อินเทล ไอเซฟ (ISEF) โครงการประกวดผลงานทางวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ระดับนานาชาติ งานประกวดประจำปีของอินเทลที่มีนักเรียนตั้งแต่ชั้นมัธยมฯ 3-6 กว่า 1,500 คน จาก 65 ประเทศทั่วโลก เข้ามานำเสนอโครงการเพื่อแข่งขันกัน โดยโครงงานที่ได้รับการคัดเลือกจะได้รับการสนับสนุนจากอินเทล และมีสิทธิ์เข้าไปชิงรางวัลเป็นทุนการศึกษารวมมูลค่ากว่า 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

ในปีนี้งานอินเทล ไอเซฟมีจัดขึ้นในเมืองพิตส์เบิร์ก มลรัฐเพนซิลวาเนีย วันที่ 13-18 พฤษภาคม ซึ่งมีนักเรียนไทยทั้งสิ้น 9 คนที่ผ่านการประกวดโครงงานเข้ารอบสุดท้าย และได้ไปเข้าร่วมงานที่สหรัฐอเมริกา

ผลงานของนักเรียนไทยที่เข้ารอบสุดท้ายในงานอินเทล ไอเซฟปีนี้มีทั้งหมด 5 โครงงาน เป็นโครงงานในสาขาสัตววิทยา 3 โครงงาน มีหัวข้อดังนี้

นักวิจัยแห่ง US Department of Energy's Lawrence Berkeley National Laboratory ค้นพบวิธีการสร้างพลังงานจากเชื้อไวรัสที่มีความอันตรายน้อยโดยสามารถเปลี่ยนพลังงานกลเป็นพลังงานไฟฟ้าได้

ในการทดลองนั้น นักวิจัยได้สร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาดเล็กที่มีสามารถผลิตพลังงานส่งไปยังส่วนแสดงผลคือจอ LCD ขนาดเล็กได้ เครื่องกำเนิดไฟฟ้านี้จะทำงานโดยการเคาะนิ้วไปบนพื้นที่ขนาดเท่ากับแสตมป์เคลือบด้วยขั้วไฟฟ้า ภายในจะบรรจุเชื้อไวรัสเอาไว้ โดยไวรัสจะทำการเปลี่ยนแรงกลจากการกดมาเป็นพลังงานไฟฟ้า

เครื่องกำเนิดไฟฟ้านี้ใช้หลักการ piezoelectric จากวัสดุชีวภาพ โดย piezoelectric คือการสะสมของประจุภายในของแข็งและจะตอบสนองต่อความเครียดทางกล โดยนักวิจัยเชื่อว่านี่เป็นการเริ่มต้นที่ดีที่จะนำไปสู่การพัฒนาอุปกรณ์ขนาดเล็กที่จะช่วยในการเก็บสะสมพลังงานจากการสั่นสะเทือนของงานในชีวิตประจำวันได้

ที่มา - New Electronics

สัตว์ในอันดับ Order Testudines (พวกเต่า, ตะพาบ) ถือเป็นหนึ่งในกลุ่มของสัตว์ที่สร้างความสับสนให้นักชีววิทยามาเป็นเวลานาน แรกเริ่มเดิมที Order Testudines ถูกเชื่อว่าเป็นสัตว์เลื้อยคลานกลุ่ม Subclass Anapsida (ไม่มีช่อง temporal fenestra ตรงขมับ) เพียงอันดับเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่จนถึงปัจจุบัน

แต่เมื่อเทคโนโลยีชีวโมเลกุลเจริญขึ้น พอนักชีววิทยารุ่นหลังศึกษาโครงสร้างทางสรีรวิทยาและข้อมูลทางพันธุกรรมชีวโมเลกุลของเต่าอย่างละเอียดกันใหม่ Order Testudines ก็ถูกย้ายมาอยู่ Subclass Diapsida (มีหรือเคยมีช่อง temporal fenestra ตรงขมับสองช่อง) โดยโอนสำมะโนครัวไปอยู่ข้างๆ กลุ่ม Lepidosauria ซึ่งเป็นกลุ่มของพวกกิ้งก่า ตุ๊กแก และงู (อ้างอิง doi:10.1098/rsbl.2011.0477)

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์บางคนก็เชื่อว่า เต่าสมควรจะถูกจัดให้อยู่ใกล้ชิดกับกลุ่ม Archosauria ซึ่งเป็นกลุ่มของพวกไดโนเสาร์และจระเข้มากกว่า (แน่นอนว่ารวมถึงนกด้วย เพราะนกก็คือสัตว์ที่สืบสายมาจากไดโนเสาร์)

สาวเชียร์เบียร์ พริตตี้ ปฏิทิน หน้าปกนิตยสาร มิวสิควีดีโอ โฆษณา รวมไปถึงสื่ออื่นๆ ที่โชว์ความเซ็กซี่ของสตรีเพศควบคู่ไปกับสินค้าและบริการ เป็นสัญลักษณ์ของการมองว่าผู้หญิงเป็น วัตถุทางเพศ (sexual objectification) อันนำมาซึ่งการลดทอนคุณค่าภายในของความเป็นมนุษย์ลงเหลือเพียงแค่วัตถุชิ้นหนึ่งที่สามารถตอบสนองต่อความต้องการ และการบริโภคได้

แต่เราเองก็ยังไม่รู้ว่าจริงๆ โดยพื้นฐานของมนุษย์ เรามองผู้หญิงเซ็กซี่ว่าเป็นอย่างไร

รัฐบาลจีนเตรียมเชื่อมระบบไฟฟ้าทั่วประเทศเข้าด้วยกันเป็นกริด ด้วยสายไฟความต่างศักย์สูงถึง 800kv (ultra-high voltage direct current - UHVDC) ความยาว 2,210 กิโลเมตร มีกำลังส่งพลังงาน 8 ล้านกิโลวัตต์ ลากผ่านมณฑลซินเจียง, กานซู, หนิงเซีย, ส่านซี, ซานซี, และเหอหนาน มูลค่ารวม 23.39 พันล้านหยวน หรือ 116 พันล้านบาท

อีกเส้นหนึ่งที่กำลังเริ่มโครงการใกล้ๆ กันคือ สาย HVDC ความต่างศักย์ 750kv ความยาว 2,180 กิโลเมตร มูลค่า 9.56 พันล้านหยวนหรือ 47 พันล้านบาท จะลากพลังงานลมและแสงอาทิตย์จากเมืองคูมุล (อยู่ในซินเจียงเช่นกัน) ออกมายังส่วนอื่นๆ ของประเทศ

มณฑลซินเจียงเป็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยพลังงานถ่านหินและน้ำมัน ทางการจีนจึงต้องการนำโรงงานไฟฟ้าไปตั้งในพื้นที่ด้านตะวันตกนี้แล้วส่งพลังงานเป็นไฟฟ้าออกมาสู่พื้นที่ตะวันออกให้มากที่สุด

ที่มา - China Daily

เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่า ภายในช่องคลอดจำเป็นต้องมีแบคทีเรียชนิดต่างๆ คอยดูแลปกปักรักษา หากสมดุลภายในเสียไป ก็จะทำให้เป็นโรคติดเชื้อในช่องคลอด หรือเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ได้ง่ายขึ้น

ฝ่ายผู้ชายก็พอเดาได้ว่า หากเคยมีเพศสัมพันธ์แล้ว ก็ย่อมมีแบคทีเรียบางชนิดจากผู้หญิงติดสอยห้อยตามมาด้วย แหล่งเพาะเชื้อชั้นเยี่ยมก็คงหนีไม่พ้นส่วนหัวที่บานออกและกลายเป็นร่องที่เชื่อมต่อระหว่างส่วนของ หัวเห็ด และ โคนเห็ด ส่วนอีกที่คือปลายๆ ท่อทางเดินปัสสาวะ

ก่อนหน้านี้เคยคิดกันว่าผู้ชายที่ยังบริสุทธิ์อยู่ยังไม่น่ามีแบคทีเรียมาอาศัยอยู่เยอะ และโดยเฉพาะอย่างยื่งภายในท่อปัสสาวะก็ควรจะสะอาดปราศจากมลทิน

ที่ไหนได้ ทีมนักวิจัยที่ได้รับเงินสนับสนุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐอเมริกา กลับพบว่าแม้แต่บนจู๋และภายในท่อปัสสาวะของเด็กวัยรุ่นชาย ก็ยังมีเหล่าแบคทีเรียมาอาศัยอยู่ด้วยเหมือนกัน

Nepenthes bicalcarata คือต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิงที่ขึ้นอยู่ในดินที่ขาดแร่ธาตุไนโตรเจนของป่าพรุบนเกาะบอร์เนียว วิธีการหาอาหารเสริมของมันก็เหมือนกับต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิงอื่นๆ นั่นคือ เข้าร่วมทำธุรกิจขายตรง สร้างใบพิเศษรูปร่างกระเปาะที่มีของเหลวไว้ย่อยแมลงหรือสัตว์เล็กๆ ที่หลงตกลงไป

นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นมานานแล้วว่า มักมีมด Camponotus schmitzi ทำรังอยู่ในใบเกาะ (tendril) ของ Nepenthes bicalcarata

มด Camponotus schmitzi ก็ดูเหมือนจะทำงานที่เป็นประโยชน์ต่อต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิงหลายอย่าง เช่น คอยขนซากแมลงขนาดใหญ่ที่จะเน่าออกจากใบกระเปาะ, คอยดักชุ่มอยู่ตรงขอบใบกระเปาะเพื่อผลักแมลงที่พยายามจะปีนป่ายขึ้นมาให้ร่วงลงไป, ช่วยขับไล่ด้วงงวง Alcidodes sp. ที่ชอบแอบมาลักลอบกินใบของต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิง

เพื่อที่จะพิสูจน์ว่ากิจกรรมเหล่านี้ของมดเป็นประโยชน์ต่อต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิงจริงอย่างที่คาดการณ์หรือไม่ ทีมนักวิทยาศาสตร์แห่ง Université Montpellier II ของฝรั่งเศส, Royal Roads University ของแคนาดา, และ University of Brunei Darussalam ของประเทศบรูไน ได้ทดลองเทียบดูว่าต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิงที่มีมดและไม่มีมด มีการเจริญเติบโตแตกต่างกันหรือไม่ อย่างไร

จากคุณสมบัติความยืดหยุ่น แข็งแรง และคงสภาพได้ดี ทำให้นักวิทยาศาสตร์จากห้องแล็บ National High Magnetic Filed แห่งมหาวิทยาลัยฟอริดาได้ศึกษาและมองเห็นคุณสมบัติพิเศษทางกายภาพของใยแมงมุม (spider silk) ที่จะใช้ในชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์

โดยปกติใยแมงมุมเป็นโครงสร้างโปรตีนโพลิเมอร์ มีสภาพการนำไฟฟ้าเป็นฉนวน ดังนั้นนักวิจัยจึงนำมาเคลือบด้วยไอโอดีน อนุภาคทอง หรือแม้กระทั่งท่อนาโนคาร์บอน ผลจากการเคลือบด้วยวัสดุทั้งสามมีผลทำให้ใยแมงมุมเกิดสภาพการนำไฟฟ้าขึ้น

เส้นใยความกว้าง 3.5 ไมครอนจากแมงมุมพันธุ์ Nephila clavipes เมื่อเคลือบด้วยอนุภาคทองภายใต้ระบบห้องสุญญากาศแล้ว เส้นใยนี้จะเกิดสภาพนำไฟฟ้าขึ้นจากอนุภาคทองที่เคลือบและมีความยืดหยุ่นจากเส้นใย และคงสภาพอยู่ได้แม้อุณหภูมิต่ำกว่่า 260 มิลลิเคลวิน (ประมาณ -272.89 เซลเซียส) นอกจากนี้เมื่อเคลือบเส้นใยด้วยท่อนาโนคาร์บอน จะได้เซนเซอร์ตรวจวัดแรงสั่นความละเอียดสูงได้ ขณะที่เคลือบด้วยไอโอดีนจะได้เซนเซอร์วัดความชื้น นอกจากนี้เมื่อให้ความร้อนองศา 800 เซลเซียสกับเส้นใยที่เคลือบด้วยไอโอดีนภายใต้ก๊าซอาร์กอน จะได้เส้นใยที่เป็นสารกึ่งตัวนำชนิด p อีกด้วย

ในอนาคตอันใกล้เราอาจเห็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีความยืดหยุ่นจนสามารถถักทอเป็นเสื้อผ้าอัจฉริยะที่สวมใส่ได้

ที่มา : IEEE

หลังจากออกอาการโรคเลื่อนไปเมื่อปลายเดือนที่แล้ว SpaceX ก็ประกาศกำหนดแผนการล่าสุดยืนยันว่าการยิงแคปซูล Dragon ขึ้นไปเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ ISS จะมีขึ้นในวันที่เสาร์ที่ 19 พฤษภาคม 2012 เวลา 8.55 GMT (หรือ 15.55 น. ตามเวลาประเทศไทย) ณ ฐานกองทัพอากาศใน Cape Canaveral

จรวดที่ใช้ขนส่งแคปซูล Dragon คือ จรวด Falcon 9 ที่พัฒนาโดย SpaceX เอง ภารกิจครั้งนี้โดยหลักจะเป็นการทดสอบเชื่อมต่อและการขนส่งเสบียง-วัสดุ ในอนาคต SpaceX หวังว่าจะสามารถขนส่งนักบินอวกาศขึ้นไปกับ Dragon ได้

ถ้าไม่เลื่อนอีก เราก็คงจะได้เห็นการเชื่อมต่อของยานอวกาศเอกชนเข้ากับสถานีอวกาศ ISS เป็นครั้งแรก และหวังว่ามันจะเป็นบันทึกประวัติศาสตร์หน้าสำคัญของยุคแห่งการท่องเที่ยวอวกาศโดยบริษัทเอกชน

NASA TV จะถ่ายทอดสดการยิงจรวดเริ่มตั้งแต่เวลา 7.30 GMT เป็นต้นไป

ที่มา - The Register

Goldbach's Weak Conjecture เป็นหนึ่งในปัญหาที่นักคณิตศาสตร์ยังไม่สามารถพิสูจน์ได้แม้ว่าเวลาจะล่วงเลยผ่านมา 210 ปีแล้ว (นับจากจดหมายที่ Christian Goldbach เขียนถึง Leonhard Euler ในปี 1742)

Goldbach's Weak Conjecture กล่าวไว้ว่า

เลขคี่ทุกตัวที่มากกว่า 7 สามารถเขียนให้อยู่ในรูปผลบวกของจำนวนเฉพาะคี่ 3 จำนวนได้ (จำนวนเฉพาะในผลบวกสามารถใช้ซ้ำกันได้)

เช่น
35 = 19 + 13 + 3

ตั้งแต่ต้นคริสตศตวรรษที่ 19 นักคณิตศาสตร์ก็พอจะพิสูจน์โดยอิงจาก Generalized Riemann hypothesis (ซึ่ง Riemann hypothesis ก็ยังพิสูจน์ไม่เสร็จอีกเช่นกัน แต่นักคณิตศาสตร์เชื่อว่ามันเป็นจริง) ได้ว่า Goldbach's Weak Conjecture เป็นจริงสำหรับเลขคี่ที่ใหญ่มากๆ (อาจจะฟังดูขัดกับสามัญสำนึกว่าทำไมพิสูจน์เลขใหญ่ๆ ได้ก่อน แต่ลองคิดตามดูดีๆ ว่ายิ่งเลขใหญ่มาก ชุดของเลขจำนวนเฉพาะคี่ 3 ตัวที่บวกกันได้เลขนั้นก็ยิ่งมีหลายชุด จึงพิสูจน์ได้ง่ายกว่า) นั่นแปลว่างานที่เหลือของนักคณิตศาสตร์ก็คือพิสูจน์ให้ได้ว่าเลขคี่จำนวนเล็กๆ ที่เหลือเป็นไปตาม Goldbach's Weak Conjecture ทั้งหมด