นักวิทยาศาสตร์ค้นพบสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดบนพื้นผิวโลกสำหรับการดูดาว จุดนี้ถูกเรียกว่า Ridge A และอยู่ห่างจากขั้วโลกใต้ไป 600 ไมล์

ข้อดี Ridge A มีมากมาย ทั้งเรื่องเมฆหมอก ความชื้น ท้องฟ้ามืดสนิท และความปั่นป่วนของบรรยากาศที่น้อยกว่าที่อื่นมาก มีการประเมินว่าภาพถ่ายอวกาศจาก Ridge A จะมีคุณภาพดีกว่าภาพจากจุดที่ดีที่สุดในปัจจุบันถึง 3 เท่าตัว อย่างไรก็ตาม Ridge A มีปัญหาอย่างแรงครับ เพราะสภาพของมันนั้นมนุษย์อาศัยอยู่ไม่ได้ และยังไม่เคยมีมนุษย์คนไหนไปเหยียบ Ridge A ได้เลย

เมื่อมนุษย์ไปไม่ได้ ทำยังไงกันดีล่ะ? คำตอบก็ง่ายมาก ส่งหุ่นยนต์ไปนั่นเอง ตอนนี้บริเวณใกล้ๆ Ridge A มีจุดที่เรียกว่า Dome A ซึ่งมีหุ่นยนต์ทำหน้าที่คอยเฝ้ามองท้องฟ้า ชื่ออย่างเป็นทางการของมันคือ PLATeau Observatory (PLATO) โครงการนี้เป็นความร่วมมือระหว่างจีนกับออสเตรเลีย เริ่มปฏิบัติงานเมื่อเดือนมกราคม 2008 และเก็บข้อมูลท้องฟ้าโดยไม่ต้องมีมนุษย์ประจำอยู่

มนุษย์ที่อยู่ใกล้ PLATO ที่สุด ห่างออกไป 600 ไมล์ และมันสามารถทำงานได้ 200 วันโดยไม่ต้องมีใครคุม การส่ง PLATO ไปที่จุด Dome A ต้องใช้เวลา 2 สัปดาห์จากชายฝั่งของทวีปแอนตาร์กติกา และมีค่าใช้จ่ายตกกิโลกรัมละ 10 ดอลลาร์ รวมกันก็หลายล้านบาทไทย

ที่มา - Wired