เจ้าแกะดอลลี่ (Dolly the Sheep) ถือเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวแรกที่เกิดจากการโคลนนิ่งเซลล์ (Cloning) ดอลลี่ถือกำเนิดในปี 1996 และถูกทำให้ตายในปี 2003 เนื่องจากเจ้าดอลลี่ป่วยหนักจากการติดเชื้อในปอดเข้าขั้นโคม่าและโรคไขข้ออักเสบที่ทรมานมันมาเป็นปีๆ

ปี 2010 เจ้าดอลลี่กลับมาอีกครั้ง และคราวนี้มันมาพร้อมกันถึง 4 ตัว!

ย้อนอดีตกลับไปเมื่อ 14 ปีก่อน ดอลลี่ถูกโคลนขึ้นมาจากเซลล์ต่อมน้ำนมของแกะเต็มวัยตัวหนึ่ง หลายคนคงคิดว่านักวิทยาศาสตร์เอาเซลล์ชุดนั้นมาทดลองหมดแล้ว แต่ในความเป็นจริง นักวิทยาศาสตร์ยังเก็บเซลล์ที่เหลือไว้ด้วยการแช่แข็ง จนเมื่อไม่กี่ปีมานี้เอง ศาสตราจารย์ Keith Campbell แห่ง Nottingham University จึงได้เริ่มโครงการฟื้นชีพดอลลี่ขึ้นมาอีกครั้ง โดยการเอาเซลล์ชุดเดียวกับที่ใช้โคลนดอลลี่มาสร้างแกะ the Dollies ขึ้นมาอีก 4 ตัว (the Dollies ก็คือ Dolly เติม s นั่นเอง นักวิทยาศาสตร์ก็เล่นกันง่ายๆ แบบนี้แหละ)

นักวิชาการสายไบโอเทค หรือชื่อเรียกแบบตรงสาขาจริงๆ คือ "synthetic biologists" จากมหาวิทยาลัยบอสตัน ได้เสนอผลงานการสังเคราะห์หน่วยพันธุกรรม (genetic circuit) แบบใหม่ โดยเก็บสต๊อกของหน่วยพันธุกรรมย่อยลงในฐานข้อมูลจำนวนมาก แล้วสามารถวิเคราะห์ล่วงหน้าผ่านคอมพิวเตอร์ได้ว่า ถ้าเอาชิ้นไหนมาประกอบกัน แล้วมันจะมีผลลัพธ์อย่างไร

เมื่อได้โมเดลคอมพิวเตอร์แล้ว ก็ทดลองของจริงโดยใช้ตัวอย่างที่เยี่ยมยอดมาก นั่นคือการหมักยีสต์เพื่อทำเบียร์ โดยเทคนิคการวิเคราะห์แบบนี้สามารถบอกได้ว่า ถ้ายีสต์มีพันธุกรรมแบบไหน จึงจะได้เบียร์ที่ใสสะอาด นุ่ม และมีรสชาติอร่อย

James Collins นักวิจัยคนหลักของโครงการนี้ บอกว่าเขาอยากให้วงการไบโอเทค รู้จักกับองค์ประกอบ (component) ทางพันธุกรรมแบบต่างๆ ให้ละเอียดและมากเท่ากับวิศวกรด้านอิเล็กทรอนิกส์ ที่พัฒนาระบบแผงวงจรขึ้นอย่างมาก และรู้ว่าเอาอะไรมาต่อกับอะไร แล้วจะได้ผลออกมาเป็นอย่างไร

ที่มา - MIT Technology Review

นักวิจัยจาก California Institute of Technology ได้ทำให้ความฝันในนินายวิทยาศาสตร์กลายเป้นความจริง เมื่อสามารถพัฒนากล้องจุลทรรศน์ความละเอียดสูง โดยมีขนาดเล็กเพียงหัวแม่มือ กล้องจุลทรรศน์จิ๋วตัวนี้สามารถทำงานได้โดยไม่ใช้เลนส์ แต่ก็มีกำลังขยายเทียบเท่า กล้องจุลทรรศน์คุณภาพสูงที่ใช้กันอยู่ทั่วไป ซึ่งสามารถนำไปใช้งานในภาคสนาม เช่น การวิเคราะห์ตัวอย่างเลือดของโรคมาเลเลีย โดยคาดว่าสามารถผลิตเป็นปริมาณมากด้วยราคาเพียง 10 เหรียญ

นักวิจัยกล่าวว่า หลักการพื้นฐานของกล้องจุลทรรศน์ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงเลย นับตั้งแต่ยุคเริ่มแรกที่มีการสร้างกันมา ทำให้มันยากที่จะย่อส่วนกล้องจุลทรรศน์ให้เล็กลงได้ แต่กล้องจุลทรรศน์จิ๋วตัวใหม่นี้ ถูกออกแบบมาด้วยวิธีการที่แตกต่างออกไป ทำให้มันไม่ต้องใฃ้เลนส์และอุปกรณ์ทางแสงที่เทอะทะอีกต่อไป

ชั้นของโลหะจะถูกปกคลุมด้วย CCD (เป็นชนิดเดียวกับที่ใช้ในกล้องถ่ายรูปดิจิตอล) หลังจากนั้น รูที่มีขนาดเล็กเพียงหนึ่งในสิบล้านเมตร จำนวนมากจะถูกกดเข้าไปสู่ตัวโลหะ รูแต่ละรูจะทำหน้าที่รับผิดชอบแต่ละพิกเซล แต่ละช่องซึ่งมีของไหลขนาดเล็กอยู่ ซึ่งของเหลวดังกล่าวจะมีตัวอย่างอยู่จะถูกทำการวิเคราะห์ ชิปทั้งหมดจะใช้แสงสว่างจากข้างบน ซึ่งเพียงแค่แสงอาทิตย์ก็เพียงพอแล้ว

เมื่อตัวอย่างถูกใส่เข้าไป มันจะไหลด้วยแรงโน้มถ่วงหรือถูกดึงดูดโดยประจุไฟฟ้า ในแนวนอนข้ามรูจำนวนมาก ซึ่งแต่ละวัตถุจะทำให้แสงไม่สามารถผ่านไปได้ ทำให้เกิดชุดของภาพต่อเนื่องหลายภาพ ประกอบด้วยแสงและเงา ซึ่งมีหลักการเหมือนกับกล้องรูเข็ม

ในขณะนี้นักวิจัย กำลังเจรจากกับบริษัทเพื่อนำไปสู่การผลิตเป็นจำนวนมาก ซึ่งถ้าหากมีราคาเหมาะสมและไม่แพงจนเกินไป ก็จะเป็นประโยชน์ต่องานจำนวนมาก เช่น งานสาธารสุขในพื้นที่ห่างไกล เป็นต้น

ที่มา - [Physorg](http://www.physorg.com/news136483092.html)

รัฐสภาเกาหลีใต้ ได้ให้ความเห็นชอบกฏหมายฉบับใหม่ โดยหวังจะควบคุมและจัดระเบียบ การวิจัยในเรื่องโคลนนิ่งให้รัดกุมยิ่งขึ้น หลังจากที่นักวิทยาศาสตร์ชื่อดังอย่าง ดร.หวาง ได้สร้างความอับอายไปทั่วโลก โดยการปลอมแปลงผลการวิจัย

หลังจากที่กฏหมายฉบับนี้มีผลบังคับใช้ การทำโคลนนิ่งข้ามสายพันธุ์ เช่น การนำเซลล์ที่มีดีเอ็นเอของมนุษย์ นำไปใส่ในไข่ของสัตว์ จะไม่สามารถทำได้อีกต่อไป หากมีผุ้ใดฝ่าฝืน จะมีบทลงโทษโดยการจำคุกถึง 3 ปี

Park Se-Pill ผุ้เชี่ยวชาญด้านการโคลนนิ่งของเกาหลีใต้ แสดงความไม่เห็นด้วยกับกฏหมายดังกล่าว เนื่องจากในการโคลนนิ่งมนุษย์ การใช้ไข่ของสัตว์มีความจำเป็น เนื่องจากไข่ของมนุษย์นำมาทดลองได้อย่างยากลำบาก และยังกล่าวอีกว่า กฏหมายที่ออกมา ทำให้การวิจัยดังกล่าวของเกาหลีใต้หยุดอยู่กับที่ ในขณะที่ประเทศอื่นๆ กำลังจะก้าวต่อไป

นอกจากนี้ กฏหมายใหม่ยังอนุญาต ให้นักวิจัยสามารถใช้สเต็มเซลล์ ที่ได้จากตัวอ่อนของมนุษย์ในการทำวิจัยเพื่อใช้ในการรักษาโรคทั่วไป จากเดิมที่กฏหมายเก่า อนุญาตให้ทำได้เฉพาะโรคที่ไม่มีทางรักษาเท่านั้น

ของอย่างนี้ ได้อย่างก็ต้องเสียอย่าง

ที่มา - Physorg

นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัย LOS ALAMOS, กระทรวงพลังงานสหรัฐ และสถาบันวิจัยจีโนม ได้ประกาศถึงความสำเร็จในการถอดรหัสพันธุกรรมส่วนสำคัญ ของเชื้อรา Tricoderma reesei ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่า เชื้อราดังกล่าว สามารถย่อยสลายเส้นใยของพืชให้กลายเป็นน้ำตาลได้อย่างไร การค้นพบดังกล่าว สามารถนำไปเพิ่มประสิทธิภาพ ของการเปลี่ยนเซลลูโลสของพืชชนิดต่างๆ เช่น ข้าวโพด ไปสู่เอทานอล ซึ่งสามารถนำไปใช้เป็นเชื้อเพลิงได้

เชื้อราดังกล่าว ใช้เอนไซม์ในการย่อยเส้นใยของพืช แล้วเปลี่ยนเส้นใยดังกล่าว ให้กลายเป็นน้ำตาล Monosaccharide โดยใช้น้ำตาลที่ได้จากการย่อยมาเป็นอาหาร

การถอดรหัสพันธุกรรมของเชื้อรา T.reesei ถือเป็นก้าวที่สำคัญ ในกระบวนการผลิตพลังงานและสารเคมี ข้อมูลที่ได้ ทำให้นักวิทยาศาสตร์ สามารถเข้าใจว่า เชื้อราดังกล่าวย่อยเซลลูโลสอย่างไร, เข้าใจถึงกระบวนการในการผลิตเอนไซม์ที่จำเป็น ซึ่งทำให้สามารถนำไปปรับปรุงคุณสมบัติ ให้ดียึ่งขึ้น รวมไปถึงการลดต้นทุน ในการเปลี่ยนชีวมวล ไปสู่เชื้อเพลิงหรือสารเคมี

ที่มา - Physorg