ผมเห็นหลายคนที่อยากให้เว็บวิทยาศาสตร์บ้านเราเกิดเป็นชุมชนเข้มแข็งกันเสียทีนะครับ ที่ผ่านมา Jusci เองก็คงยังไปไม่ถึงจุดนั้น แต่ไม่ว่าอย่างไรเราก็อยากให้มีพื้นที่ๆ ที่ไว้คุยข่าววิทยาศาตร์ที่สนุกบ้าง และจริงจังบ้างโดยมีคนร่วมมากขึ้นในอนาคต

แม้หลายประเทศจะมีการแยกขยะเพื่อจะนำขยะที่รีไซเคิลได้กลับมาใช้ใหม่ แต่ทุกประเทศก็มีปัญหาเหมือนๆ กันคือคนทิ้งขยะนั้นไม่รักษาวินัยในการแยกขยะให้ถูกต้อง แต่เมือง Cleveland ก็ได้เลือกที่จะใช้ RFID เข้ามาตรวจสอบว่าถังขยะถังใดทิ้งอย่างไม่ถูกต้องเพื่อเปรียบเทียบปรับต่อไป

ถังขยะที่มีบ้านเป็นผู้รับผิดชอบจะถูกบันทึกข้อมูลการทิ้งขยะไว้ด้วยรถเก็บขยะอัตโนมัติ หากถังขยะถังใดมีขยะทีรีไซเคิลได้เกินร้อยละ 10 เจ้าของบ้านผู้รับผิดชอบจะถูกปรับ 100 ดอลลาร์

นอกจากการแยกขยะแล้วยังมีเรื่องของปริมาณขยะ ที่บ้านที่มีขยะมากเกินกำหนดจะถูกปรับเช่นกัน

ทางเมืองจะค่อยๆ ติดตั้ง RFID ในถังขยะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ปีละ 25,000 หลังคาเรือนเพื่อให้ครอบคลุมบ้านทั้งหมด 150,00 หลัง พร้อมกับเพิ่มจำนวนรถขยะอัตโนมัติที่มีอยู่แล้ว 3 คัน

ที่มา - Cleveland.com

เวลาเราออกไปเที่ยวทะเลแต่ละครั้งหากเรากลัวผิวเสียแล้วสิ่งที่เราลืมไม่ได้คงเป็นครีมกันแดด SPF สูงๆ สักหลอด แต่งานวิจัยล่าสุดโดย ดร. Shapira และศาสตราจารย์ Bodo Kuklinski จากมหาวิทยาลัย Rostock ก็แสดงให้เห็นว่าการกินนั้นมีผลต่อการปกป้องร่างกายเราจากแสงแดดไม่ต่างกัน

ทีมวิจัยแบ่งกลุ่มตัวอย่างออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งทานอาหารที่มีสาร antioxidant ในปริมาณสูง อีกกลุ่มหนึ่งทานน้ำอัดลมตามปรกติ ช่วงเวลาสองสัปดาห์ผ่านไปกลุ่มทดลองได้รับปริมาณแสงอาทิตย์วันละห้าถึงหกชั่วโมงเท่าๆ กัน พบว่ากลุ่มที่ได้รับสาร antioxidant สูงนั้น มีการสร้างชั้นป้องกันบนผิวหนังช่วยลดการเกิดผื่นแดง (skin erythema) ได้อย่างมีนัยสำคัญ

ในเขตที่มีอากาศร้อนชื้นนั้นเป็นการยากที่ครีมกันแดดจะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ การกินอาหารที่มี antioxidant โดยเฉพาะกลุ่ม carotenoid ได้แก่ผักผลไม้ที่มีสีแดงเช่นมะเชือเทศ, แตงโม, แครอท หรือส้ม ก็สามารถช่วยได้อีกทางอย่างมีประสิทธิภาพ

งานวิจัยไม่ระบุว่ากัน "ผิวคล้ำ" หรือไม่

ที่มา - PhysOrg

รายงานหัวข้อ "Solar and Nuclear Costs — The Historic Crossover" โดย ศาสตราจารย์ John O. Blackburn จากมหาวิทยาลัย Duke และ Sam Cunningham นักศึกษาของเขาได้รายงานถึงต้นทุนที่สวนทางกันระหว่างพลังงานนิวเคลียร์และพลังงานแสงอาทิตย์

พลังงานแสงอาทิตย์มีต้นทุนต่ำลงเรื่อยๆ จนกระทั่งเหลือ 16 เซนต์ต่อ kWh ขณะที่นิวเคลียร์นั้นเมื่อรวมต้นทุนด้านการควบคุมดูแลเข้าไปแล้ว ในตอนนี้มันมีค่าใช้จ่ายต่อเตาปฎิกรณ์สูงถึงหมื่นล้านดอลลาร์

รายงานฉบับนี้เป็นการศึกษาจากเขต North Carolina ซึ่งแสงอาทิตย์ไม่ได้เข้มข้นที่สุดในสหรัฐ (รัฐที่มีทะเลทรายเยอะๆ จะได้เปรียบกว่านี้) และยังคำนวณต้นทุนจากการผลิตไฟฟ้าแบบ PV หรือการใช้โซลาร์เซลล์เท่านั้น ไม่ได้รวมเอา concentrating solar power (CSP) ที่ใช้กระจกรวมแสงมาต้มน้ำซึ่งน่าจะมีต้นทุนที่ถูกกว่า เพราะใช้เทคโนโลยีต่ำกว่า

อย่างไรก็ตามรายงานฉบับนี้คิดราคาหลังได้รับการสนับสนุนจากภาครัฐแล้ว หากเป็นราคาต้นทุนที่ยังไม่ได้รับการสนับสนุน กว่าต้นทุนของพลังงานแสงอาทิตย์จะต่ำกว่านิวเคลียร์ได้ก็อีกประมาณ 9 ปีข้างหน้า

ที่มา - The Energy Collective

นอกจากขยะตามเมืองใหญ่ที่กองสุมกันจนเป็นปัญหาทุกวันนี้แล้ว ปัญหาขยะอวกาศกำลังเป็นปัญหาใหญ่ที่วงการสื่อสารต้องกุมขบับ เมื่อชิ้นส่วนเล็กๆ จากซากยานอวกาศตลอดเจนของเสียจากยานอวกาศจำนวนมากกำลังล่องลอยเบียดบังวงโคจรดาวเทียมไปเรื่อยๆ โครงการ Electrodynamic Debris Eliminator (EDDE) จากบริษัท Star Inc. ได้เสนอตัวเข้ามาเก็บกวาดขยะเหล่านี้ออกจากวงโคจร

โครงการนี้จะใช้ตาข่ายจำนวน 200 ชุดจากยาน EDDE 12 ลำ ชุดเก็บกวาดซากขยะอวกาศในชั้น LEO ที่มีขยะขนาดเกิน 2 กิโลกรัมลอยอยู่ถึง 2,465 ชิ้น โครงการกินระยะเวลารวมถึง 7 ปี

หลังจากเก็บซากเหล่านี้แล้ว เราอาจจะทำลายซากด้วยการปล่อยให้ยาน EDDE ตกลงสู่ทะเล หรือไม่หากมีใครต้องการวัสดุเหลือใช้ในอวกาศ ก็อาจจะให้ยาน EDDE ไปส่งได้ เพราะแต่ละลำจะมีโลหะที่ขนส่งขึ้นไปได้ยากอยู่นับร้อยกิโลกรัม

ที่มา - PC World

ปมความขัดแย้งระหว่างอิหร่านและสหรัฐฯ นั้นมาแตกหักเอาเมื่ออิหร่านแข็งกร้าวที่จะพัฒนาแหล่งพลังงานด้วยพลังงานนิวเคลียร์ทำให้สหรัฐฯ ออกโรงต่อต้านอย่างเต็มตัว แต่ล่าสุดการขนส่งเชื้อเพลิงจากรัสเซียก็มีกำหนดจะเดินทางถึงโรงงานไฟฟ้า Bushehr ในวันที่ 21 นี้

รัสเซียลงนามในสัญญาพลังงานนิวเคลียร์กับอิหร่านมาตั้งแต่ปี 1995 แต่โครงการก็เลื่อนเรื่อยมาจนถึงวันนี้ที่ใกล้สำเร็จเต็มที โดยทางการรัสเซียอ้างว่าความล่าช้านี้เป็นเพราะเหตุผลทางเทคนิค แต่หลายๆ สำนักก็วิเคราะห์กันว่าเป็นเพราะการกดดันจากนานาชาติที่ไม่ต้องการให้อิหร่านมีเทคโนโลยีนิวเคลียร์

ยูเรเนียมที่ส่งมอบให้อิหร่านเป็นเกรดที่ไม่สามารถทำหัวรบนิวเคลียร์ได้ โดยหัวรบนิวเคลียร์นั้นต้องการยูเรเนียมความบริสุทธิ์สูงกว่าร้อยละ 90 ขณะที่อิหร่านมีความสามารถในการผลิตยูเรเนียมความบริสุทธิ์ร้อยละ 3.5 และกำลังจะเปิดสายการผลิตยูเรเนียมที่ความบริสุทธิ์ร้อยละ 20 เพื่องานวิจัยทางการแพทย์

ที่มา - PhysOrg

ปริศนา Rubik นอกจากจะมีไว้ให้เซียนทั้งหลายได้ประลองความเร็วกันก็ยังมีไว้ให้นักคณิตศาสตร์ช่วยกันหาว่าจะจำนวนครั้งที่จำเป็นสำหรับการแก้ Rubik ทุกรูปแบบนั้นต้องหมุนอย่างกี่ครั้ง โดยงานวิจัยก่อนหน้านี้ตั้งแต่ปี 1995 ได้ระบุว่าจำนวนครั้งที่น้อยที่สุดสำหรับการแก้ปัญหาทุกรูปแบบของ Rubik นั้นจะไม่ต่ำไปกว่า 20 ครั้ง แต่ไม่มีใครบอกได้ว่าจริงๆ แล้วมันสูงกว่านี้หรือไม่

เมื่อปี 1995 ตัวเลขขั้นสูงอยู่ที่ 29 ครั้ง และลดลงมาเรื่อยๆ เมื่อมีคนคิดเทคนิคใหม่ๆ ที่ลดจำนวนครั้งที่จำเป็นลงไปได้ แต่ทีม Morley Davidson, John Dethridge, Herbert Kociemba, และ Tomas Rokicki ก็ขอบริจาคเวลาทำงานของซีพียูจากกูเกิลเพื่อพิสูจน์ว่าจำนวนครั้งที่ต้องหมุนเพื่อแก้ปัญหา Rubik ทุกรูปแบบนั้นคือ 20 ครั้ง

Rubik นั้นมีความเป็นไปได้ของตำแหน่งต่างๆ อยู่ 43,252,003,274,489,856,000 ตำแหน่ง ทีมงานอาศัยการลดรูปแบบต่างๆ จนได้ปัญหาที่ต้องการแก้จริงๆ 55,882,296 กรณี แล้วคำนวณทีละกรณีจนกว่าจะเจอคำตอบที่ต้องหมุนน้อยกว่าหรือเท่ากับ 20 ครั้ง

กูเกิลบริจาคเวลาการทำงานของซีพียูเป็นเวลา 1 สัปดาห์ให้ทีมงานจนกระทั่งสามารถคำนวณทุกรูปแบบสำเร้จ กินเวลาซีพียูรวม 35 ปี โดยกูเกิลไม่เปิดเผยว่าเครื่องที่ให้รันนั้นจริงๆ แล้วมีกี่เครื่องกันแน่

น่าจะพิมพ์หนังสือขายได้ถ้ามันไม่หนาเกินไป

ที่มา - Cube20

การตรวจน้ำตาลแม้จะเป็นการตรวจง่ายๆ ที่ทำได้ในเวลาอันรวดเร็ว แต่จนทุกวันนี้เราก็ยังต้องอาศัยการเจาะเลือดเพื่อตรวจน้ำตาลกันอยู่ ทำให้เกิดคำถามมานานว่าจะมีวิธีใดบ้างที่สามารถตรวจน้ำตาลกันโดยไม่ต้องเจาะเลือด จนกระทั่งงานวิจัยล่าสุดจาก MIT ที่ใช้แสงแทนการเจาะก็มีความเป็นไปได้ว่าเราอาจจะได้เครื่องตรวจความแม่นยำสูงพอในเวลาอันใกล้นี้

เทคนิคพื้นฐานของเครื่องที่ว่าอาศัยหลักการของ Raman spectroscopy ที่ยิงแสงใกล้อินฟราเรดผ่านผิวหนังคนไข้เพื่อตรวจสอบสารประกอบภายใต้ผิวหนัง อย่างไรก็ตามเทคนิคนี้มีข้อจำกัดคือแสงนั้นไม่สามารถตรวจสารที่อยู่ลึกลงไปใต้ผิวหนังได้เพียงครึ่งมิลลิเมตร ทำให้การตรวจจะเป็นการตรวจน้ำตาลที่เซลล์ใต้ผิวหนังเท่านั้น

นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาสองคนคือ Ishan Barman และ Chae-Ryon Kong ร่วมกันพัฒนาเครื่อง Raman ขนาดเล็กและอัลกอริทึมเพื่อทำนายระดับน้ำตาลในกระแสเลือด ซึ่งได้ผลดีต่อเมื่อผู้ทดสอบไม่ได้เพิ่งกินอาหาร เพราะน้ำตาลในเลือดจะใช้เวลานับสิบนาทีกว่าจะซึมเข้าสู่เซลล์ชั้นนอก

แต่ในรายงานล่าสุดนักวิจัยทั้งสองได้พัฒนาอัลกอริทึมทำนายค่าแบบ Dynamic Concentration Correction (DCC) ที่ให้ผลแม่นยำขึ้น 15-30% โดยอาศัยความเร็วที่น้ำตาลซึมเข้าสู่เซลล์มาเป็นตัวแปรในการพิจารณา นับเป็นก้าวที่สำคัญอีกก้าวก่อนจะพัฒนาในระดับที่ใช้งานได้จริงต่อไป

กลุ่มเป้าหมายสำคัญของงานวิจัยเช่นนี้คือผู้ป่วยเบาหวานประเภทที่ 1 ที่ต้องตรวจน้ำตาลเป็นประจำจนความเจ็บปวดจากการตรวจน้ำตาลต้องกลายเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวัน

ที่มา - MIT

Vinay Deolalikar นักวิจัยจากห้องปฎิบัติการวิจัย HP อ้างว่าได้ใช้เวลาส่วนตัวเพื่อพิสูจน์ว่า P (ปัญหาที่แก้ได้ในเวลา polynomial) ไม่เท่ากับ NP (non-polynomial) เป็นผลสำเร็จหลังจากที่พยายามหลายครั้งในช่วงเวลาสองปีที่ผ่านมา

เอกสารความยาว 102 หน้ากระดาษ (Scribd) แสดงบทพิสูจน์ โดย Deolalikar ได้อีเมลรายงานนี้ออกไปให้นักวิจัยอื่นๆ ในวันที่ 6 ที่ผ่านมา และเขาอ้างในเว็บของเขาว่าเริ่มได้รับคำยืนยันบทพิสูจน์นี้ในวันที่ 8 ที่ผ่านมา

P != NP (หรือ P == NP) เป็นหนึ่งในเจ็ดปัญหาล้านดอลลาร์ของสถาบันคณิตศาสตร์ Clay ที่จนทุกวันนี้มีปัญหาเพียงข้อเดียวที่ถูกพิสูจน์ไปแต่นักวิจัยกลับปฏิเสธการรับรางวัล

ก่อนที่จะได้รับรางวัลนั้นปรกติจะต้องรอจนรายงานการยืนยันบทพิสูจน์ได้รับการตีพิมพ์ ในกรณี Poincaré conjecture นั้นได้รับการยืนยันเป็นทางการสามครั้งก่อนจะมีการติดต่อเพื่อมอบรางวัล

ที่มา - Greg and Kat's Blog

มีรายงานการสำรวจต้น Canola ที่ใช้ทำน้ำมันเพื่อปรุงอาหารในสหรัฐฯ พบผลที่น่าวิตกว่ายีนที่ผ่านการดัดแปลงเพื่อสร้างพันธุ์ทนทานต่อยาปราบศัตรูพืชนั้นได้แพร่ไปทั่วสหรัฐฯ จนตอนนี้ประมาณ 90% ของพืชชนิดนี้มียีนที่ได้รับการดัดแปลงนี้ไปแล้ว และกระจายไปทั่วสหรัฐฯ

การทดสอบนี้อาศัยการเดินทางกว่า 3,000 ไมล์ และเก็บตัวอย่างทั้งสิ้น 406 ตัวอย่าง มีตัวอย่างที่พบยืนที่ได้รับการดัดแปลงทั้งหมด 86% มียีนที่ได้รับการดัดแปลงนี้

อย่างไรก็ตามมีรายงานการศึกษาในแคนาดาพบผลที่ต่างออกไป โดยต้น Canola ที่ได้รับการดัดแปลงไม่สามารถแพร่พันธุ์ไปได้ไกลนัก

นักวิทยาศาสตร์พบว่าพืชที่ได้รับการดัดแปลงเหล่านี้อาจจะไม่ชนะพืชดั้งเดิมเสมอไป เช่นกรณี Canola นี้ การดัดแปลงออกแบบให้มันทนทานต่อยาฆ่าวัชพืชซึ่งในสภาพแวดล้อมนอกฟาร์มแล้วไม่มีการฉีดยานี้มากมายนัก ทำให้มันอาจจะไม่ได้เปรียบต่อพืชท้องถิ่นเสมอไป

ที่มา - NPR