ในทุกวันนี้ ยาคุมกำเนิดของผู้ชายส่วนใหญ่เป็นสารจำพวกสเตอรอยด์ ซึ่งมีผลข้างเคียงมากมาย เช่น เพิ่มความเสี่ยงโรคหลอดเลือดหัวใจ เพิ่มความเสี่ยงต่อมลูกหมากโต ลดความต้องการทางเพศ เป็นต้น แถมยังให้ผลที่ไม่แน่นอนอีกต่างหาก

ทีมนักวิจัยที่นำโดย Sanny S. W. Chung และ Debra J. Wolgemuth แห่งศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ได้ค้นพบสารตัวหนึ่งที่มีคุณสมบัติยับยั้งการทำงานของ retinoic acid receptors (RARs) ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่มีส่วนเกี่ยวข้องในกระบวนการสร้างอสุจิ (spermatogenesis)

สารที่มีชื่อรหัสว่า "BMS 189453" นี้ถูกวิจัยมาก่อนแล้วโดยบริษัท Bristol-Myers Squibb ในฐานะของยาแก้ผิวหนังอักเสบ แต่บริษัทเห็นว่ายาตัวนี้มีผลข้างเคียงต่อกระบวนการในอัณฑะ งานวิจัยเลยถูกดองไว้และก็ไม่มีใครสนใจอีกเลย

ด้วยความสนใจในการทำงานของยีนที่สร้าง RAR ในระบบสืบพันธุ์ ทีมวิจัยของศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยโคลัมเบียจึงเอายาตัวนี้มาทดสอบกับหนูทดลอง ผลปรากฏว่าเมื่อได้รับสารติดต่อกัน 4 สัปดาห์ หนูทดลองเป็นหมันเหมือนกับหนูที่ถูกตัดต่อยีนไม่ให้สร้าง RAR แต่การเป็นหมันของหนูที่ได้รับยาสามารถย้อนกลับมาสืบพันธุ์ได้เมื่อหยุดให้ยาเป็นระยะเวลาหนึ่ง

ในการศึกษาชั้นต้น นักวิจัยยังไม่เห็นผลข้างเคียงใดๆ กับหนูทดลอง อย่างไรก็ตามยาตัวนี้ต้องผ่านการตรวจสอบอีกหลายชั้น เพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัยจากผลข้างเคียงในระยะยาวและสามารถใช้กับมนุษย์ได้

ที่มา - Sceince Daily, Discovery News

ป.ล. สาเหตุที่นักวิจัยสนใจ RAR ตั้งแต่ทีแรกนั้นเป็นเพราะว่า RAR เกี่ยวข้องกับกระบวนการเมตาบอลิซึมของวิตามิน A (Retinol) และก็เป็นที่รู้กันดีว่าวิตามิน A จำเป็นต่อระบบสืบพันธุ์ของมนุษย์ สัตว์ทดลองตัวผู้ที่ขาดวิตามิน A จะเป็นหมัน

วิธีคุมกำเนิดชั่วคราวในผู้ชายนั้นมีค่อนข้างจำกัดเมื่อเทียบกับผู้หญิง โดยส่วนใหญ่ที่เห็นๆ กันก็คือการใช้ถุงยางอนามัยเพียงอย่างเดียว ต่อไปนี้เราอาจจะเห็นวิธีคุมกำเนิดแบบใช้ยาฮอร์โมนในผู้ชายมากขึ้น หลังจากที่ประสบความสำเร็จในการวิจัยที่จีนครับ

ยาคุมกำเนิดที่มีการศึกษาใหม่นี้คือฮอร์โมน testosterone ซึ่งนักทีมนักวิจัยจากปักกิ่ง นำโดย Yiqun Gu แห่ง National Research Institute for Family Planning ได้ทำการฉีดฮอร์โมนดังกล่าวในรูปแบบ testosterone undecanoate ขนาด 500 mg ให้ผู้ชายวัยเจริญพันธุ์ (20-45 ปี) ชาวจีนจำนวนกว่า 1,045 คน และดูปริมาณการตั้งครรภ์ในช่วงที่ฉีดดังกล่าว ผลพบว่าในระหว่างการวิจัยนั้นมีการตั้งครรภ์เพียง 9 ครั้งเท่านั้น หรือคิดเป็นเพียง 1.1% ของทั้งการวิจัย

สำหรับผลข้างเคียงนั้นพบน้อยมาก โดยส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นคือมีความรู้สึกเจ็บปวดบริเวณที่ฉีด (41 ราย), มีสิวขึ้น (77 ราย), ไอมาก (22 ราย), อารมณ์เปลี่ยนแปลง (8 ราย), และผื่นคัน (8 ราย) สำหรับความรู้สึกอยากทางเพศที่เปลี่ยนไปนั้นแตกต่างออกไปในแต่ละคน แต่ส่วนใหญ่จะอยากมากขึ้น และเมื่อจบงานวิจัยนั้นพบว่าผู้ที่เลิกใช้นั้นสามารถกลับมามีบุตรได้ตามปกติภายในระยะเวลาเฉลี่ยหกเดือน ผู้วิจัยสรุปว่าการฉีดฮอร์โมนชนิดดังกล่าวนั้นปลอดภัย และได้ผลที่ดีในผู้ชายชาวจีน

งานวิจัยส่วนใหญ่ที่ทำขึ้นสำหรับยาฉีดคุมกำเนิดในผู้ชายนั้นไม่ค่อยได้รับการสนับสนุนจากบริษัทยาเนื่องจากความต้องการในตลาดนั้นมีน้อย ทำให้ต้องอาศัยแรงผลักดันจากภาครัฐและมูลนิธิต่างๆ เป็นหลัก