รถขับอัตโนมัติเริ่มเป็นความฝันที่ใกล้ความจริงเข้ามาเรื่อยๆ จากการพัฒนาที่เร็วขึ้นมากในระยะเวลาไม่กี่ปีมานี้ล่าสุดโตโยต้าก็ประกาศจะแสดงรถ Prius รุ่นที่ติดตั้งระบบ AVOS (Automatic Vehicle Operation System) ที่สามารถขับรถออกจากโรงรถไปจนถึงเข้าจอดเองได้

งานแสดงจะเปิดให้คนทั่วไปขึ้นนั่งที่นั่งผู้โดยสารเพื่อสัมผัสว่ารถที่ขับขี่โดยคอมพิวเตอร์นั้นเป็นอย่างไร

การแข่งขันกันพัฒนาระบบขับขี่อัตโนมัตินั้นเป็นการแข่งขันที่รุนแรงมากในอุตสาหกรรมยานยนต์ทุกวันนี้ ค่ายรถขนาดใหญ่ล้วนแข่งขันกันพัฒนา รวมถึงกูเกิลเองที่มาลงทุนพัฒนาในโครงการเหล่านี้ด้วย ส่วนโดโยต้านั้นมีเป้าหมายของตัวเองคือการลดอัตราการเสียชีวิตจากการใช้รถยนต์ให้เหลือศูนย์

นอกจากรถขับอัตโนมัติแล้ว โตโยต้ายังแสดงเทคโนโลยีอื่นๆ ในงานอีกหลายอย่างเช่น ระบบชาร์จไฟรถไฟฟ้าในบ้าน ส่วนค่ายรถอื่นๆ ก็แสดงเทคโนโลยีอื่นๆ อีกหลายอย่าง

ที่มา - Gizmag

กระแสรถไฮบริดเริ่มได้รับความนิยมขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ในบ้านเราเอง แต่ด้วยราคาที่ยังสูงกว่าหนึ่งล้านบาททำให้ผมสงสัยอยู่บ้างว่าซื้อรถราคา 6-700,000 บาทแล้วเอาเงินที่เหลือไปซื้อน้ำมันทั้งหมดก็น่าจะขับได้หลายปี บริษัทรถชื่อสั้นๆ ว่า Yo จากรัสเซียก็เสนอทางเลือกใหม่ด้วยรถไฮบริดราคาถูกเพียง 14,500 ดอลลาร์ หรือประมาณ 450,000 บาทเท่านั้น

ข้อดีรถ Yo คือมันน้ำหนักเบามาก ทำให้ในแง่ของประสิทธิภาพแล้วสูงกว่ารถใหญ่อย่าง Toyota Prius อย่างเห็นได้ชัด (Prius วิ่งได้ประมาณ 22 กิโลเมตรต่อลิตร) และระยะเดินทางทำได้กว่าพันกิโลเมตร ส่วนความเร็วสูงสุดประมาณ 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ที่มา - New York Times

ต้องยอมรับว่ารถไฮบริดนั้นโตโยต้ากำลังนำในตลาดนี้อย่างต่อเนื่องด้วย Prius และฮอนด้าเองกำลังไล่ตามมาอย่างสุดแรง แต่หมายเลขสามอย่างนิสสันนั้นก็ประกาศพัฒนารถ Plug-in Hybrid ที่สามารถวิ่งได้ด้วยพลังงานไฟฟ้าในบ้านและสามารถเปลี่ยนไปใช้พลังงานจากน้ำมันได้เมื่อจำเป็น

ส่วนรถยนต์แบบไฮบริดนั้นทางนิสสันคาดว่าจะวางตลาได้ในปี 2010

ที่มา - PhysOrg

หนึ่งสุดยอดรถประหยัดพลังงานที่หลายๆ คนกำลังรอในวันนี้คงหนีไม่พ้น Plug in Prius รถแบบไฮบริดที่สามารถทำงานจากไฟฟ้าในบ้านได้โดยไม่ต้องพึ่งน้ำมันแม้แต่น้อย โดยกำหนดการเดิมของ Prius รุ่นใหม่นี้จะเริ่มเปิดตัวประมาณปี 2010

แต่เมื่อวานนี้ทาง Irv Miller รองประธานฝ่ายสื่อสารของโตโยต้าก็ออกมาระบุว่าบริษัทกำลังเร่งการเปิดตัวให้เร็วขึ้นกว่ากำหนดการเดิมอีกหนึ่งปี โดยภายในต้นปี 2009 จะมีรถ Plug in Prius หลายร้อยคันให้กับลูกค้าเชิงแบบองค์กร

แม้จะเป็นการเปิดตัวแบบจำกัด แต่โอกาสที่ชาวอเมริกันจะได้ลองขับรถรุ่นใหม่ที่ว่ากันว่ามีประสิทธิภาพสูงถึง 80 กิโลเมตรต่อน้ำมันหนึ่งลิตรก็มีมากขึ้นจนไม่ยากเกินความพยายามไปนัก

ที่ผ่านมาทางโตโยต้าได้เชิญนักข่าวหลายสำนักไปทำข่าวเรื่องของ Prius รุ่นใหม่นี้อยู่เนืองๆ โดยทาง Popular Mechanics ได้ชี้ประเด็นว่าระบบแบตเตอรี่ในรุ่นทดสอบนั้นยังไม่สมบูรณ์นัก เพราะมีน้ำหนักถึงหนึ่งร้อยกิโลกรัม ขณะที่สามารถจ่ายไฟเพื่อเดินทางได้เพียง 12 กิโลเมตร และทำความเร็วได้ไม่เกิน 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมงก่อนที่จะใช้งานน้ำมัน แต่ทางโตโยต้าก็ระบุว่ารถทดสอบนั้นใช้แบตเตอรี่แบบ NiMH แต่ตัวจริงที่จะวางขายนั้นน่าจะใช้แบตเตอรี่แบบ LiOn ที่มีประสิทธิภาพสูงกว่า

ที่มา - Toyota Blog, Popular Mechanics

รัฐบาลของเยอรมันนีและกลุ่มอุตสาหกรรม รวมถึงผู้ผลิตรถยนต์ยี่ห้อดังอย่าง โฟล์คสวาเกน ได้ประกาศสนับสนุนโครงการที่จะกระตุ้นการพัฒนายานพาหนะไฮบริด ให้เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่าเดิม

Sigmar Gabriel รัฐมนตรีกระทรวงสิ่งแวดล้อม ได้อนุมัติงบประมาณจำนวน 15 ล้านยูโร ในโครงการที่มีระยะเวลา 4 ปี สำหรับต้นแบบที่สามารถชาร์จแบตเตอรี โดยใช้พลังงานที่สามารถหมุนเวียนกลับมาใช้ใหม่ เช่น พลังงานลมหรือพลังงานแสงอาทิตย์ และมีเป้าหมายรอง ในการปรับปรุงแบตเตอรีให้มีความก้าวหน้ามากยิ่งขึ้น

สำหรับโฟล์คสวาเกน วางแผนที่จะเปิดเผยต้นแบบของรถกอล์ฟ "Twin Drive" ซึ่งเป็นรถแบบไฮบริด นอกจากนี้กลุ่มพลังงานอย่าง EON ยังเข้าร่วมในโครงการนี้อีกด้วย

Ferdinand Dudenhoeffer ผู้เชี่ยวชาญในวงการอุตสาหกรรมรถยนต์ของเยอรมัน ได้ทำนายว่า ในปี 2025 รถยนต์ทั้งหมดที่จำหน่ายในยุโรป จะเป็นรถยนต์ที่ใช้พลังงานไฟฟ้าทั้งหมด

แล้วโครงการของไทยล่ะ เมื่อไหร่จะได้เกิด ?

ที่มา - Physorg