็นยา และขวดใดเป็นลูกกวาด ผลการสำรวจพบว่า เด็กหนึ่งในสี่ทายผิด และครูหนึ่งในห้าก็ทายผิดเช่นกัน โดย M&M นั้นเป็นลูกกวาดที่มักถูกจำสลับกับยากต่างๆ หลายตัว

นอกจากเด็กทั้สองแล้ว งานวิจัยนี้ยังมีผู้ร่วมอีกสองคนคือ Michael Gittelman และ Terri Byczkowski ซึ่งเป็นแพทย์แผนกเด็กจากโรงพยาบาลเด็กในรัฐ Cincinnati

เอาล่ะ ได้เวลาเปิด LaTeX แล้วเริ่มเขียน...

ที่มา - Scientific American

การฟ้องร้องจากกรีนพีช (เขาไม่ได้ฟ้องโรงงานปล่อยควันหรือเรือล่าปลาฉลามอย่างแค่นั้น) ต่อศาลสหภาพยุโรปว่าสำนักงานสิทธิบัตรต้องไม่อนุญาตให้จดสิทธิบัตรกระบวนการวิจัยสเต็มเซลล์ของมนุษย์

คำพิพากษาระบุว่ากระบวนการที่เป็นประโยชน์ต่อการวินิจฉัยหรือการรักษาโรคนั้นสามารถจดสิทธิบัตรได้ ขณะที่กระบวนการวิจัยทางวิทยาศาสตร์นั้นไม่สามารถนำมาจดสิทธิบัตรได้

คำพิพากษานี้มีผลให้กระบวนการแยกสเต็มเซลล์ออกจากเอ็มบริโอไม่สามารถจดสิทธิบัตรได้

ขณะที่สเต็มเซลล์มีความเป็นไปได้มากมายที่จะใช้รักษาโรค แต่การวิจัยยังอยู่ในขั้นพื้นฐานที่พัฒนาการยังอยู่ในช่วงการพัฒนากระบวนการเพื่อทำงานกับสเต็มเซลล์

คำพิพากษานี้นับเป็นชัยชนะอย่างเต็มรูปแบบของกลุ่มกรีนพีช ขณะที่นักวิทยาศาสตร์กำลังกังวลว่าคำพิพากษานี้จะทำให้งานวิจัยถูกย้ายฐานออกไปจากยุโรปเพื่อไปทำวิจัยในประเทศที่รองรับการจดสิทธิบัตร

ที่มา - BBC

ผลการประกาศรางวัลโนเบลรางวัลแรกของปี 2011 ออกมาแล้วครับ

สาขาสรีรวิทยาและการแพทย์ปี 2011 (Physiology or Medicine) นี้มีผู้ได้รับรางวัลร่วมกัน 3 ท่าน คือ Bruce Beutler แห่ง Scripps Research Institute ในรัฐแคลิฟอร์เนีย, Jules Hoffmann แห่ง National Center for Scientific Research ของประเทศฝรั่งเศส, และ Ralph Steinman แห่ง Rockefeller University ในนิวยอร์ค

ทั้งสามท่านนี้สร้างผลงานสำคัญด้านการศึกษาภูมิคุ้มกันวิทยา Bruce Beutler และ Jules Hoffmann คือผู้ที่บุกเบิกค้นคว้ากลไกการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันติดตัว (innate immunity) ส่วน Ralph Steinman คือผู้ที่ศึกษาการทำงานของ dendritic cell ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่มีบทบาทสำคัญในระบบภูมิคุ้มกันแบบที่ปรับตัวรับมาภายหลัง (adaptive immunity)

ที่มา - Scientific American