นักวิทยาศาสตร์ จาก City of Hope ร่วมมือกับ หน่วยงานสาธารณสุขของแคลิฟอร์เนีย ได้ทำการพัฒนาวิธีวิเคราะห์ที่ได้ผลอย่างรวดเร็ว สำหรับการตรวจสอบสารพิษ โบทูลินัม (Botulinum) ซึ่งเป็นที่รู้กันว่า เป็นสารพิษที่อันตรายที่สุดเท่าที่มนุษย์เคยรู้จักกันมา และยังเป็นสารพิษที่คาดกันว่าจะถูกนำมาใช้ในการก่อการร้ายทางชีวภาพอีกด้วย

โบทูลินัม เป็นสารพิษที่ได้มาจากเชื้อแบคทีเรีย Chostridium ซึ่งสารพิษดังกล่าว จะออกฤทธิ์ยับยังกระแสประสาท ทำให้เกิดอัมพาตทั่วทั้งตัว และในที่สุดก็ทำให้ถึงแก่ความตาย

โบทูลินัม สามารถเข้าสู่ร่างกายโดยการรับประทานอาหารที่มีการปนเปื้อนเชื้อแบคทีเรียดังกล่าว, จากบาดแผลติดเชื้อ ซึ่งข้อมูลจาศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคระบาด ได้ระบุว่า โบทูลินัม เป็นหนึ่งในหกสารพิษ ที่มีโอกาสนำมาใช้ในการก่อการร้ายทางชีิวภาพมากทีุ่สุด ทั้งนี้เนื่องจากสามารถผลิตและขนย้ายได้ง่าย โดยโบทูลินัมเพียง 1 กรัม ก็สามารถทำให้มีผู้เสียชีวิตได้มากกว่า 1 ล้านคน

วิธีการทดสอบแบบใหม่ที่ได้รับการพัฒนาขึ้น ใช้เวลาในการตรวจสอบน้อยกว่าวิธีเดิมๆ และยังมีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงมากกว่าอีกด้วย ซึ่งสามารถนำไปประยุกต์ใช้งานได้มากมาย เช่น การปรับปรุงกระบวนการผลิตอาหาร, เพิ่มความเร็วและปรับปรุงการวินิจฉัยโรค และสิ่งที่สำคัญที่สุดซึ่งเป็นเป้าหมายหลักในการวิจัย นั่นก็คือ การป้องกันการจู่โจมจากการก่อการร้าย

กระบวนการวิเคราะห์ดังกล่าว ประกอบด้วยทรงกลมคล้ายๆ ลูกปัดที่มีขนาดเล็กมากๆ ร่วมกับการใช้สารเคมีที่มีความไวแสงสูง ที่สามารถเรืองแสงได้ภายในรังสีอุลตราไวโอเล็ต โดยทรงกลมดังกล่าว จะถูกเคลือบด้วย Antibody และผสมกับ ตัวอย่างที่ต้องการทดสอบซึ่งถูกทำให้กลายเป็นของเหลว ซึ่ง Antibody ดังกล่าว จะทำปฏิิกิริยา และทำให้เกิดการเรืองแสงภายใต้รังสีอุลตราไวโอเล็ต

วิธีการดังกล่าว สามารถนำไปประยุกต์ใช้กับการตรวจโรคระบาดอื่นๆ ซึ่งทางนักวิจัยพยายามที่จะพัฒนาให้สามารถดังกล่าวให้เพิ่มมากขึ้น

ที่มา - EurekaAlert