วิบากกรรมของ LHC ที่เริ่มจะทำงานเป็นปรกติสุขอยู่ได้ไม่ยืดนัก เมื่อวันนี้เกิดปัญหากับสายไฟ 18,000 โวลต์ที่จ่ายพลังงานให้กับศูนย์วิจัย ทำให้ไฟดับทั่วศูนย์ รวมไปถึงเครื่องเว็บเซิร์ฟเวอร์ของ LHC ด้วย

ทาง LHC ระบุว่าระบบสำรองไฟด้วยเครื่องปั่นไฟทำงานได้ถูกต้อง และคอยล์เย็นยังคงทำงานได้เป็นปรกติดี ทำให้แกนแม่เหล็กของ LHC ยังอยู่ที่อุณภูมิ 1.9 องศาเคลวินต่อไป ซึ่งนับเป็นเรื่องที่ดีมาก เพราะการหล่อเย็นให้แกนแม่เหล็กกลับลงไปเย็นได้เท่าเดิมเป็นเรื่องที่ใช้เวลาและพลังงานค่อนข้างสูง หรือที่น่ากลัวกว่านั้นคือหากระบบหล่อเย็นหยุดทำงาน อาจจะทำให้ไฟไฟไหม้ขึ้นอีกรอบ

หลังการแก้ไข งานวิจัยก็เดินหน้าต่อไปตามกำหนดการ

ที่มา - The Register

ภาพยนตร์ Angels & Demons ที่กำลังเข้าฉายนั้นมีระเบิด Antimatter หรือปฏิสสารเข้ามาเกี่ยวข้องในเนื้อเรื่อง เรามาดูกันดีกว่าว่าในแง่วิทยาศาสตร์แล้ว Antimatter จริงๆ นั้นเป็นอย่างไรบ้าง

• ระเบิด Antimatter 1 ปอนด์ มีผลทำลายล้างเท่ากับระเบิด TNT 19 เมกะตัน
• Antimatter ต้องเก็บอยู่ในสภาพสุญญากาศอย่างสมบูรณ์ ห้ามไม่ให้มันไปสัมผัสกับพื้นผิวของกล่องที่ใส่ ไม่งั้น ตูม!
• ในเรื่อง ระเบิด Antimatter ถูกขโมยมาจาก CERN (ผู้สร้างเครื่อง LHC) ในความเป็นจริง CERN มี Antimatter อยู่จริงๆ ซะงั้น แต่มีอยู่ในปริมาณระดับเศษเสี้ยวธุลี คนของ CERN บอกว่าถ้าเอาปริมาณ Antimatter ที่ CERN ผลิตขึ้นได้ในรอบ 30 ปีมารวมกัน มันจะได้แค่ 1 ในหมื่นล้าน กรัมเท่านั้น
• ถ้า Antimatter ปริมาณที่มีอยู่ระเบิดบนนิ้วของคุณ จะอารมณ์ประมาณจุดไม้ขีด ไม่แรงไปกว่านั้น
• CERN ชี้แจงบนเว็บไซต์ว่าอย่ากลัว มันต้องใช้เวลาเป็นพันๆ ล้านปีในการสร้างระเบิด Antimatter ที่มีพลังทำลายล้างเท่ากับนิวเคลียร์ในปัจจุบัน
• วิธีการสร้าง Antimatter ในปัจจุบันคือยิงรังสีอานุภาพพลังงานสูงเข้าไปชนเป้าหมาย (ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำอยู่ใน LHC) แต่หลายหน่วยงาน เช่น NASA ก็กำลังคิดวิธีใหม่ๆ อยู่เช่นกัน
• NASA ประเมินว่าค่าใช้จ่ายในการผลิต Antimatter 1 ไมโครกรัมอยู่ที่ 62.5 ล้านดอลลาร์
• แต่ถ้ามีโรงงานผลิตอย่างเป็นเรื่องเป็นราว อาจลดค่าใช้จ่ายลงมาเหลือ 25,000 ดอลลาร์ต่อไมโครกรัม แต่ค่าโรงงานนี่ 3,000-10,000 ล้านดอลลาร์

ที่มา - Wired

เรารู้จัก CERN ในฐานะเจ้าของเครื่อง LHC (และอาจรวมถึงเป็นจุดกำเนิดของ World Wide Web) ชื่อจริงๆ ของมันคือ European Organisation for Nuclear Research ซึ่งเป็นหน่วยงานร่วมของหลายประเทศในยุโรป

ประเทศสมาชิกของ CERN จะต้องจ่ายค่าสมาชิกสูงถึง 20 ล้านยูโร (ประมาณ 950 ล้านบาท) ซึ่งสำหรับออสเตรียแล้วเป็นจำนวนเงินที่มากถึง 70% ของงบประมาณในการวิจัยฟิสิกส์อนุภาคของประเทศ ดังนั้นรัฐมนตรีกระทรวงวิทยาศาสตร์ Johannes Hahn จึงประกาศถอนตัวออกจาก CERN เพื่อนำเงินนี้ไปวิจัยในด้านอื่นๆ ที่อาจจะเหมาะสมกว่า

Johannes Hahn ออกตัวว่านีเป็นการ "พักเบรก" จาก CERN เท่านั้น ไม่ใช่เลิกไปซะทั้งหมด และหยอดว่าจะมองหาความร่วมมือในอนาคตกับ CERN ต่อไป ออสเตรียเข้าเป็นสมาชิกของ CERN มาตั้งแต่ปี 1959 และสมาชิกจะหมดอย่างเป็นทางการในปี 2010

นักฟิสิกส์ชั้นนำของออสเตรียหลายคนได้วิจารณ์การตัดสินใจนี้ของรัฐบาล บางคนบอกว่าอาจเป็นตัวอย่างให้ประเทศอื่นๆ ทำตาม และบางคนบอกว่านี่เป็น "จุดตกต่ำของวงการวิจัยออสเตรีย" เลยทีเดียว

ที่มา - AFP, Slashdot

หลังจากที่เกิดเหตุการณ์ไฟฟ้าขัดข้อง ซึ่งทำให้แม่เหล็กนั้นมีความร้อนสูงเกิน และมีฮีเลียมเหลวรั่วไปช่วงเดือนกันยายน จนเป็นสาเหตุให้เครื่องเร่งอนุภาค LHC นั้นต้องหยุดทำงานทั้งๆ ที่เปิดใช้ได้ไม่กี่วันนั้น ตอนนี้การซ่อม LHC ก็ใกล้สำเร็จขึ้นไปอีกขั้นแล้วครับ โดยการเปลี่ยนชิ้นส่วนแม่เหล็กตัวสุดท้ายได้เสร็จลงเมื่อวันที่ 30 เมษายนที่ผ่านมา

"มันเป็นก้าวที่สำคัญมากของการซ่อม" Steve Myers หัวหน้าของ CERN กล่าวหลังการติดตั้งชิ้นส่วนแม่เหล็กดังกล่าว "เราได้กลับมาสู่สภาพเดิมก่อนเกิดเหตุการณ์ผิดปกติอีกครั้ง และมันทำให้เรามีความพยายามในการป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์แบบเดียวกันอีก"

หลังจากกระบวนการนี้แล้วยังต้องมีการติดตั้งระบบเฝ้าระวังเหตุการณ์ผิดปกติและวาล์วควบคุมความดันอีก โดย CERN นั้นตั้งใจว่า LHC จะกลับมาใช้ได้อีกในช่วงฤดูใบไม้ร่วง (ประมาณช่วงเดือนกันยายน) ของปีนี้

ที่มา: CERN Press Release, CNet

หลังจากเปิดใช้งานได้สิบวัน เครื่อง LHC ก็พบปัญหาในระบบหล่อเย็นทำให้ต้องหยุดทำงานลงไปเมื่อวานนี้ แต่ทีมงานคาดว่าจะเดือนเครื่อง LHC ได้อีกครั้งในวันพรุ่งนี้

ระบบหล่อเย็นของเครื่อง LHC นับว่าเป็นระบบที่สำคัญไม่แพ้ระบบอื่นๆ เนื่องจากแนวท่องเร่งความเร็วอนุภาคนั้นต้องมีการหล่อเย็นระบบแม่เหล็กให้อยู่ที่ -271 องศาเซลเซียสตลอดเวลา ไม่เช่นนั้นแล้วการสร้างสนามแม่เหล็กจะต้องใช้พลังงานสูงมากเนื่องจากวัสดุจะมีความต้านทานสูงขึ้น

ที่มา - PhysOrg

Peter Higgs นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งถูกนำชื่อไปตั้งให้กับอนุภาคพระเจ้า Higgs Boson เชื่อว่าอนุภาคดังกล่าว จะต้องถูกค้นพบโดยเครื่องเร่งอนุภาคที่ใหญ่ที่สุดในโลก หรือเครื่อง LHC อย่างแน่นอน

"มันน่าจะเป็นไปได้" คำพูดของศาสตราจารย์ Peter Higgs ซึ่งกล่าวขึ้นในไม่กี่ชั่วโมง หลังจากที่เครื่องเร่งอนุภาค LHC ได้เริ่มเดินเครื่อง

"ถ้าเกิดเราไม่เจออะไร ก็แสดงว่าเราไม่สามารถเข้าใจ แรงอันตรกิริยาแบบอ่อน และแรงแม่เหล็กไฟฟ้า ในแบบที่เราเช้าใจ ได้อีกต่อไป"

นักฟิสิกส์มีความสงสัยมายาวนาน ว่าอนุภาคมีมวลได้อย่างไร ในปี 1964 Peter Higgs ได้เสนอแนวคิดที่ว่า มีสนามบางอย่าง ซึ่งทำหน้าที่เหมือนมีความหนืด ซึ่งเมืออนุภาควิ่งผ่านสนามนี้ ก็จะเกิดมวล เนื่องจากต้องวิ่งผ่านตัวกลาง ซึ่งทฤษฏีนี้ได้รับการขนานนามว่า Higgs Boson หรือที่คนทั่วไปเรียกกันว่า อนุภาคพระเจ้า ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของเครื่องเร่งอนุภาค LHC

ที่มา - Physorg

CERN ได้ประกาศเมื่อวันที่ 7 สิงหาคมที่ผ่านมา ในการที่จะเริ่มเดินเครื่องเร่งอนุภาค Large Hadron Collider (LHC) ในวันที่ 10 กันยายน หลังจากได้ข้อสรุปในการเดินเครื่องเล่นอนุภาคตัวใหม่ ซึ่งจะมีการถ่ายทอดการเดินเครื่องผ่านทางโทรทัศน์ Eurovision อีกด้วย

เครื่อง LHC ถือเป็นเึครื่องเร่งอนุภาคที่ทรงพลังมากที่สุดในโลก สามารถสร้างลำแสงอิเล็กตรอนที่มีพลังงานมากกว่าเดิม 7 เท่า และมีความเข้มของแสงมากกว่า 30 เท่า หากสามารถเดินเครื่องไปจนเต็มประสิทธิภาพภายในปี 2010

ที่มา - Physorg