ไข้เลือดออกนั้นเป็นโรคที่พบได้บ่อยในประเทศแถบเส้นศูนย์สูตร ในประเทศไทยเองก็ถือว่าเป็นดงของโรค และถือเป็นประเทศที่เชี่ยวชาญด้านไข้เลือดออกในระดับโลกเลยทีเดียว อย่างไรก็ดีเราอาจจะกำลังมีคู่แข่งแล้ว

บริษัท Sanofi-Aventis ผู้ผลิตยาสัญชาติฝรั่งเศสรายใหญ่ที่ผลิตยาหลายอย่างที่ใช้เป็นประจำ (เช่นยา Plavix หรือชื่อสามัญ clopidogrel ที่เป็นข่าวตอนทำ Compulsatory Licensing หรือ CL ของยา) กำลังทุ่มงบประมาณกว่า 350 ล้านยูโร ในการผลิตวัคซีนป้องกันไข้เลือดออก โดยบริษัทนั้นมีเป้าหมายให้วัคซีนดังกล่าวนั้น "ไม่สามารถผลิตได้ง่ายๆ จนสามารถทำเทียมได้"

โดยงบประมาณส่วนหนึ่งจะแบ่งให้กับการสร้างโรงงานผลิตวัคซีนที่ตั้งอยู่ในเมือง Lyon ทางตอนใต้ของฝรั่งเศส และเตรียมพร้อมที่จะผลิตวัคซีนกว่า 100 ล้านชุดสำหรับประเทศที่มีการระบาดของโรคดังกล่าวภายในปี 2014

ไข้เลือดออกเป็นหนึ่งในโรคติดต่อที่ยังคงเป็นปัญหาในกลุ่มประเทศแถบเส้นศูนย์สูตร (รวมทั้งประเทศไทยด้วย) ถึงแม้จะมีมาตรการในการกำจัดยุงมากมายเช่น การฉีดพ่นยาฆ่าแมลง แต่ว่าดูเหมือนว่ายุงก็จะยังคงอยู่ต่อไปเรื่อยๆ คราวนี้นักวิจัยมีไอเดียใหม่ๆ ด้วยการทำให้ชีวิตของยุงสั้นลงครับ

คุณ Scott O'Neill จาก University of Queensland ในออสเตรเลีย กำลังศึกษาวิธีการย่นย่อชีวิตของยุง Aedes aegypti ซึ่งเป็นยุงชนิดที่เป็นพาหะของเชื้อไวรัสเดงกี่ซึ่งเป็นสาเหตุของไข้เลือดออก โดยมีหลักการคือ ให้ยุงติดเชื้อแบคทีเรีย Wolbachia ซึ่งลูกยุงที่เกิดจากแม่ยุงที่ติดเชื้อนี้จะมีชีวิตสั้นมากจนไม่เพียงพอต่อการเติบโตของเชื้อไวรัสไข้เลือดออก เพราะเชื้อไวรัสเดงกี่จะต้องการเวลาโดยประมาณสองสัปดาห์ก่อนที่เชื้อจะสามารถติดต่อไปยังคนได้

อย่างไรก็ตาม อย่าลืมว่าเรายังไม่มีข้อมูลของผลกระทบต่อระบบนิเวศในระยะยาวออกมาครับ

ที่มา: Science via Health Blog, MedGadget